二房老太爺夫妻二人俱健在。し
二老太爺陳澤起，讀書天分一般，考了個秀才就不再下場，蔭官在戶部中司農司工作幾年之後，逢了長輩去世丁擾在家，而後就在郊外翻修了一個莊子住了進去，當真就侍弄起農桑來。後來除服，也再沒有謀官，直到今日。他平日里幾乎都住在他自己修的那個莊子里，很少回城裡來。
二老太太齊氏，性情溫和，是典型的夫唱婦隨的江南婦人。丈夫喜歡住田莊，她就一半時間在京里處理人情往來，一半時間領了孫女一起到田莊去住。
夫妻感情很好，子嗣卻不豐，僅得了一個兒子，陳維訓。
陳維訓讀書天分尚可，用了近三十年金榜提名，如今江西任職，做到了五品的同知。娶妻郭氏，生了一子一女。長女陳玉潔，已經十三歲，被留在京城在祖父祖母身邊盡孝；兒子陳厚浩，有十歲了，跟着父母在外面任上。
三房老太爺陳澤禮書讀的很好，也是兩榜進士出身，奈何時運不濟，在湖北做知府的時候，遇上了大洪水，三十齣頭就因公殉職，好在留下了兩個兒子一個女兒。丈夫去世，三房老太太就信了佛，本來就因為孀居極少出門，如今兒女都成親之後，她就乾脆在家做了居士，等閑不見人了。
三房的大老爺陳維誡讀書厲害，二十五歲的時候高中了進士前幾十名，考中了庶吉士，如今正在翰林院當值。三房二老爺陳維誠讀書稍差些，二十多歲中舉之中，連着兩次春闈都沒中。正在家中苦讀用功。這一科他也參加了，似乎有些把握了的樣子。
沈四一家人上門的時候，陳府早就給這兩家人送了信兒。
……
“哥，娘親為什麼不喜歡姑母她們？”陳厚琪低聲陳厚溫道。
陳厚溫愣了一下，慌張地看了陳厚琪一眼。
月光之下，陳厚琪一雙眼睛十分明亮，裡面有些苦惱和疑惑。
“別瞎說。”陳厚溫回頭瞪了一眼跟着他們的小丫頭。古怪地道：“你怎麼會這樣想？娘她不是一直這樣嗎？”
陳二太太許多時候說話都口無遮攔的不太中聽。他們早就習慣了如此。反正家裡有大伯母在，出門也基本上都是一齊的，出不了什麼事。大伯母也不是那小心眼的。從來也不會與她一般計較。
“不是這樣。”陳厚琪搖頭道：“以前她是……”
以前也不過是因為不如大伯母優秀能幹所以總是時不時的刺一下，好顯示自己的存在，並沒有個目的。而如今……她卻是像在欣賞着好戲一樣，欣賞着姑母如今的生活。
兒子不能背後議論母親……陳厚琪頓了頓。低頭咬唇，喃喃地道：“我覺得姑母如今生活的很不錯啊。你看她生活安逸，姑父那麼體貼……榕表弟聰慧，凝表姐也那麼好……是不是？雖然都說姑母面頰有傷，但不是一點兒都看不出來嗎？”
陳厚琪不明白。為何母親會是那樣的……尖酸。
“琪弟，你想太多了。”陳厚溫搖搖頭，不以為意地道：“姑母一家人當然是好的。所以。娘親她就是那種性子，即便有時候說錯了話。也是有口無心的。姑母會諒解她的。”
在陳厚溫心中，冷冰冰的姑母，也是難以接近的古怪人。
反正嘛，正如績二哥常說的那樣，女人的思維，是男人們無法理解的。誰能想到，她們會為了送進院子的橘子大小成色這種事情心中不痛快，以為是下面人估計給難堪甚至別的亂七八糟的，能生出一肚子悶氣來？都是橘子罷了！至於不至於！
而身為男子，只要不跟着參合進去就對了！
陳厚溫覺得陳厚績有個說法很對：女人待在內宅，又沒太多事情可做，這太閑了，可不就要想法設法地鬥氣解悶？好打發日子？所以，男人們在外面的天地那麼大，體諒一下她們就好了！
“總之，琪弟，我們只管對長輩保持敬意，與凝表妹和榕表弟好好相處就是了。大人之間的事情，我們不要參合。”陳厚溫告誡陳厚琪道。
“我知道了。”陳厚琪低下頭。
兄弟二人默默走了一陣子，陳厚溫問道：“榕表弟真的很聰明嗎？他才六歲。”
“是啊，他真的很聰明，一首詩念兩遍都就記牢了。”陳厚琪回過神，道：“聽說他在家中已經背到了那幾本經義了，真的很厲害。”
經義文章，微言大義，字字珠璣。
更是十分費解。
想要背誦，並不容易。
而聽說，沈端榕居然將好幾本都記得爛熟了。甚至連釋義也背下來了。當然，他才六歲，並不能真正理解其意義就是了。
但他今年九歲了，不也是稀里糊塗不能理解全靠生硬地記下來嗎？而沈端榕比他小許多，卻比他背的多了。
這讓陳厚琪覺得有些沮喪。
陳厚溫聽過之後也不相信地愣了好一會兒，半晌才記得自己身為兄長應該安撫弟弟，張嘴半晌，才勉強說道：“人各有所長，我們並不必同榕表弟相比。”
“祖父不是一直都說嗎？死記硬背到頭來沒有大用，將來做文章還是要靠悟性和靈氣的。”
自己呢？陳厚溫心裡有些難受，自己彷彿就是那沒悟性也沒靈氣的？與蘊大哥一比……唉，也不知道大哥現在走到何處了，有沒有交到些新朋友，寫下新文章……
陳氏“厚”字這一輩，肯定是要大哥頂起門楣了。
他那麼厲害的。
而陳厚琪心中卻在想：若說悟性和靈氣，似乎凝表姐在丹青一道上，十分有悟性和靈氣的……她的畫真好……陳厚琪摸了一下自己掛在腰上的荷包，想着荷包里他悄悄從餘蔭堂得來的、沈柔凝畫的、自己的小像，面頰不禁紅了起來。只是在夜色的掩蓋下，沒人發覺罷了。
兄弟二人各自想着心事，到了分岔路口，便也就各自道了晚安，分開了。進了自己的院子之後，兩個人的書房都亮了一會兒燈，才熄滅了。未完待續
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