“大少爺.”

“有事.”

“少奶奶今天只喝了點稀飯.你勸她多吃一些.對自己和對孩子都好.”

“我知道了.”

他回答的很快.像是不耐煩.男人沒有體會過十月懷胎的辛苦.對新生兒往往只有三分鐘熱度.新奇感和興奮感過去後.孩子的哭聲、煩擾聲常讓他們防不勝防.

滬森走到房門口.聽見淑慧在哄孩子.依舊唱的是天涯歌女.淑慧就是這樣.永遠堅守在自己的小世界裡.吃過再多的苦.忍受過再多的冷落.她也只有她的幻想和憧憬.他把凌菲對他的躲避聯繫到茯苓身上.都怪淑慧.全是淑慧造成的.她毀了他的人生和希望.

雨越下越大.奢望明早能見到銀裝素裹的江南的人們.他們的期盼落空了.黑沉沉的蒼穹下.在微弱慌張的燭光後面.凄凄涼涼的雨點撒到他的後背上.毛骨悚然的冷.滬森就這麼站着.他不願意進去.但他又不願意再走出家門.他感覺很累.雙腿灌了鉛似的挪也挪不開.

站了好一會.似乎要把他幾十年的人生領悟的透徹明白.直到淑慧房裡的一個丫鬟.抱着烘乾的小孩衣服從明亮處影影綽綽的靠近.他像一個偷情的姦夫藏着臉扭頭即走.該去哪呢.翠芳苑吧.雖然在他的默念深處.在如此的溫度中需要一個安靜的紅顏知己.像貓一樣蜷縮在雨簾後的沙發上陪他喝咖啡.說些無關緊要的閑話.但他最後選擇去嫖.後者似乎更容易麻痹神經.

凌菲到浴室簡單洗了澡.水是溫燙的.大概因為樓下的鍋爐剛剛起燒.可她等不及泡在浴缸里.腦海中環繞着曹璐的樣子.他說話的口吻.他把香煙夾在食指和中指的關節處.那裡有一塊淡黃的繭.像泛黃的書頁.想起他的時候.她的心是踏實而安穩的.她不覺得這是一個女人對一個男人類似情愫之類的東西.因為他在幫她解救丈夫.心甘情願的.不貪圖任何的回報.

她越想越感到他的好.他的高大和偉岸.從浴缸里爬起來穿好衣服.回房的步伐輕飄飄的.推門聞到濃烈的魚湯香味.木琉在牆角放了個小煤爐.在熬花鰱豆腐.坐在小板凳上的木琉揮舞着扇子.口中道：“回來了.”

凌菲“嗯”了一聲.“你怎麼在房間里熬湯.”

“難道你沒聽說這些日子廚房裡不敢買魚.我看你氣色不太好.偷偷買了一條給你熬湯喝.”

凌菲把長發斜撥到一邊.拿起梳妝台上的雕花木梳.站在屋子中央梳頭髮.稀稀拉拉的水珠順着髮絲往下淌.她道：“為什麼不能吃魚.礙着誰了.”

“周太太說少奶奶坐月子.由劉太太來伺候.廚房裡的人不可以擅自給少奶奶炖魚湯雞湯的.免得讓少奶奶吃壞了肚子.大家都記着上次藏紅花那件事.誰敢挑頭去買魚.出了什麼事.賴到誰頭上誰倒霉.”

凌菲笑道：“吃頓魚湯都這麼費勁.累不累.”

“你呀”.木琉也笑.“屬你心腸最好.處處不記恨別人.所有的人都同你一樣.這世間就太平了.”

“誰說我不記恨.只是我見她那麼可憐.不知道如何去恨她.”

木琉把魚湯鍋端到小方桌上.盛了一碗放在凌菲面前.“趁熱喝吧.你是指少奶奶.”

凌菲點頭.“要不是她.茯苓何必和李帳房迫不得已去私奔.茯苓走的時候仍在昏迷.不知道現在怎樣了.”

“一定醒了.李帳房不是說了么.只要兩個人在一起.吃糠咽菜都是幸福.大小姐你放寬心.”

“嗯”.凌菲想起往事.不解的問道：“木琉姐.那日李帳房跟我講.茯苓為了我失去童貞.我沒有理解出是什麼意思.當時他的情緒很激動.含糊不清的說了許多的話.事後我才反應過來.你說茯苓她怎麼了.”

木琉握着湯匙的手微微的抖動了一下.她面含笑容道：“既然他胡言亂語一通.大概是你聽錯了.茯苓會把童貞給誰.除了李帳房他本人.”

凌菲撲哧笑了.

“我熬的魚湯好不好喝.”

“真好喝.江南的魚確實不賴.清蒸炖湯紅燒樣樣可以.鮮到骨子裡.屬這點比北方強.”

兩人笑着大快朵頤.忽然木琉的臉色沉寂下來.“哦.告訴你一件大事.下午住巷口的陳先生來了.進到太太屋裡說了幾句話出來.二太太熙萍哭了一個下午.傍晚時分太太派人送她回鄉下了.我聽李管家說是何偲死了.死在了戰場上.”

凌菲放下筷子.怔了怔.呢喃道：“當真死了.”

“當真.陳先生拿着花名冊來的.還送來了家屬撫恤金呢”.木琉盯着凌菲的臉安慰道：“是不是聽到死人的消息.你心裡難受.”

凌菲也盯着她的臉.“沒有.我一點都不難受.反而鬆了口氣.剛剛你說我心腸軟.我發覺我的心比石頭還硬.一塊大石頭落了地的輕鬆.木琉姐.那可是一條認命.我竟然毫無悲傷之感.”

“那是你長大了.堅強了.對傷心的事有了抵抗能力.你要保護好自己.之後才能為你母親在周家爭得一席之地.”

“木琉姐.你說人的性情會變么.”

“自然會變的.世間萬象從沒有循環反覆的道理.在新的生存環境里.總有新的生存法則”.木琉笑着從抽屜里拿出一封信.“這是今天有人送來的.說是給你的.”

“陸地”.凌菲默念着信封上的名字.陳建功果然寫來信.他在舞會上對她一見傾心.之後凌菲悄然的不辭而別.像一彎無形的鉤子.紮實的釣住了他的念想.

“是在舞會上認識的軍官吧”.木琉笑道.

“我”凌菲不知如何解釋.

“雖然梓慕被國民黨抓走了.但國民黨軍官里也有好男人”.木琉朝信件努努嘴.“若你覺得他不錯.日後不要為我弟弟守活寡了.白白浪費了女人的好光景.不管是國民黨.**.還是無黨派人氏.對我們女人家而言.最重要的是找到一個知冷知熱的體己人.”

既然木琉誤會了她的本意.凌菲索性不再多說.打開信來細看.多是纏綿悱惻的情話.唯獨最後一段話讓她的心一驚.陳建功竟看出她的腳傷未愈.要帶她去醫院檢查.這算是警示.還是顯示他的用心.

他是從什麼地方看出來的.腳上的紅腫已經消退.那天她穿着玻璃絲襪.她的舞跳的完美無缺.除了在他的臂彎下旋轉的時候.韌帶牽扯帶來稍許的疼痛.凌菲在屋裡踱步靜想.難道他注意到她眉目的細微變化.在短短的幾秒鐘之間.是的.只有這一處紕漏.

她的心撲通撲通的跳動.這時的凌菲才真正的體會到.她試圖去接近的男人有着老鷹一般尖銳毒辣的眼神.

翠芳苑.滬森踏進門.幾個迎在大門口的姑娘嗖的黏上來.五彩繽紛的裝束好似夏日裡的蔬果.她們巴結他.卻不敢擅自搶奪.