李蒼竹送來牛草後，還會留下來幫他們清掃牛棚，牛屎撥拉到簸箕里再倒到專門的土坑裡堆肥。

盈芳和爹媽商量之後，給參與孩子的人家各送了兩個紙包——一包白糖、一包桂圓乾。

蒼竹那兒，額外多送了一包飴糖、兩瓶水果罐頭。

本來還在這些孩子的父母面前各種挖苦、嘲笑的農婦們傻眼了。啥？打個牛草，還有紙包拿？

頓時想讓自家孩子也去。

二狗子的娘心裡冷笑。

真是前後兩張面孔，前一秒還在拐着彎罵她兒子傻，說是放了學不曉得回家、漫山遍野找牛草，還給人送家裡去，這種吃力不討好的活，也就傻子願意干；下一秒就被打臉了，得知盈芳送了包白糖、一包桂圓乾給自己，嫉妒得臉都扭曲了。

嘴上說道：“你們遲了。盈芳送紙包來的時候明說了，現在天熱，牛草不用打太多，夠牛吃就行。還說狗子六個娃能幹得很，放學後半小時，就把牛一天的咀嚼量打足了。”

“沒錯！就是這樣！所以你們放心，絕對影響不了你們家。你們娃的放學後照樣能幫家裡幹活。”鐵蛋媽也跟着說。

兩位鐵娘子合體，懟得其他婦人臉都綠了。

這叫啥？搬石頭軋自己腳背？

早知就不罵二狗子傻、鐵蛋蠢了。

也有不死心的婦人，當晚挎着家雞生的三五個雞蛋，來盈芳家套近乎，想讓自家調皮搗蛋的小子加入到打牛草的行列。送出去三五個雞蛋，收回來一包白糖、一包桂圓乾，那也是大賺。

盈芳怎麼也沒想到，給二狗子幾個娃送點東西聊表謝意，還能惹來這樣的麻煩。

不過狗子娘說的和她想的一般無二——眼下六個娃打的牛草確實夠她家牛吃了，且吃得很飽。不用到處覓食就有充足的草料吃，一大一小兩頭野牛很安逸地在向家扎了根，甚至比剛來時肥了一圈。

不過母牛的戒備心還很強，人在柴房外喂它草料吃得挺歡，進去喂就撅起後蹄防衛。看來，想擠牛奶喝還有的等。

“嬸子，我家就兩頭牛，吃的草料真的夠了。要是孩子喜歡，不如幫公社打點牛草。集體多了五頭牛，需要的牛草是咱家的好多倍呢。”

婦人噎得說不出話。

心說誰喜歡啊！要不是看在給你家送牛草有紙包拿，老娘才不捨得讓家裡小子幫你家打牛草。有那工夫，還不如多抓點蚯蚓、青蟲把家裡母雞喂得肥肥的。

還說什麼喜歡的話不如幫公社多打點牛草……憑什麼呀！公社的牛草自有管牛棚的社員負責，他掙工分的理當把着牛的飢飽，關咱們什麼事！

婦人挎着五個雞蛋，氣哼哼地回家了。

姜心柔目送着婦人走過橋頭，忍不住撲哧笑：“乖囡你學壞了！”

盈芳無奈攤手：“那不然我該說什麼？家裡的牛草三天不打都夠它們吃了。”

“說的也是。這天越來越熱了，新鮮的草料堆不住。”姜心柔嘆了口氣，“話說回來，這次你爸幾個給公社弄來五頭牛，乍看是好事兒，可細想，難保不是給公社添亂。那兩頭野公牛總不能一直綁着吧，解了綁又擔心頂傷人、踢傷人，回頭又該怨咱們了……”

“不會的。當時書記和社長不都說了？歸了集體，好賴都歸集體負責。咱爸好心，要不然宰了大伙兒分分，吃牛肉哪個不樂意？不就是盼着它們被馴服後，下地犁田呢么。”

“希望如此。”被閨女勸解了幾句，姜心柔的心情開朗不少，轉而想到一個事，“聽你爸說，這次的野牛也是在上次那片林子捕到的，你說好端端的，怎麼會冒出一群野牛來？哦對，還有野鹿呢。”

盈芳也挺納悶，照理說有小金在，不會有發生這麼危險的事。就算想給她家送頭野牛嘗嘗鮮，也不會一來來一群啊，且還是迎着她爹門面去的。虧得她爹和小李都有練逍遙拳，這點危險尚能應付。換個人，譬如向二叔，怕是會被野牛頂得掀起。

想到這兒，盈芳蹙起秀眉，朝睡房的房梁瞅了眼。

這兩天都沒看到小金，莫非這次上山，它沒在暗處跟着？所以遇到了野牛群？

以往從沒出過簍子，以至於對小金這個小夥伴，一向信心十足。這次算是吃了個教訓——靠天靠地不如靠己。

蕭三爺不知道小金的存在，還覺得這次運氣超級好。前幾趟上山，獵到的不是山雞、就是野兔，再不濟山雞蛋。這次運氣多好啊，一整窩野牛！！！要是不發愣，搞不好還能獵到一頭鹿。

三爺心情好，對野牛也好。打牛草、掃牛糞有二狗子幾個娃輪不到他，他就去後山砍竹子、木頭。

砍來後着手搭牛棚。柴房只能做個過渡。畢竟不夠通風，盛夏天把牛關柴房裡，那不是養牛，是烤牛。

蕭三爺再渴望吃烤牛肉，也不希望是這種吃法。

牛棚建在隔壁院的屋後，背靠大榆樹、又臨河埠頭，涼快不說，取水也方便。

牛棚搭好後，蕭三爺就把柴房的半截子門框拆了，先用一把綠油油的嫩牛草把小野牛引到牛棚，又扔給它一捆草料。小野牛甩着尾巴，專心致志地吃起來。

母牛熬不住了，沒人攆也巴巴地跟來了。看到崽子在吃草，它也踱進牛棚吃了起來。

蕭三爺趁機把牛棚的柵欄關上了。撣撣褲腿暗笑：吃吧吃吧！吃飽了給咱寶貝蛋們供奶。

“你爸又去隔壁逗牛了。”姜心柔聽到裡屋外孫、外孫女的咿呀聲，進來幫忙換尿布，順口道，“真不曉得咋想的，擠出來的牛奶據說腥膻的很，他偏不信。”

盈芳也聽師傅提過，不過師傅教了她一則小竅門，“說是煮牛奶的時候，往裡擱點杏仁肉，就能去腥膻。回頭咱們可以試試。”

“可上哪兒去弄杏仁肉啊？就算是核桃肉也不到時候啊。”姜心柔一臉無語，“你別老是支持他，搞得我都成惡人了。念他幾句，就拿‘乖囡也說沒問題’來駁我。”

盈芳抿唇笑：“媽，爸這麼做也沒錯呀，給牛搭棚子、盼着母牛下奶，說到底也是為咱家好。要是他啥也不幹，一天到晚盡出去溜達，還跟風賭錢，那才該擔心呢！”

“爸！”不甘被忽視的暖暖丫頭，將小腦袋擠進娘親和姥姥中間，插了一句嘴。唯一會說的就是“爸”，看到誰都喊“爸”。

“也是。”姜心柔伸手抱過外孫女，在她額頭親了一口，“還是咱們暖暖丫頭乖呀！你姥爺不乖！”

“爸！”

“對！你爸乖，你姥爺不乖！”

“咯咯咯——”小丫頭仰頭脆笑。

姜心柔誇道：“瞧瞧！小丫頭多聰明！你說啥她都懂。陽陽和晏晏也一樣，都是聰明的。將來好好讀書，咱去京都念大學……”

頓了頓，轉頭看閨女：“說到大學，乖囡你怎麼想的？這兩年大學開始實行推薦制，你要真想讀，憑你爺爺還有你大伯、二伯的關係，給你弄個名額指定沒問題。全國有名的大學，有兩所就在京都，離咱家還挺近。你要想去京都念，媽肯定支持。到時我幫你帶娃，你沒課回家也方便得很……只是這麼一來，小向要和你們娘四個分開了。”

盈芳這段時間確實有考慮念書的事。

不過今年就算了，娃們還太小，戒奶也要等下半年。但可以像省城待產時那樣——在家自學，到點返校參加考試，好賴把功課穩住咯，省的老師同學生出什麼意見來。

另外，在家還能時不時搗鼓些藥方，幫師傅整理手稿，比在學校還充實呢。

至於念大學……想到在山上做研究的老教授，再想到分批次上山下鄉的知青，眼下瞅着，貌似還是鄉下比城裡更安全啊。要不再緩緩？

“行！媽都聽你的。”姜心柔十分爽利地道。

娘倆就這個議題達成了一致。

晚飯後，盈芳回到房裡，趁爹媽帶着孩子在堂屋玩，給房裡熏蚊子。

小金從地窖里遊了出來。

盈芳看到它熟絡的動作，狠狠抽了一下嘴：“萬一我娘在屋裡，你這樣漏了底了知道么？”

小金沖她吐了吐蛇信。本大王的嗅覺，豈是爾等凡人能匹敵的？要不是嗅出房裡就你一個，本大王才不會走這條捷徑。

話說回來，它這趟回來不是扯皮的，而是……

“小金你幹啥？”

金大王尾巴稍卷着盈芳的褲腿，扯着她下地道。

盈芳哭笑不得：“天都黑了，就算要上山，也不急於這一時吧。再說，孩子們馬上要睡了，睡前還要喝奶，找不到我會鬧的。要不這樣，明兒早上我隨你上山，趕在晌午前回來。”

小金這才鬆開她，輕盈地躍上了房梁。

盈芳熏完蚊子，出去對爹媽說，明天早飯後，想上山挖點草藥。

“盛夏天容易中暑，家裡得備點草藥，總不能老問師傅拿。況且有幾味藥師傅手裡也不多了，趁早上涼快，我去采點回來。”