天色將暗，碧水滔滔，一艘氣勢恢宏的三層金翅鬥艦沿着富春江緩緩南下，甲板上隱約可見有近百跨刀部曲負責警戒，個個紅繒黑甲，身形健碩，目光炯炯，透着過人的精悍之氣。

跟很多士族富商私自購買的不同，這艘金翅是皇帝特批的水軍鬥艦，為天師道揚州治祭酒專用座舟，以防備六天可能會有的行刺，保障出行的安全。

正是春夏之交，揚州河運的高峰期，金翅鬥艦的前後左右也有數十條大小船隻在連夜航行，不過大家都知道開得起水軍戰船的主不好惹，離得遠遠的，以免衝撞了惹不起的貴人。

在二層的艙室里，袁青杞持筆在案几上寫着字，沒有抬頭，笑道：“還在怪我？”

履霜略顯局促的坐在對面，雙手緊緊握着裙邊，螓首幾乎垂到胸口，低聲道：“婢子不敢！”

“奴籍早在當初已經還了給你，你不再是任何人的奴婢了！”袁青杞皓腕運轉，筆鋒時快時慢，潑墨寫意，揮灑立就，等落下最後一筆，審視半響，搖了搖頭，似乎對這幅字不甚滿意。

那名叫宮一的侍女立刻上前，重新鋪開一張由禾大紙，用白玉如意鎮紙壓好邊角，躬身退到旁邊。袁青杞再次提筆，空中懸停了片刻，突然有點意興闌珊，研好的奚廷墨順着筆尖滴落白紙上，濺開出一朵黑色的花瓣，顯得十分的神秘和詭異。

“和我上去走走吧！”

袁青杞放下紫毫筆，和履霜一前一後沿着船梯上了三層的甲板。明月高懸，夜風習習，夾雜着江水的潮意，給悶熱的天氣潑了盆徹骨的清涼。

五名貼身侍女以宮一為首，跟在兩人身後六步開外，更有十幾名部曲不動聲色的散在侍女們的外圍，看似隨意的移動，其實已經封堵了所有可能被襲擊的路線和漏洞。

“記得當初讓你跟隨徐佑，我曾說過凡事由得你的本心。若徐佑是可托之人，就把終身託付於他，若是虛有其表，非卿良人，自可想法子脫身而去。三年了，你仍在他的府中盡心做事，可知心意如何，所以落得今日，你怪我原是應當……”

“婢子不敢！若無三娘恩准，婢子還在袁府做一歌姬，過那生死不如的日子……”履霜臉色猛然變得蒼白，支吾道：“我，我不是詆毀袁氏……”

“無妨！”

袁青杞雙手扶着欄杆，高挑幾近完美的身材隱藏在羅裙中，可那偶然伏低勾勒出的腰身弧線足以讓人目眩神迷，輕笑道：“二兄那樣的人，別說是你，就連我這個親妹妹也瞧着噁心！生死不如……是啊，你已脫離苦海，跟在徐佑身邊享受難得的自在，卻又被我再次帶入這不知歸處的江湖。將心比心，你不僅怪我，或許已恨不得殺了我，對不對？”

履霜望着船舷外起伏流淌又深不見底的江水，彷彿隨時準備額吞噬性命的怪獸，張着巨口等着獵物自投羅網。聽袁青杞似笑非笑的語氣，心口突的一顫，肌膚瞬間冒出了無數小顆粒，身體僵硬如枯木，頭皮也有些發麻。

袁氏貴為江左儒宗，門內子弟不說品行如何，至少表面上無不循規蹈矩。可袁青杞偏偏是個例外，她很神秘，以女子身卻能時常外出遊歷，三五個月不見人影都屬尋常，居住在府內時也不打理內務，可偶有介入，似能窺破人心，不管如何複雜煩瑣的事情，不管如何狡詐難纏的角色，隻言片語就能理清脈絡找到真相，然後處事決斷公正，不偏不倚，像履霜她們這些婢女歌姬都對袁青杞又敬又畏。這麼多年沒見，曾經的袁氏三娘搖身一變成了揚州治的祭酒，高高在上，權柄在握，心思更是不可揣摩。

莫非這風煙俱凈的富春江，就是自己的葬身之地？

履霜反而平靜了下來，恐懼、困惑、憤恨和傷懷都在這一刻飄忽遠去，江風吹起了長長的青絲，秀麗的臉蛋籠罩在朦朧的夜色里，帶着幾分凋零的凄美和悵然。

“我對小郎……不，現在只能稱他徐郎君了……”世間最苦，莫過於此，“我對徐郎君只有崇慕，絕無非分之念，正如我對三娘只有感激，並無怨恨之心。如我這般卑賤之人，有一簞食一瓢飲，不受飢寒折磨，不至流離失所，已是此生大幸，豈敢得魚忘笙，背義負恩？”

袁青杞突然直起身子，拉着履霜往後退了三步，微微笑道：“你是知恩圖報的人，心存善念，應該無恨……不過，恨不得我去死的，可是大有人在！”

話音剛落，從左側和金翅鬥艦隔着五十多米的三艘鯿舟里突然射出一陣箭雨，急促而又響亮的弦音徹底打破了夜空的寧靜。然後這些鯿舟同時變向，不計生死的加速往金翅鬥艦的船舷撞了過來。

叮叮叮！

五名侍女持劍擋在袁青杞和履霜身前，面對隨時可能取人性命的箭雨，神色卻十分的淡定，不顯絲毫慌亂。外面警戒的部曲早有防備，兔起雀躍，立盾成牆，刀光如練，揮舞的密不透風，將襲來的這波箭雨盡數擊落，只有三人中箭，但未能透甲，傷勢不重。

同時有部曲居高臨下，拉弓射向鯿魚舟，壓制住對方的弓箭手。當頭的兩艘鯿舟灑滿了胡麻油，燃起大火，藉著風勢，速度不減沖了過來。眼看就要撞上金翅鬥艦，船側板上露出一排十個小洞，洞里伸出碗口粗細的巨大鉤據，頂住了火船的船頭，然後從一層和二層射出火箭，加劇了鯿舟的燃燒。

不時有渾身着火的人慘嚎着跳入江水，眨眼間兩艘鯿舟沉沒不見。最後一艘也到了近前，七名身着黑色戎服的刺客腳踩船頭，飛身躍上金翅鬥艦的三層，長刀如浪，所向披靡，時而成錐形，時而成圓陣，自成章法，變幻無窮。每出一刀，必有人斃命刀下，十數息之間，幾乎要衝到袁青杞面前。

“祭酒，要不要留活口？”宮一躬身問道。

“全殺了吧！”袁青杞淡淡的道：“此輩皆是六天的死士，問不出口供，殺了拋入河中，也算為富春江的魚鱉積些功德。”

“諾！”

劍光划過天際，如星光點點，綻放無限璀璨。那七名黑衣人的攻勢頓時陷入停滯，宮一腳不沾地，宛如游龍，沖入七人陣里，婀娜的身姿在刀劍交擊的火花中穿越不停，時隱時現，頗具另類的美感。

履霜固然有些怕，但也知道跟在袁青杞身邊不會有危險，若是連堂堂揚州治的祭酒都能被人刺殺於途中，那天師道早該從各方勢力里除名，哪裡還有百年的基業不倒？

鏘！

劍尖眼看要從後面刺入一人的脖頸，另一把長刀及時的擋住，同時又三把刀劈向宮一的腰腹和雙腿。若論真實修為，宮一要遠超七人中的任何一人，但這七人明顯師出同門，使的同一種刀法，運轉圓融，如出一體，每次攻擊一個，必然有三人撲救，三人反擊，讓人應接不暇。