數百年時光足以改變很多東西，認識的人只剩下一抔黃土，曾經熟悉的面孔只存在於記憶里，世界會變得面目全非，讓你認都認不出來。但是，並非所有的東西都會改變，有些東西經歷時光的磨礪依舊如初。

艾南曾經問過，數百年的時光下活人會死，那麼已經死去的亡靈呢，它們又會怎樣？

現在，他有了答案。

亡靈在他們成為亡靈的那一刻就已經死去，而死人是不存在衰老死亡等活人的煩惱，它們擁有無盡的時光，可以一直存在下去，直到毀滅的那一天。

艾南不懂亡靈們的語言，但他有霜之哀傷，通過這把符文魔劍他能毫無阻礙的與亡靈們交流。

藏在北郡山中的這批亡靈艾南其實並不陌生，這些人都是當初在濕地大沼澤時他救下的那批流民。當時流民們遭到貴族的驅趕，走投無路的他們被塔斯帶來了艾南那裡，後者費了很大的力氣才救濟他們成功。

誠然，這些流民里有涅拉斯伯爵安排的人，上萬流民中足足安插了好幾百，正是這幾百人在艾南離開後控制了大沼澤深處的那座城市，也正是有了那些人的幫助麥蒂絲才在之後掌控了一切。隨後塔斯帶着於阿拉索帝國內招募的數萬流民到來，麥蒂絲的實力才膨脹起來，讓她手底下即便沒有幾個強者也能同萊茵和他代表的貴族們分庭抗禮。

要不是因為麥蒂絲懷有身孕，手底下又沒有得力之人，這才被萊茵篡權成功，否則暴風王國的開國之君是誰還未可知。

說到這裡就不得不提到塔斯，這位艾南的第一任親衛一開始確實是被忽悠住了，不過在大沼澤深處一直等不到艾南，塔斯心裡就產生了懷疑。當麥蒂絲因為要逃避托爾貝恩請來的高級法師們的追殺要與萊茵一道往南方時塔斯同這些人撕破了臉，他與感念艾南活命大恩的七千流民一道選擇留在了原地。

出於讓這些人留在原地充當誘餌，讓托爾貝恩誤以為自己等人還未離開的目的，萊茵並未對塔斯他們用強，麥蒂絲也在勸說無效後領着人離開。

如果沒有意外的話塔斯和這七千人都會死在高等法師的魔法下，當時他們已經被對方逼得沒有辦法，只能逃到城市的深處，進入了艾南化為禁地的礦道中，就是這麼一進讓他們的命運徹底改變。

漆黑的礦道中這些人目不能視物，只能摸索着前進，沒等他們深入礦道就覺得地動山搖，堅固的礦洞在強震中簌簌發抖，大塊大塊的碎石掉落下來，之後礦道就塌了，把他們都給活埋在了裡面。

後來塔斯他們才知道，原來自己在礦道中覺察到的大動靜是被托爾貝恩請來的高等法師嫌追殺太麻煩，直接用魔法引爆了山腹中那座接通地火的大熔爐。這一爆弄塌了好幾座山峰，大半個城市都熔岩的衝擊下垮塌，最後被地火熔煉，只有最外的那一部分幸免於難。

這麼說來是礦洞中的死亡之力加上塔斯這七千人遭遇橫死，心有怨氣，於是兩相作用下成了亡靈。之所以沒有地火熔煉，多半是他們被活埋時的怨氣與死亡之力作用時散逸的能量成型了類似護盾的效果，讓他們躲過了一劫。

艾南很快弄明白了事情的原委，這些人明知留下來有危險還是做了那樣的決定，他們都是艾南的自己人。他們是不是活人艾南還真不介意，按照這個世界的時間來算他可是活了好幾百年的老怪物，也算不得正常人。

“你們都在，那麼塔斯呢？”

“塔斯統領在領着我們追着麥蒂絲女士的足跡趕上她們後就一路護送着他們，不管怎麼說我們都曾是帝國的子民，大人您也曾答應過保護爵士的孩子，我們總不能讓您失信。在萊茵確認於此地建國後我們為了就近監視他便把這裡劃為了駐地，等到爵士的孩子長大後統領就帶着我們進入山裡隱藏起來。”

儘管亡靈的聲音冰冷沙啞，聽着讓人很不舒服，可艾南心裡卻有了股暖意。

這些人經歷大難後想的不是自己，而是擔心他這個曾給予他們恩惠的人不能完成許下的承諾，於是忍着心中的不滿，壓着橫死的怨怒，冒着被人發現異常的危險，萬里護送麥蒂絲和她的孩子。

想來要不是有塔斯他們這些不知疲倦的亡靈日夜守衛，麥蒂絲母子能否安然度過那段歲月還是個未知數。暴風王國建國後若非有這些人的鉗制使得萊茵不敢輕舉妄動，爵士的子孫又哪有機會發展自身勢力，擁有現在的風光。

讓人憤怒的是，這些人做出了如此的犧牲，於暴風王國中卻聽不到任何一絲關於他們的訊息，顯然是有人在刻意抹去他們的存在。

好吧，說了這麼多艾南的問題還沒有得到解答。

“我們不知道。門是塔斯統領關上的，他讓我們在這裡等着他來開啟大門，或者是我們擁有足夠的力量後再出去尋找大人您。我們等了好久，沒想到塔斯統領沒來，大人您卻來了。”

鋼鐵大門是塔斯關閉的，如此說來外面做掩飾的山壁也是出自塔斯的手筆，這小子把其他人都留在這裡自己一個人跑出去多半是尋找我的消息。

艾南別的不希望，只希望塔斯會沒事。那小子也是個傻大膽，一個亡靈孤身在外也不怕遇到危險，真以為成了亡靈別人就奈何不了你？

用精神力感知了下亡靈戰士們的實力，艾南驚訝的發現這些人里就沒有一個低階和中階——這不是說幾百年的時間亡靈戰士們連戰職者的門檻都沒摸到，而是他們清一色的高階實力。

幾百年的時間堆出了七千高階戰士，說實話，這並沒有什麼好自豪的，這些流民里要是有人稍有一點戰職者的天賦如此長的時間足夠他衝擊更高的境界。

法術一系中高等法師之上是魔法大師，物攻一系裡高階戰士之上便是領主，你偏向什麼系或者擁有什麼樣的戰鬥風格便是什麼領主，比如深水領主，熔岩領主。也有人拿自己的職業來稱呼，比如遊俠領主。

“算了，我也不能不知足。七千高階戰士，窮暴風王國之力能不能湊出這樣的一支軍隊？”

艾南打了個響指：“你們活着的時候是我的部下，死後也我的士兵。去把北郡給我奪回來，要是有人問起就說我涅拉斯·埃蘭伯爵要收回自己的領地。如果他們敢反抗，擰斷脖子吊在城牆上，捨棄我們跟隨篡權者的傢伙不需要憐憫，他們的後代同樣如此。”