凌菲見到一個即將為人父的男子的焦躁不安，安慰道：“別說這晦氣的話，我們給孩子祈禱吧。”

茯苓縮在凌菲身後，膽怯的道：“小姐，我要回房，我要回房。”

凌菲拉住她冰涼的手，小聲私語，“等會我們一起回去，少奶奶會沒事的。”

“小姐，我想到了念薇小姐，我怕的很，我的心裡都在顫抖，一刻也不能待了。”

凌菲反應快，用手堵在茯苓嘴上，瞪大眼睛示意她勿要胡言亂語。木琉見狀，體貼人意的道：“大小姐，我陪茯苓回屋吧，有什麼需要的只管叫我來。”

凌菲這時念起木琉曾給別人接生過，下意識的朝緊閉的房門望了一眼，卻和熙萍的目光撞了個正着，她隱隱約約聽到有人提起念薇的名字，回頭四下尋找。凌菲朝她微微點頭，熙萍狐疑的揣度，對着他們站的角度愣了半響。

李辰文從最後面走出來，對凌菲道：“大小姐，由我來照顧茯苓吧。”

凌菲問：“李帳房，你怎麼也在這裡”

滬森嘆氣道：“鋪子關了，剛關的，父親的意思。”他一方面在急切的擔心孩子的狀況，一方面又想和凌菲多聊上幾句。

凌菲便不再多問，對辰文道：“那麻煩你了。”

辰文應道：“大小姐，我自願的，稱不上麻煩。”

他扶着茯苓在落葉繽紛的青石小道上走，茯苓回緩了些神氣，指着小道旁的石凳，“我們在這坐會吧，呼吸幾口新鮮的空氣。”

辰文掏出手帕，將石凳上的落雨抹乾，又解下圍巾墊在上面，溫柔的道：“你坐，小心點。”

茯苓鼻子發酸，難受的事接踵而來，生命中經歷的磨難需要漫長的歲月去消化，她的身體里時常有兩個態度在那爭鬥，一個是對未來仍積極渴望的小姑娘，一個是對現實心灰意冷的被摧殘者，她的樂觀里夾雜着數不盡的沮喪。

辰文握住她的手，“茯苓。”

茯苓淚眼婆娑，“辰文，我不值得你這樣對我。”

“傻丫頭，我本打算今天告訴你，我想帶你走。”

茯苓把頭靠在他的肩上，“帶我去哪”

“去一個誰也不認識我們的地方，我不是僕人，你也不再是丫鬟，我們開一間屬於自己的店，然後再生幾個孩子，你說，好不好”

他吻了吻她的額頭，“你說的送子姑姑來了，你家小姐不再是孤零零的一個人，你可以為她做的，你都做了，不應該由你承擔的磨難，你也承受了，茯苓，她對你的好，你已經千百倍的還她了，你不欠她的。”

茯苓虛弱的道：“我原以為你會嫌棄我的。”

辰文的眼眶晶瑩，“當一個男人真正愛上一個女人的時候，從不在意她的過去，我也有我的過去，我們是平等公平的。我只遺憾，你受委屈的日子裡，我卻沒有陪伴在你左右。茯苓，跟我走吧。”

茯苓低頭不語，花雨紛飛。

“這些年，我攢了一些錢，夠我們花一輩子的了”，辰文拂掉衣袖上的落葉，至於錢的來路，他未細說，那是他和他的父親埋藏的秘密，他的父親把他領到周家的第一天就告誡他，他的人生是要借周家的東風脫貧的，而不是心甘情願的永遠寄人籬下。

辰文離父親的期望還有一步之遙，待李管家理乾淨所有的賬目，他即可以全身而退。但他的耐心越來越少，茯苓的病症幾乎無好轉，小桃鍥而不捨的糾纏，父親在為他尋思門當戶對的姑娘家，或許換個新的環境，他和她的人生會翻開一曲新的篇章。

終於，茯苓開口道：“容我再想想。”

透白的光線穿過厚重的雲層，投射到江南的粉牆黛瓦上，忽明忽暗的捎來些久違的生機。墨茹的雙腿站到發抖，那扇門依舊紋絲不動的，矗立在朗朗的天地間。

墨茹疲倦的問：“大夫進去多久了”

熙萍道：“太太，有一個小時了。”

墨茹傷心欲絕的泄了氣，“這麼久了，沒有嬰兒的啼哭傳出來，恐怕，凶多吉少啊。”

憶祖擦了擦額頭上的汗，既穩定墨茹又寬慰自己，道了句，“今天來的是劉大夫不是王大夫，王大夫去杭州他女兒家了，劉大夫對淑慧的懷孕情況並不了解，頭次看病，自然是要多花些時間的。”

墨茹向前跨了一步，像是要進門去看個明白，嘴裡碎碎念，“這劉大夫的醫術行不行的通我剛才顧着着急，沒留意進去的是哪個大夫。”她心有顧忌的問道：“劉大夫有沒有帶他的女助手來女人家生孩子的事，還是女人侍候起來好，男人到底是不方便，說出去要被別人恥笑的。”

憶祖聽着這話，愈加上火，有些氣惱的回應，“生死關頭，是男是女有何關係，都到這份上了，你還操心無用的問題，有沒有派人去通知明光和瑾梅”

墨茹恍然大悟，失神的推了推熙萍，“我把他倆給忘了，熙萍，麻煩你走一趟。”

這時，房門吱呀吱呀的打開，劉大夫從裡面慢慢走出來，一群人擁上去把他圍的水泄不通。

劉大夫不待問自答道：“我給少奶奶行針灸止了血，少奶奶目前狀況良好，胎兒無恙，你們大可放心了。”

墨茹欣喜的笑了，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，謝菩薩保佑，劉大夫，我兒媳的臨產癥狀因什麼而起，還請詳細告之，以後我們多加註意才是。”

劉大夫並不像王大夫對周家的家事略知一二，他將診斷出的怪象一五一十，清清爽爽的道了出來，“太太，少奶奶的脈象中見沉細遲澀，血液妄行，虛火上沿，唔，少奶奶最近是否誤食了藏紅花”

“藏紅花”墨茹腦袋一懵，“劉大夫，藏紅花對腹中的孩子可有害處”

“不僅有危害，而且是極大的，從我的判斷來看，少奶奶不是第一天服用藏紅花，應該是每日少量進食，並且持續一段時間了，不知府上是否給少奶奶準備了摻加藏紅花的食物或者藥物”

王媽急忙道：“太太，我屋裡有一瓶藏紅花油，是少爺送我治我的老寒腿的，但是我從來沒拿出來過啊。”

墨茹道：“王媽，你不要急，我相信你，這事跟你沒關係。”她靜下心思索，有種不祥的感覺，“劉大夫，你的意思是有人在我兒媳的飯菜中加了藏紅花”

劉大夫忽然領悟到此事起因為豪門深似海，寥寥兩句道：“藏紅花原產自歐洲，是非常珍貴的中藥材，太太你眀查，在下先告辭了。”

墨茹道：“勞謝劉大夫了，劉大夫慢走。”

轉身她即喊來小桃，訊問道：“小桃，最近給少奶奶吃的是什麼有沒有從中做什麼手腳”

小桃從房裡急步而出，她早有防備，筆挺的跪在地上，道出準備好的說辭，“太太，我遵照您的吩咐，不敢給少奶奶亂吃，即便在陸稿薦買的鹵菜，也都事先交給廚房加熱祛冷。少奶奶前些日子胃口不好，從早到晚吃不了多少東西，後來大小姐經常讓廚房做北方面食，少奶奶突然愛上吃水餃，最近一段時間，每日都有在吃。”

“水餃”墨茹疑惑的望向憶祖，“我怎麼不知道廚房裡有在做水餃我到周家幾十年來，還頭次聽說這新鮮玩意，真是稀罕，無緣無故的最近想吃水餃，怎麼剛來的時候沒提起過。”

滬森聽聞母親的話中暗指凌菲，解圍道：“媽，是我吩咐廚房做的麵食，我想你們都不愛吃，所以單給凌菲做的，沒想到淑慧也感興趣”，他瞟了瞟小桃不知是緊張還是興奮而發紅的臉，手裡捏着一把汗。

小桃道：“少爺說的正是，因為份量少，但少奶奶喜愛吃，別的東西又吃不下，有好幾次我都是找茯苓討要的，她一聽說是少奶奶想吃，就會立刻把水餃讓給我，還有好幾次，是茯苓主動送到少奶奶房裡的。”

墨茹挑了挑眉毛，“茯苓，平時沒看出這丫頭這麼熱心，她又不是淑慧房裡的丫鬟，是不是操心過了頭。”

凌菲上前道：“太太，茯苓這麼做，完全是因為我的要求，她還是一個孩子，做不出傷天害理的事，如果你懷疑是茯苓在水餃里放了藏紅花，我想你肯定誤會她了。”

墨茹道：“我誤會她，好，那我問你，你若不是心存見不得人的目的，你向淑慧獻什麼殷勤”

滬森哭笑不得，“媽，凌菲需要獻什麼殷勤，她和淑慧是一家人啊。”

墨茹冷臉呵斥道：“你別說話你讓凌菲她自己說”

憶祖欲替凌菲辯解，凌菲拉住他，面無表情的回應，“太太，我承認我到了周家後，少奶奶做的一些事情讓我覺得不舒服，特別是她隨便給我介紹男朋友的事，你們也是看在眼裡的，但我自己有個孩子，所以我對小孩有天然的好感，我很希望少奶奶能順利的生下孩子，我沒有害她。”

墨茹冷笑，“好冠冕堂皇的理由，茯苓呢，把她叫過來，我要當面問個清楚”

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