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時間是最公平、最公開、最公正的，也是最無情、最剛烈的法官。

又過了半個月，李剛的聘用通知始終杳無音訊。

毫無疑問，李剛與麗萍同時調入省體委的希望是徹底破滅了！

李剛痛苦、悲愴、矛盾、煩躁，但他同時也是無私、真誠、理智、坦蕩的。

這天下午，夕陽西下。李剛把麗萍約到了相思河畔那棵老垂柳下，倆人坐在垂柳下一片綠茸茸的野草地上，無聲地望着河床中淙淙流淌的藍色水波。

“李剛，你、不要太着急好嗎？讓我們再等幾天看看。也許、也許省體委那邊出了什麼差錯也有可能。”麗萍見李剛把自己約到相思河邊後，一直悶着頭一聲不吭，知道他是在為沒有接到省體委的聘用通知而難過，便開口安慰他一句。

“不，麗萍，你不要安慰我。現在不是我心裡着急的事。我是在想，你接到通知已經半個多月了，你應該去省城報到了！”李剛努力剋制着內心的失落和傷悲，一邊用牙齒使勁地咬着從草地上拔起的兩莖草根，一邊平靜地回答麗萍。

這些天來，他已經反覆考慮過了，麗萍有幸榮調省體委體工大隊，雖然自己不知什麼原因失去了同樣的運氣，但為了這難得的機會，也為了麗萍今後的前程，現在必須催麗萍去省城報到了。

當然，他也知道，如果麗萍去省城後，兩人從此就會“天圓地方，各住一方”了。

但——這是無法避免的現實，是他們的能力所不可逆轉的。

不想麗萍偏偏是個外柔內剛的女子，她見李剛的調令遲遲未到，一直固執地堅持着不肯獨自去省城報到。她已多次帶些幼稚和倔強地對李剛說：“我一定要等你的聘用通知到了之後，與你一塊去省體委報到。”

李剛則只能望着她苦笑搖頭。

現在，聽李剛又在催自己去省城報到，她還是固執地說：“省體委主任親口答應過我們的事情，他怎麼能打說話不算話呢？如果你的通知不到，我寧願干一輩子臨時工，也決不一個人去省里報到。大不了我們明年再參加一次高考就是！”

這、能行嗎？如果單從自私的角度講，李剛當然是求之不得了。

如是，如果真要那樣做，可能就毀了麗萍呀！不但毀了她的事業、她的前程、她的命運，也必將毀了她一生的幸福！

說起來，李剛和麗萍參加高考已經連考了兩年，因為吃了文化底子不紮實的虧，年年都是“名落孫山”。誰知明年再考會是什麼結果？不能，決不能答應麗萍這種冒險的想法，不能允許她輕易放棄這個千年難遇的良機。

我寧願自身孤獨、痛苦、悲傷，甚至、甚至因此失去

李剛惆悵而悲哀地望一眼身旁的姑娘，心裡陡然一跳，趕緊扭轉頭，獃獃地望着西方被夕陽映照得血紅血紅的殘陽。心裡想，如果麗萍能不斷取得新的成就，贏得更大榮譽，獲得更多幸福，我——為什麼不能為她作出犧牲呢？

該犧牲就犧牲吧！兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？既然是真心愛她，就必須關心她的命運和她的幸福，必須催促她立刻前往省城報到，讓她到最能夠發揮自己特長的地方去闖蕩、去創造、去擷取燦爛輝煌的成果！

李剛強行冷靜了自己，雙手輕輕撫摸着少女的肩頭，帶着懇切的語氣說：“麗萍，明天你必須去省里報到，記得你上回說過的話嗎？我們這些小百姓的命運，絕大多數都是牛鼻子被社會牽着——必須服從命運的支配。你這次好不容易有了發揮自己特長的機會，我們決不能輕言放棄！”

“不，你的基本功比我紮實，跳水技巧比我高超，身體狀況比我健壯，發展前途也比我遠大得多，憑什麼只調我一個人去而把你留下？”麗萍使勁地搖頭，忿忿地說，“這太不公平了，我不去，就是不去、就是不去！大不了以後咱們還在相思河畔當業餘跳水運動員，還在這裡跳這個水潭。”

她指着面前老垂柳下湛藍色的深淵對李剛說，“咱們還是保持自己的業餘愛好，管它什麼省隊、市隊、國家隊，反正你不去，我對哪一級的跳水隊都不稀罕！”

麗萍仍然堅持自己的主意。在這個問題上，她有她自己的想法。除了體育方面的原因，還有一個更重要的因素，使她不肯獨自去省里捧那個金飯碗，不肯去享受比李剛優越的生活環境和生活水準。她牢牢地記着童年時李剛對自己的救命之恩，她怕離開李剛，更怕失去青梅竹馬的愛情。

記得還是九歲那年，相思河發過一次大水，是一場罕見的洪水：

那一年，相思河中濁浪滾滾、波水滔滔。從上游不知什麼地方，捲來了在洪水中拚命掙扎的豬、狗、雞、鴨和瓜果蔬菜，以及各式各樣的日用傢俱與樹木雜草。

家底貧寒的相思河畔的住戶們，紛紛手持長桿，綁上鐵勾，紛紛擠在彎彎曲曲的相思河兩岸，爭着搶着撈取洪水給他們帶來的災難之財。

當然，因為洪水兇猛，孩子們是不許靠岸上前的。

偏巧那幾天麗萍的父母雙雙患病在床，無法和別家大人一樣去撈取這難得的天災之財。而她家又是這一帶鐵路家屬區中生活特別窘迫的貧困家庭之一。因此，每每聽說鄰家在相思河中撈到了什麼東西，父親總是無比的懊惱、無限的嫉妒，時不時會莫名其妙地臭罵母親：“你他媽早不生病晚不生病，瞅准了發財的日子卻在床上挺屍，還把老子給傳染了。娶你這麼個女人，我他媽是倒了八輩子霉了！”

其實，他患的是胃潰瘍；而母親則是他在發泄身體本能的**時不作任何防護，結果懷上了超計劃的胎兒，被迫去醫院做的人工流產手術。兩人的病情根本就是風馬牛不相及的事兒！

父親之所以信口雌黃地責怪老伴將他傳染了，還是因為聽不得鄰居家在相思河的洪水中撈到了意外之財。

母親是個沒有工作的家庭婦女，在家裡沒有經濟地位，所以在父親面前向來都是逆來順受，因此受了冤枉也只能忍氣吞聲，不敢還嘴。

媽媽躺在床上遭受欺負，麗萍幼小的心靈卻感到陣陣絞痛！她不能忍受母親遭受父親無休止的辱罵，可又不能、也不敢向父親提出抗議。怎麼辦？唯一的辦法，就是象鄰居家一樣，到河邊去尋找一點洪水送來的“外財”。

於是，她憑着童年就在相思河畔天天玩水掌握的水性，兀自壯了膽子，背着大人，悄悄來到了一處沒有人群的河段。說來就巧，剛到河邊，遠遠地就看見有隻碩大的腳盆從上游漂過來了。

麗萍眼瞪大了，心跳急了，她想憑着在平時靜水中學會的游泳技術撲進洪水去撈取財物，可又害怕水勢太猛，邁了幾次腿沒敢下水。猶豫之間，木盆已到旁邊了，而且離河岸很近很近，再不下水撈取，木盆就將瞬間漂去。