凌菲和梓慕結婚後，住在林家梓慕的房間里，因為事先說好他們要搬出去住的，所以林家沒有特地給他們準備婚房。對於此，凌菲倒並不介意，只是每周林梓蕊和朱彰允都要來一趟，凌菲獨自一人在花園裡賞花時，便經常會撞見朱彰允。

每次都巧得很，凌菲在，他就來，像是在她身上裝了一雙眼睛似的。

他愛和凌菲說一些沒有邊際的話，比如說：“弟妹，你今個的衣服上繡的牡丹真漂亮，穿在你身上，就像園裡一朵國色天香的真牡丹。”

有時又說：“弟妹，你喝不喝咖啡，城裡新開了一家咖啡店，是英國人開的，你姐姐在跟媽正打牌呢，我帶你喝咖啡去。”

凌菲礙於面子，通常都是婉言謝絕他，但有一次，他竟然捧着一袋子剛出爐的餅來找凌菲，跟她說：“這是我託人給你買的玫瑰餅，你嘗嘗吧。”

他的手伸的很長，快觸碰到凌菲的嘴唇，凌菲只得接過來，勉強吃了口，敷衍道：“挺好吃的，謝謝姐夫。”

但那天晚上吃飯的時候，梓蕊朝凌菲瞪着她的金魚眼，不客氣的說：“弟妹，這個家裡該你吃的東西你隨便吃，不該你吃的東西你最好不要碰，免得吃壞了肚子。”

梓慕以為又是姐姐故意找凌菲的茬，剛欲發火，凌菲拉住他，看了看朱彰允狼狽的表情，淡淡的回應，“姐，我知道了。”

桂珍拿筷子敲了敲梓蕊的碗，“這個家裡輪不到你來教訓人，凌菲有做的不對的地方，我自然是會指出來的。還有，吃飯的時候你們都給我閉上嘴巴，這是林家的規矩，不樂意的就給我出去。”

在林家，需要出去的外人除了朱彰允，便是凌菲了，可朱彰允身後有一個龐大的家勢，而凌菲，無依無靠。他們不能搬出去住是因為自己的哥哥，凌菲不願再無故引起事端，給忙碌的梓慕多添憂慮。這件事對她來說是一個教訓，為了不落人話柄，從此後，她再也沒有去過林家的花園。

茯苓去照顧周念薇了，林家其他的丫鬟她又說不上話，從學校上完課回來，凌菲就只能待在房間里看書、畫畫或者對着窗口發獃。

這天，透過翠綠生輝的葡萄架，凌菲看到林家大太太的屋子外開滿了羽葉蔦蘿，星星點點的桃粉色小花依附在纏繞的枝藤上，裝飾了整整一面牆，顯得有幾分驚艷的浪漫。

她忍不住走出去，仔細的瞧着，她記得自己在哪裡見過一面花牆，想了良久，她記起那是江南小鎮的薔薇，一陣風吹起她的裙裾，留下絲絲的寒意。突然，牆上半掩着的窗戶然打開來，一個年近古稀的老人映入凌菲的眼帘，她朝凌菲揮揮手，示意凌菲進去。也許是閑來無事，也許是出於好奇，凌菲向那扇永遠關着的門走過去。

門已經打開，綿綿的香火從里往外飄，老人把凌菲迎進來，“進來坐吧，不用客氣。”

她就是林祥雨神秘的大太太，只見她面容和藹，衣着雍容華貴，脖子上戴着一串星月菩提，即便從不出屋子走動，她滿頭的白髮仍然梳的服帖整潔，凌菲頓時推翻了此前聽到的種種傳聞。

“少奶奶，快坐吧。”大太太從花梨木擺鐘後拿出椅子，對凌菲慈祥的笑。

凌菲輕輕落座，屋子裡有些暗，點着一盞昏黃的煤油燈，細細打量陳設，布置得簡單卻不簡陋。一張雕花床旁是紅木的柜子，搭配一張紅木小桌子，桌子的後面有一個佛台，金佛龕里是尊象牙佛像，佛龕前擺着香爐、木魚和幾本佛經。屋裡只有凌菲坐的這一把椅子，老人坐到了鑲嵌了瑪瑙和玉石的床沿邊。可凌菲不知該說些什麼，目光轉向牆邊一個食盒，看樣子是每天有人給她送飯。

大太太開口道：“你不認識我，可我早就知道你了，你是沂家的小姐。”

凌菲回應，“是的，太太，我叫沂凌菲，我還有一個哥哥，叫沂銘。”

大太太微笑着點點頭，“沒錯，那日你和梓慕站在窗前朝我這邊看，我第一眼就認出你了，你的樣子和你母親年輕時一模一樣。”

凌菲不好意思的低下頭，“對不起，我不是有意偷窺你，我是沒有地方可去，每日看你屋子外的花解解悶。”

“沒有關係，在這個家裡啊，還有人記得我，我很開心”，大太太從枕頭底下摸出一盒核桃仁，讓凌菲吃，“你的性格不像你母親，你母親是一個從來不會覺得悶的人，她是我們的開心果，連划船都能比別人划出點不一樣的樂趣。”

大太太憶起了往事，因終年不見陽光而蒼白的臉上浮出了燦爛的笑容，凌菲也笑了，吃下一顆核桃仁，乾巴巴的澀味，大概是過年時留下的。大太太沒有參加凌菲和梓慕的婚禮，卻仍在關心他們的事，可見她對外面的生活還是渴望的，也許有迫不得已的理由，才把自己與世隔絕在這間屋子裡。

凌菲問：“你認識我母親”

“當然，我們年輕時經常在一塊玩，她是從江南來的小姐，人長的水靈又聰明。跟隨她父親到北方來做生意，卻一點也不刁鑽，常常白送我們綢緞和刺繡”，大太太若有所思的說道：“我這輩子再也沒碰到過如此討人喜歡的女人，男人和女人都喜歡她，可偏偏讓女人還嫉妒不起來，你說你母親是不是一個奇女子”

原來她說的是我的生母，凌菲急忙追問：“你是說我母親也在這城裡她叫什麼名字”

大太太疑惑了，“你為何這樣問她沒有和你們住一起”

凌菲搖搖頭，“我從來沒有見過她，別人都說我是我父親的私生女，他的妻子叫郭賢瑛，她生了我的哥哥沂銘。”

大太太吃了一驚，念叨着：“難道沂成若認識墨蓉的時候已經娶了太太，唉，可憐的墨蓉，真是紅顏薄命。”

“太太，你說我母親叫什麼她現在住在哪”

“她叫張墨蓉，當年你外公張衡之在城東頭開了家布莊叫“江南衡之”，裡面賣的都是從南方運過來的綾羅綢緞，城裡的小姐少爺們都愛在那買布料，一來二去，我們就熟識了。她和你父親沂成若感情最好，是在我們當中公開的秘密，後來我嫁入了林家，就很少外出了，以後的事我就不知道了。”

大太太嘆口氣，“我們哪裡斗得過那些女人，也不屑與她們斗，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，前半輩子的命是父母的，後半輩子就看老天爺的意思了。”

凌菲半天沒有緩過神，她意外的得知關於母親的消息，恨不得立刻跑到沂家，問一問父親事情的原委。

“不過梓慕是個善良的好孩子，你的命比你母親強，聽說現在外面不讓納姨太太了，你趕上好時候嘍。”大太太說完，從脖子上拿下佛珠念念有詞，花梨木擺鐘在安靜的屋子裡“噹噹”的敲着。

黃昏時分，梓慕回家來，凌菲剛想開口跟他講她去見大太太的事，梓慕卻着急的說：“你家裡出事了，我們快去看看吧。”

凌菲忙問：“怎麼了是我哥哥出事了”她一直在擔心周念薇藏在公寓里被別人發現，現聽梓慕這般說，更有不祥的預感。

“具體我也不清楚，我也聽公司里的人說的，他們去郵局辦業務經過你家門口，看見門口圍了一群人，說是有個女人躺在地上撒潑。我也擔心是你哥哥出事了，就急忙回來跟你商量怎麼辦。”

梓慕幫凌菲穿上外套，“我想你也是束手無策，我腦子和你同樣的亂。當初我們沒想好後路，就把姓周的姑娘留下，你哥哥對她又太過痴情，你勸他倆少見面，他又聽不進去，怕是露出了馬腳。”

凌菲慌了神，“那我們能做些什麼”

“只能先去看看再說，你哥哥一直嚷着要帶姓周的姑娘私奔，今天若被揭發，他定是鐵了心了要這麼干，我們得阻止他。”

兩人連忙走出了家門，往沂家趕去。果然遠遠的看見門口裡三層外三層的圍着人。凌菲扒開人群進去一看，躺着的女人是秀琴，她穿着棗色粗布夾襖，黑色的棉褲，盤起的頭髮上插了一根銀簪子，一副鄉下女人的裝扮。她在地上反覆的打滾，把塵土和爛菜葉子都粘到了發梢和衣背上，腳上的一隻棉鞋也不知被她踢到了哪裡，露着打了補丁的襪子。

凌菲知道她是從鄉下來的女人，但每回見她，她都是通情達理的樣子，今天這是在演哪出。凌菲看見一個家裡的傭人，叫住他問：“怎麼回事”

傭人答道：“辛太太說少爺在外面找了女人，不管少奶奶的死活，她要來討個說法。”

“老爺和太太呢”

“老爺和少爺去鋪子里了，太太和吳姨去茶樓聽戲還沒回來，管家已經差人去送信了。”

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