山宗枯坐良久，酒意去了大半，被窗外的冷風吹拂，渾身打了個顫，如同夢中驚醒，急忙站起衝到門口，大聲道：“備馬！”
還沒回身，突然聽到屋內傳來一個低沉的聲音：“山將軍，欲往何處去？”
山宗悚然一驚，他反應極快，腳踩門檻，欲倒飛而出。
“想逃？”
那人發出嗤笑，影如鬼魅，下一刻已來到門邊，攔住了去路，屈指成刀，點向山宗後心。
山宗忽然筋骨齊鳴，全身功力凝聚雙足，反手擊掌，借力橫移三尺，重新回到了屋子正中，手做擒龍，掛在牆壁上的宿鐵刀脫鞘而至，橫在胸前，神色凌厲的望着門口那人。
假裝逃跑，誘敵失算，再虛晃一招，反向而進，意圖在危機中掌握主動——這是多年混跡溟海，於生死博弈里練出來的本事，和修為高低無關。
“咦？”
那人頗為意外，山宗區區六品，竟能從他手裡躲過去。雖說有些輕敵，僅用了兩成力，但也確實讓人刮目相看。
不過，在絕對的實力面前，蚍蜉豈能撼大樹，再怎麼掙扎也於事無補，註定的命運，無法改變！
山宗還沒來得及詢問來者何人，無邊無際的威壓如層疊綿延的山巒，自九天之上砸向全身，手腕不受控制的顫抖着，雙目溢出不可置信的光，又驚又俱的望着那人輕飄飄的來到跟前，似笑非笑的取走了宿鐵刀。
“在下受朱刺史之命，來給山將軍送一封信！”
山宗只覺那道恐怖的威壓潮水般退去，整個人如同剛從大海里撈出的魚，張大了口，汗透重衣，貪婪的呼吸着口氣，耳中繼續聽他說道：“請將軍看過信後，再決定要不要去見徐佑！”
山宗艱難的點了點頭，徹底放棄了抵抗，從那人手裡接過了信，拆開只看了一眼，臉色頓時大變，踉蹌幾步，跌坐在椅子里。
“如何？”
山宗汗落如雨，嘴唇蠕動着，道：“請……請回去轉告朱公，我指天立誓，刀山火海，從此唯公命是從！”
“好！”
那人笑了笑，道：“沮渠烏孤三姓家奴的下場，想必將軍也很清楚。人無信不立，願將軍口心如一，日後自有享之不盡的榮華富貴！否則，我取你的人頭，就如今夜這般容易！”
那人轉身正要離開，山宗斗膽問道：“尊駕高姓大名？”
“山野之人，無名之輩，朱家五子——朱信！”
身影消失，餘音裊裊，山宗枯坐良久，喃喃道：“朱信……”
翌日，大將軍府發出鈞令，要求七天之內，秦州大半數郡及涼州距離較近的諸郡太守，全部趕至長安晉見，逾時不至者，軍法從事。
朱智心知，這是徐佑出征在即，試圖穩定關中局勢的最後努力，無非恩威並施，要這些郡太守們只知有朝廷、有大將軍，而不知有朱刺史！
無關緊要！
朱智並不在意這點小伎倆，人性之醜陋，當刀斧加頸之時，當名利誘惑之時，都將一覽無餘，徐佑的努力，只是無能者的徒勞。
所以，他密遣使者前往安定郡，讓朱睿儘快來長安，不能給徐佑借題發揮的理由。
隨後，在規定的七日之內，各郡太守陸續抵達，徐佑在大將軍府的後花園舉辦宴會招待眾人，左手官祿，右手棍棒，談笑間宣講大略方針，卻顯得威嚴無以復加，參會者深受震懾，私底下提到徐大將軍，皆拱手左拜，方敢言語。
第二日，會議開始擴大化，大將軍府所轄的司馬府、長史府、參軍司和十二曹掾屬全部出席，再有長安六品以上各級官員、佛儒道三教名士、幾大世家門閥的家主、各夷族胡人代表齊聚節堂，徐佑把這次大會開成了團結的大會、勝利的大會，統一思想，堅定信心，太守們深受鼓舞，對即將到來的大戰充滿了必勝的樂觀情緒。
到了第三日，散會之後，已是接近子時，徐佑單獨留下朱睿，於後院擺酒，笑道：“金陵別後，數載匆匆，子愚神采更勝往昔。”
朱睿比起之前更加沉穩，也更加的少言寡語，身上散發著淡淡的殺伐氣，道：“大將軍謬讚！”
徐佑故作不悅，道：“生份了不是？現在沒什麼大將軍，也沒有安定郡太守，還像以前喚我微之便是！”
“不敢！”朱睿低着頭，目光不和徐佑交互，道：“大將軍身份尊貴，節下豈敢僭越？”
徐佑眼神變得頗為玩味，道：“子愚，你怕我……”
朱睿身子變得僵硬，道：“畏威懷德，節下敬重大將軍，並不是怕！”
徐佑倒了兩杯酒，悠悠道：“想當年你我聯手誘殺席元達，驅逐杜靜之，子愚意氣風發，豪氣干雲，何曾有過這般的扭捏？”
“此一時彼一時！”
朱睿語氣里透着幾許落寞，道：“當年我還想着跟大將軍比較，看看誰才是年輕一輩的武道第一人，可如今大將軍晉位小宗師，修為深不可測，我卻還在五品山門外徘徊不進，往日種種豪氣，只是年少無知的妄想罷了……”
“既然從軍報國，江湖事就該拋之腦後，修為怎樣，並不重要。你率白馬鐵騎，孤軍深入，襲擾敵後，為我主力攻克長安立下大功，又在安定郡叛亂時果斷出擊，不至於因個別人的野心釀成潑天大禍……這些，遠比五品山門更讓人欽佩……”
“不過，”徐佑話鋒一轉，道：“你能這麼及時出現在蕭關前，可有什麼要告訴我的嗎？”
朱睿默然。
“其實不是為難你，溫子攸是朱四叔的暗棋，這件事，他已經給我說過了。”
徐佑這是使詐，慣用的小套路，不值一提，騙朱睿這個直腸子足夠用了，只見他明顯鬆了口氣，道：“不是我有意瞞着大將軍，四叔為國籌謀，殫精竭慮，卻不願博名取利，我做子侄的，自不能逆了他的心。”
“殫精竭慮是真，為國籌謀倒是未必！”徐佑笑道：“我對朱四叔的認知，和子愚頗為不同……”
朱睿眸光凝聚，沉聲道：“大將軍何出此言？”
“你可知溫子攸的下場？”
“溫先生功成身退，攜良人歸隱山林去了……”
“哦，看來子愚是真的不知！朱四叔派了穆珏前往月支鎮追殺溫子攸，只是未能如願，穆珏斷臂逃回長安，此事你稍後一查便知，我犯不着欺瞞。”
朱睿顯然被這個消息震的有點失神，眼底掠過不易察覺的痛苦之色，無奈的道：“四叔做事，應該有他的理由……”
徐佑淡淡的道：“用其為間，潛入涼國，立下不世之功，結果兔死狗烹，未免太歹毒了些！不過，古往今來，謀全局者皆是歹毒心腸，又非他一人，不足為怪。子愚，我只是好奇，若當真是為國為民，溫子攸並沒有取死之道，那麼，朱四叔為何要趕盡殺絕呢？”
朱睿不是四體發達頭腦簡單的武夫，相反，他外粗內細，精明剔透，聽了徐佑的話，立刻察覺到其中的怪異之處，眉頭皺成川字，喃喃道：“是啊，為何要趕盡殺絕……”
徐佑突然道：“子愚，你想當皇帝嗎？”
“嗯？皇帝？”
朱睿滿臉迷茫，再看向徐佑，見他向來和善的目光里殺機濃郁，忽而從脊椎後冒出一股冷氣，卻也知道當下猶豫不得，離席跪地，伏身道：“大將軍，節下生為楚人，死為楚鬼，絕無異志。大將軍以此等大逆不道之言試探於我，可是手無實據，卻要誅心嗎？”
徐佑俯視着他，好一會道：“時勢造英雄！先祖武皇帝若不是生到五胡亂華的悲歌之世，怎能有大楚這些年的強大和興盛？你或許不想當皇帝，可有人給你鋪好了路，再以親情大義之名逼迫，龍袍加身，你從是不從？御極稱尊，你動不動心？”
“我不從！”
朱睿昂起頭，一字字，擲地有聲，道：“事君以忠，人臣大節，誰若逼迫不休，有死而已！”
“好!”
徐佑輕輕擊掌，侯莫鴉明從後面密室走了出來，故意顯露修為，身影如霧如風，根本看不到運動軌跡，幽靈般來到朱睿身旁，然後鼻孔朝天，輕蔑的眼神足以讓鐵人發怒，兩根手指夾着溫子攸送來的那封信，很嫌棄的遞到朱睿的面前，得意洋洋的道：
“奉大將軍令，請足下好好瞧瞧！”
“這是什麼？”
朱睿感覺到侯莫鴉明的三品威壓，如泰山壓頂，幾乎連脖子都抬不起來，並沒有計較他的惡劣態度——能夠在這個時候出現，定然是徐佑的心腹，有資格擺出任何嘴臉。
這就是權勢！
連朱氏的子弟也得服軟低頭！
侯莫鴉明心裡爽的跟三九天抱着七八個女娘睡覺，這樣的高高在上，豈是跟着溫子攸可以體會到的歡愉嗎？
徐佑頭上划過黑線，以他和朱睿的交情，故意羞辱太落下乘，純粹是侯莫鴉明給自己加戲，這傢伙沾點陽光就能晒乾黃河的水，真是防不勝防，笑道：“看過就知道了……”他頓了頓，嘆了口氣，道：“望你看完之後，還記得剛才那番話！”