落日殘陽下，心事重重的還有房玄齡。

他從張府出來，只覺得長安城籠在一張無邊無際的網中，而又找不出布網之人。周遭的人似乎都變了個樣子，他不知除了克明還再信任誰。

他兀自想着，忽然小廝驚呼一聲，棗紅馬也受到驚嚇。房玄齡抬起頭來，便瞧見旁邊轉過幾個黑衣蒙面之人，持着明晃晃的匕首直直向他刺來。

房玄齡一慌，立馬翻身下馬躲避。其中一個身材魁梧的黑衣人緊逼過來，手中匕首乾淨利落，徑直往他肩上斜跨的包袱上挑。

“你們是誰？”房玄齡問了句廢話。

黑衣人挑起那包袱，徑直將包袱收入手中。然後，一個猛虎下山徑直向房玄齡劈過來。

“我命，休矣。”房玄齡內心哀嚎，閉上了眼睛，只後悔臨出門前沒跟長子交代清楚。但痛楚遲遲沒有出現，卻聽得有人笑道：“好大的膽子，敢在天下腳下刺殺朝廷命官。”

房玄齡忙睜開眼，便發現是兩名少年郎，身着圓領胡服，在這巷口長身而立，手中長劍泛着清冷的月光。而先前那挑落包袱的黑衣人的右邊胳膊已無力垂下，空氣中瀰漫著血腥味。

“房相國，您沒事吧？”另一個少年郎將他扶起來。

小廝趕忙爬過來為他整理衣衫，房玄齡心噗噗跳，但經歷過不少風浪的他還是穩住了自己，站得筆直，道：“多謝小郎君相救，老朽沒事。”

“房相國客氣，我家公子讓我來告訴房相國一聲，恐狗急跳牆咬你。卻不料他們這樣沉不住氣，在這大街上就開咬了。”少年說。

“你家公子是？”房玄齡問。

“河東張氏。”少年回答，然後另一處又湧出一隊官兵，徑直將這幾個黑衣人一併抓了起來。其中有兩名徑直就自盡了，另外幾人因控制及時，被巡夜的官兵徑直逮捕，押往天牢。

幾名少年則是護送了房玄齡回家，並且對房玄齡說：“我家公子說了，房相國平素為人正直，家裡很少置辦私人護衛。然如今惹了牛鬼蛇神，必定有人意圖不軌。還懇請房相國允許公子派人保護。”

房玄齡想到了剛剛遇襲的事，說：“你們暫且在房府歇息。明日，我與你們家公子一談，可好？”

三名少年點頭，然後拜見了房遺直。

房遺直眉頭微蹙，道：“原來是張悅、張玫、張雲，好久不見。”

三人皆笑，說：“公子也考慮我們與房大公子是舊相識。因此，才派我們前來保護房相國。”

“那就有勞三位。”房遺直笑了笑，然後說，“我去瞧瞧我父親，他年事已高，受此驚嚇，定是心有餘悸。”

三人點頭，皆在院落里站着，注視着房府的動靜。

書房裡，房玄齡坐着，驚魂未定。房遺直輕輕走上前，低聲喊：“父親。”

房玄齡抬頭看了他一眼，喊了一句：“遺直，你來了。”

“是，父親，你今日不是進宮么？如何這樣晚？這張府又是怎麼回事？”房遺直詢問。父親匆匆進宮，他就知曉事態嚴重，然而蜀王不在長安，他一個沒有官位在身的人又不能擅自走動。於是他只能在家裡焦急地等着。

如今，父親被張氏兄弟護送回來，他就更加疑惑。這張氏兄弟曾與他有過一面之緣。那時都還年少，天下還不是如今陛下的天下。他們幾個小孩子一起玩耍，張氏三兄弟說資質頗好，要去參加族長選拔。爾後，十多年的時間，杳無音信，卻不料今日在這裡瞧見。

方才，忽然瞧見，他還有點不敢相信。但三人笑了，眉目間那顆痣倒是一般無二，他便確認了。只是瞧三人模樣與言談，三人不曾成為族長，但舉手投足已似乎脫胎換骨。

房玄齡喝了一杯水，想起若是方才自己死了，兩個孩子卻還渾然不知。從前，他是想保護兩個孩子，讓他們不要涉足官場，做個閑散的邊緣官員即可。可如今，房家躲避已是躲避不過了。

“罷了，從前我想護着你們。如今，旁人不肯放過我。你作為房家嫡長子，理應知曉。”房玄齡示意兒子坐下來。

房遺直坐了下來，房玄齡便將事情一五一十地告訴了他。

“他們是不想讓你調查獨孤家的事。”房遺直說。

“這其中必定有大陰謀，好在張嘉早有預料，這些人被抓了。或者事情另有玄機。”房玄齡覺得自己玩了一輩子的陰謀，現在卻明明知道身處陰謀，但就是不知這陰謀到底是何人所為，這陰謀到底又是什麼。

房遺直沉默了許久，說：“父親，我猜想這些人與對獨孤思南下毒的是同一批人。他們下毒不成，如今是想拿到你手中可能的資料。他們可能還想去張府，但河東張氏可不是浪得虛名，他們不敢輕易涉足張府。”

“不。他們肯定也會去。”房玄齡聽長子分析，立馬篤定。

房遺直一愣，房玄齡繼續說：“他們膽敢在宮中投毒，又敢光天化日擊殺朝廷重臣，這說明他們的處境堪憂。有人設的局已將他們逼到絕境。那麼，他們去試探河東張氏也沒什麼了。即便失敗，也可探一探河東張氏的底，畢竟這些年，河東張氏很是低調，在朝之人也並非族中嫡系。”

“這麼說來，還真有可能。”房遺直恍然大悟，隨後又陷入困惑，道，“若真是長孫一族所為。此番這樣的動作正是落入了局中，長孫無忌老謀深算，怎麼可能犯這種錯誤？”

“樹大招風。長孫一族苦心孤詣，經營日久。族內盤根錯節，怎麼可能是長孫無忌一人所能掌控的？這投毒、擊殺我，都不是長孫無忌的風格。”房玄齡在這分析中，漸漸冷靜下來，先前的悲觀也緩緩消失。

他越來越明了這一局中，長孫一族的混亂，就是對付長孫一族的最有力武器。

“不過長孫無忌是老狐狸，此番落在下風，肯定還有後招。”房遺直說。

“即便有後招也沒有用，當今陛下一旦覺醒，長孫一族的好日子就要到頭了。陛下這人，呵，能看透他的人太少。”房玄齡露出諷刺的笑，爾後站起身來，理了理衣冠，嚴肅地說，“遺直，你速去找阿荷，去柴將軍府上走一趟，拜訪柴令武，說一說讓王神醫給杜尚書看病的事。”

房遺直領了父親的命令，直奔杜如晦府邸尋杜荷一併去求醫。

房玄齡分析得實在沒錯。在他被刺的前一刻鐘，正是張府上下用膳的時刻。有人偷偷入了張嘉的書房，然後被機關困在了裡面。

張氏護衛來稟告，張嘉慢悠悠地吃着飯，漫不經心地說：“你們在書房外守着唄，還來打擾我吃飯？”

來稟告的護衛紅了臉，不知該如何。

張嘉揮揮手說：“去守着吧，萬一有一兩個比較機靈的，能走出陣法呢？”