?落日之下，襄陽城外的荒嶺被灑上一片凄艷的血紅。

李詢駕馭着自己的飛劍——迴風劍，懸浮在半空中，眼神冷冽。雖然容顏清稚，臉上卻散發出少有的煞氣，彷彿來自幽冥之間。

殘暉也將他霜白色的衣袍和飛劍染得殷紅勝血。

他的前方，巨大的山寨被烈焰所密布，滿地都是屍體和流淌的鮮血。

寨下的溪流已經被鮮血染紅，浮屍塞河，向著下游而去。

一群身穿獸皮衣裳的男子被麻繩綁成一串，女人和孩子顫抖着跟隨在後。

副將小心翼翼地走過來：“世子殿下……”

李詢一揮手：“男人高於車輪者都殺了，女人修為高控制不住也全部處決。讓民兵們迅速趕到，把寨子里的資財，還有一般女人和孩子全部帶回去。”

一向柔弱的他，口中竟是吐出如此狠厲話語。

副將打了個寒噤：“這……不啻於涸澤而漁。”

李詢露出諷刺神情：“三河都面臨著覆亡的危機，你還有心思考慮這個。”

他輕嘆一聲：“是啊，為什麼山蠻一直作亂？就是因為豪族們把山蠻當豬來養，每過一段時間來收割一批，等待對方恢復人口，如此往複。”

“領主們很高興，可以不費多少力氣得到人口和財富。百姓們也很高興，領主們攻打山蠻得了好處，就不會來壓榨他們。”

“然而這樣一來，仇恨必定循環累積，終至於無可收拾。為什麼我們無法與山蠻融合？為什麼我們不願意將荒山開闢成田土？說到底，懶惰罷了。領主怕事，百姓怕累，如此而已。”

他清澈的目光看向被綁縛在最前頭的山蠻頭人，輕聲道：“你怕死嗎？”

“你……要殺就殺罷！”頭人切齒道：“小小年紀，卻如此心腸狠毒，與禽獸有何區別？”

“是啊……”李詢有些疲倦地說道，這樣的殺戮，的確絲毫激不起他的熱血：“我們李家的血脈當中，世世代代流着禽獸一般的血液。”

他聲音一轉，看向副將：“但是這個循環該結束了。藉著神堂煽動山蠻的機會，將這個困擾三河多年的問題一舉解決。我們不該將他們當豬來養，他們也是人。”

副將一驚：“少主，你的意思是……”

李詢輕聲道：“待得危機解除之後，以強制手段移民，發給耕牛，借貸種子，派老農指導他們植桑種稻，開辦官學推廣教育，令蠻人與我們同化。”

那頭人聽不懂李詢的話，只覺一股虛偽之氣，當下怒吼道：“你這個小惡魔，不用假仁假義！”

李詢搖搖頭，對副將道：“屠殺他們，是為了給他們同樣作為人的權利。為了推行政策，必須摧毀他們的作戰力量。這個道理，他們不可能明白。”

“只剩下柔弱的女人和孩子，他們很快會忘記仇恨，和我們真正地融為一體。”

“我沒有半點自命仁義的意思。這一切都是為了三河，為了有效擴展我們的田土和人口，而不是繼續那般無用的循環。”

他悵然嘆息：“我爺爺，我父親，還有我，死後都該下地獄。可是這亂世之中掌殺戮之器者，又有幾人不該下地獄呢？”

李詢一揮手，慘叫之聲登時瀰漫，瓢潑般的血雨在山寨外灑落開來。有些蠻人並未被綁縛，但之前的血戰令他們心膽俱裂，竟然引頸受戮，全不反抗。

副將凜然肅立：“還請世子繼續做出指示。”

李詢平靜道：“不必休息，馬上進攻下一寨。山蠻被我用離間計分化，只要行動夠快，五百普通戰兵足矣。完全可以各個擊破，一舉屠之。”

他仰面看着緋紅色的天空，低聲自語道：“父親，你太累了。小竹子也該長大了，不能總是生活在你的羽翼之下。這一戰無論勝敗榮辱，都由我一肩承擔……”

李詢清秀如初綻六月雪的臉龐上，浮現出少有的堅強剛毅。

如血的殘陽映着滿地的鮮血，緩緩墜下山樑。

李詢在夜幕中催劍貼地而掠，領着殺紅了眼睛的三河士卒們，翻山越嶺，銜枚疾走，行動如電，向著下一座山寨猛攻而去。

後世史載：神君時年十四，引五百戰卒破襄陽山蠻。旬月之間，轉戰七十二山，連摧九十四寨。殺人盈野，浮屍塞江，下游之人，不敢食魚者數月。

酒忠次所收到的錦囊，後文如下：

師兄且寬心，家中之事，尚不足以打倒我。

為騙過敵人，必先騙過己方，包括你，甚至亦包括父親。故此，我須得將計就計，假裝意志消沉，以削弱蘇夢枕警惕之心。

蘇夢枕第二次詐敗時，我便已識破。但在無證據說蘇夢枕是詐敗的前提下，下令一眾豪族支派立刻停止捕捉山蠻，反會激起他們之怨恨。

不若藉此機會，完全解決山蠻問題。

我已密令石數正師兄潛入敵後，散播謠言，擾亂敵軍軍心，對外宣布他是修鍊到關鍵時刻而閉關。

姑姑李幽幽雖然被害，但留下的情報網並未完全毀壞。只需發動，便能令神堂後方不穩，清洲岩倉兩殿亦將有動靜。

現今神堂軍因故意戰敗三次，士氣極為低落。蘇夢枕又意圖逼降三河，驅三河之兵以攻神霄，故假仁假義，嚴格約束士卒不得劫掠擾民，此舉反而寒薄人心，成為神堂軍極大弱點。

故我方稍做動作，即可能令彼萬劫不復。

蘇夢枕高估了山蠻之實力。我早已設細作於其中，山蠻情況了如指掌，領五百戰兵，足以一舉討平。

父親將率大部隊赴援，一舉討滅神堂軍，解我三河多年之患。

血戮營甲騎及將夜城輕騎先行，可借大霧劫營，殺破敵軍。我軍步兵主力繼至，安祥城中士馬亦將出戰，三面夾擊，神堂軍覆亡可待。

為將者未必總是令士卒無知。突襲之前，為了保障士氣，應當眾公布全部作戰計劃，令我方騎士信心高揚。

決戰一刻，對敵軍使用戰法“威壓”，我方則以“鼓舞”進一步提升士氣，必將收到奇效。

師弟靜候破敵佳音，與蘇夢枕之人頭。

但不應貪功冒進，一身安危為重。師兄為我三河至寶，價值猶勝蘇夢枕之首級十倍。

切切。