這麼一來，隊伍着實有點龐大——

小金毛坐在自行車的車籃里，老金慢條斯理地跟在後頭。金橘優雅地踱着喵步，亦步亦趨地跟着姜心柔。最活潑的金毛，時而跑到田野里摘朵花兒，時而竄到野棗樹上摘顆棗，玩得不亦樂乎。

小金依然沒有現身人前，盤在向剛掛在車把手的竹筐里，上面是幾個山腳的菜地里收穫的紅薯，反正小金不怕牙。紅薯上鋪着一條碎花布縫的野餐毯，毯子上一個包袱，裡頭是一雙新納的布鞋和兩雙鞋墊，準備送給老教授。另外還有兩個大飯盒，裝着一些點心。

帶着貓貓狗狗出門，尤其隊伍里還有一隻逗人發笑的猴子，沿途少不了引來路人的駐足圍觀。

還沒到上學年紀的孩子，更是嘻嘻哈哈地跟在他們後頭，拿樹枝挑逗金毛。得知他們是去南陽山玩，幾個在南陽山有親戚的孩子，一溜煙跑到附近的莊稼地和勞動的爹媽說了一聲，也跟着來了南陽山。

於是，盈芳一行人的屁股後頭，跟了一長串嘰嘰喳喳的孩子。

最嗨皮的當屬金毛了，有了這群小孩的加入，它儼然成了領頭的孩子王。被金大王和喵大爺輪番碾壓得潰不成軍的自信心，重新又找回來啦！

一行人說說笑笑、走走停停，到南陽山時，日頭已經老高了。

山腳果然有個茶寮，一位五保戶老人打着瞌睡看着茶攤。

向剛讓丈母娘和媳婦在這休息，他拎着包袱，拿了幾個紅薯先去探望老教授，回來再帶她們去山塘，找個平坦的坡地釣魚、烤紅薯。

幾隻小的，一到山腳就待不住了，吱吱吱、嗷嗷嗷地衝去山上撒野了。

盈芳見小金趁人不注意跟上去了，便沒怎麼擔心。

倒是姜心柔，高聲沖它們叮嚀了一句。

隨後，娘倆在茶寮坐了下來。問五保戶老人買了三碗茶，等着向剛回來。

沒一會兒，向剛人是回來了，卻皺着眉，帶來一個不好的消息：

“老先生病了，村裡的赤腳醫生走親戚去了，送去市裡這會兒怕是借不到板車。”

社員們都在地里勞動，誰願費那工夫和板車，送個關牛棚的去市裡看病。

“我跟你去看看。”盈芳二話不說起身。

姜心柔本來也想去，考慮到自行車和竹筐，就依女婿的意思，留在茶寮等他們。

小倆口匆匆去了牛棚。

索性牛棚離山腳挺近，原先是公社用來裝柴垛子的廢棄祠堂，除了要走一段彎彎繞繞的坡路，路倒是不難走。

說說是牛棚，經向剛三不五時地上門拾掇、整飭，收拾挺乾淨，一點看不出祠堂曾經的破敗。

到了之後，向剛依媳婦的意思去灶頭燒熱水。

盈芳開了門窗，給屋子通風，而後坐到床沿，給老教授把了脈。

“你是……”

老教授病得稀里糊塗的，但好在沒暈死過去，費力地睜開眼，看到一陌生姑娘坐在病榻前認真地給他把脈，心下一陣感動，想問她是誰家的孩子，這麼善良，就見盈芳朝他微微一笑。

“老先生，您感覺哪裡不舒服？”

“早上還好好的，中午回來把前兒小向探望我時送的那一溜肉段熱了熱拌飯吃了，吃完沒多久就感覺有點噁心，一邊想吐，一邊肚子里像有什麼東西再絞一樣，然後挪到這邊疼，疼得人直不起腰，我就想躺床上歇會兒……”老先生喘兩聲說一句。

盈芳點點頭，在他右上腹按了按，“是這兒疼嗎？”

“沒錯。”老人痛呼了一聲，“就這兒疼，嘶——”

這時，向剛拎着一壺熱水進來，猜道：“會不會是闌尾炎發作了？”

盈芳搖搖頭：“闌尾的位置不一樣，我瞧着沒錯的話，是急性膽囊炎。老先生的膽應該不是很好，中午吃了油膩的誘發了。”

老先生也說：“對，是膽的位置。早幾年前也發作過一次，不過那次情況比這次輕，忍了會兒就熬過去了。”

“急性膽囊炎必須得去醫院的吧？”向剛劍眉一凝，轉身要去找公社幹部問他們借板車。老先生痛成這樣，騎車帶他怕是撐不住。

盈芳喊住他：“就算借到了板車，去市裡的車中午那趟也已經開走了，下一班要等三四點。這病拖不得。索性師傅教過我一個土方子，用到的草藥大部分家裡都有，唯獨缺一味主葯，叫溪黃草，家裡沒囤。好在這藥草不難找，也恰是這個季節採收的。這樣，你騎車回家拿葯，把窗檯下小的那袋草藥都拿來好了，要用到的葯裡頭都有。溪黃草我去山裡找，時間不等人，咱們分頭行動。”

向剛眉頭一皺，想說山裡那麼大，目標這麼小，一時半會怎麼找？轉念想到幾乎無所不能的小金，又釋然了。叮嚀了媳婦幾句，然後去茶寮拿了自行車，飛快地騎回家扛草藥去了。

盈芳則直接從牛棚後頭繞上山，免得被她娘拉住問東問西。

這時候，時間就是生命，容不得絲毫耽擱。

好在小金神通廣大，同一座山上，能感應到她急切的呼喚，咻地從山腰飛至她跟前。見她拿了棵上山途中挖到的帶根莖的溪黃草，領悟到是要找這種草藥，施放威壓，召喚來當地的蛇小弟，很快，蛇小弟們從四面八方叼來無數棵溪黃草。

盈芳估摸着數量夠了，謝過懵懵懂懂瞅着她瞧的蛇小弟，把溪黃草紮成捆，塞進隨帶的簍子。

小金默契地盤在簍子底部，替她分擔重量。

一人一蛇回到牛棚。

怕被人發現小金的存在，到了之後，盈芳又讓它回山上去了，順便看住金毛幾隻。

老金從霞山鎮走到南陽山，又跟着爬了不少山，哪還有精力管那幫脫韁的小傢伙。還是得金大王鎮場。

小金走後，盈芳進去看過老教授，見他疼得沒力氣下床，便讓他安心躺着，回頭讓向剛找分管的生產隊長請假。隨後把爐子生了，溪黃草洗乾淨，留足今天煎藥的量，餘下的晾在門口的石板上。

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