越國，青岳山，青石村。
時值仲夏，天空碧藍如洗，數朵白雲緩緩飄浮。
嘰嘰……喳喳喳……
一群小鳥歡叫着，自村口山坡上飛了過去。
一名農家少年獨自坐在這裡，拿着本翻得起毛的書，封皮寫着《齊民要術》，面對眼前這副美景視若無睹，正獃獃望着村口小路。
他約莫十三四歲年紀，生得黑黑瘦瘦，樣貌普通，淡淡陽光穿過雲朵，在他稚氣的面容上投下一閃一閃的光亮，似乎在等什麼人，又似乎在想着心事。
這少年名叫張石頭，他爹是村裡的石匠，跟同村的韓鐵匠和石獵戶並稱青石三寶，手藝在十里八鄉都是數一數二的，平日里三家沒少較勁，想要在手藝上分出個高低來。
比了十幾年沒分勝負，就在下一代上比，偏巧了，三家竟同年同月同日生了一個兒子。
不知老天爺瞎了眼還是怎的，張石匠的兒子天生絕脈，體質孱弱不堪，險些兒夭折。
好不容易養大了，跟其餘兩家一比，簡直就是豆芽菜和小老虎之分，人家韓鐵匠和石獵戶的兒子生得壯壯實實，早就繼承了自家老子的手藝。
可張石頭種田掄不動鋤頭，石雕揮不動錘子，沒少被村裡人笑話，他爹一氣之下，乾脆讓兒子棄農學文，說萬般皆下品惟有讀書高，定能勝過另外兩家。
這更招致了村民們的嘲笑，都說張老三家是烏雞的身子，卻有着鳳凰的心，太不自量力了，都等着看他家的笑話呢！
此時此刻，張石頭正坐在村口山坡上，等待二伯從城裡過來，帶給他新書，教他讀書識字。可不知怎的，想起父親殷切的期望，想起自己的未來，還有村民們的閑言閑語，忽然發了好一會兒呆。
啾啾啾……喳喳……
一隻小鳥落到他身旁，歪着小腦袋好奇地看着他，還撲棱撲棱翅膀。
他猛醒過來，發覺自己走神了，苦笑地搖了搖頭，心想：“我真沒用，讀書都能走神，這要讓二伯看到，又該吃板子了。”趕忙收攝心神，捧起書本認真地大聲誦讀：“谷，稷也，名粟。谷者，五穀之總名，非指謂粟也。然今人專以稷為谷，望俗名之耳……”
這是一本有關種田的書，非常難懂，不過二伯卻讓他讀，還說讀熟了會有大機遇降臨。儘管他有些疑惑，可因為二伯是張家最有出息的一人，講的每一句話，他都很信服，最近一個月來，便一直翻來覆去地讀着這本書。
說起這個二伯，簡直是石頭崇拜的偶像，此人早年不肯種田，去了城裡發展，現在是某商行管事，識文斷字還頗有見識，石頭的大名兒“張地”就是他給取的，取義腳踏實地。因此石頭很喜歡這個二伯，喜歡他送來的書，每一本都翻得爛熟，也不肯放手；還喜歡他擺龍門陣，講述走南闖北的奇聞異事，往往把石頭聽得如痴如醉，講到天明也不困。
在他小小心靈里，將來走出小村子，去看一看外面的世界，成為和二伯一樣有本事的人，就是自己最大的理想。
此時他搖頭晃腦地讀着書，漸漸沉醉其中，小臉上也煥發起了光彩。
小鳥並不飛走，好似也被他的讀書聲給吸引，一隻只都落在他身邊，原來石頭日日來這裡讀書，有時還給這些小鳥喂些粟谷，自然小鳥兒也不怕他。
他越讀越是起勁，直到日頭漸漸偏西，這才感到腹中飢.渴。抬頭一望，驚覺天色已快黑了，忙起身活動活動酸麻的手腳，向著村口又望了一眼，仍舊空空蕩蕩的，周圍那些小鳥也不知飛到哪兒去了。
“二伯今天應該不會來了吧？”他張望了一番，輕輕嘆了口氣，收拾起書本回家，心裡頗有些失落。
剛一進家門，就聽一聲粗亮的嗓門喊道：“石頭，回來啦？書念得咋樣了？”
說話的是個魁梧的中年農家漢子，手裡拿着錘子鑿子，正蹲在院中雕刻一尊石像，看到石頭進門，立時抬頭望來，笑呵呵的臉上都是關切。
“爹，書我都背熟了。”石頭乖巧地回答一聲，先去水缸舀了瓢涼水喝下，潤了潤乾渴的喉嚨，然後又給父親舀來一瓢涼水，“爹，你喝口水。”眼睛則好奇地盯在那石像上，問道：“這次爹雕的是什麼呀？”
張石匠接過那瓢涼水咕咚咕咚喝下，暢快地一抹嘴巴，笑道：“這石像爹打算雕一對玲瓏獅子，送給你二伯作為答謝，也不枉他時時給你送書來，指點你讀書識字。對了，等你二伯來了，讓他考考你書念得咋樣了？考得好爹有獎！”
一聽到父親提到二伯，石頭頓時眼睛一亮，重重點了一下頭，忙問道：“爹，二伯今天會來嗎？”
“嘿嘿……臭小子就知道惦記你二伯。”石頭爹伸手輕拍他的頭，臉色喜哄哄的，“又到月底啦！你二伯該來了，也不知啥事給耽擱了。咦？你在村口等了一天，沒見二伯么？”
石頭失望地搖了搖頭。
“哎呀，兒子剛回來，你讓他歇口氣兒，把飯吃了再說嘛！”石頭媽系著圍裙，自屋內走出，向著爺倆兒招了招手。
“走，吃飯去！”石頭爹一把摟著兒子，帶着他往屋內走去。
農家的飯菜樸實而簡單，兩碗素菜和一小碗炖雞肉，石頭媽夾了一塊雞肉放進石頭碗里，叨叨他打小身子弱，得多吃肉。
石頭爹則叨叨他快點讀好書，養好身體，好去城裡跟二伯做事，早日壓過韓鐵匠和石獵戶的兒子，給爹爭口氣。
石頭乖乖地把雞肉吃下，心裡一陣無語，這對父母呦，還真讓他有些頭疼，這樣的魔音摧殘，幾乎每頓飯都得來上個十幾遍了。
只好嗯啊地應付着，心裡直喊二伯快來救命！
也許是念叨起了作用，忽聽門外傳來唏律律一聲馬鳴，伴隨着蹄聲嗒嗒，似乎有車馬停在門口。
“二伯來啦！”石頭驚喜地叫了一聲，連忙放下飯碗，飛奔過去打開大門。
一位身穿寶藍長袍、留着兩撇鬍鬚的中年人走進來，手裡提着禮盒，臉上掛着笑眯眯的神色，喊道：“三弟，弟妹，我來晚啦！”
石頭父母又驚又喜，忙起身相迎。
石頭這一整天都在盼着二伯到來，此時真見到了，簡直高興壞了，一下撲入他懷裡，叫道：“二伯你可來啦！”心說你再不來，乖侄兒的耳朵就要嘮叨爛了。
二伯笑呵呵地摸了摸他的頭，取出兩本嶄新的書，遞過來：“乖侄兒等急了吧？這是給你帶來的新書。”
石頭歡呼一聲，伸手去搶，二伯卻把手一抬，“慢着，二伯要考考你書讀得怎樣了？”沉吟一下，問道：“《齊民要術》中講的種田有兩種方式，一個是‘壟作法’，一個是‘代田法’，分別是什麼意思？”
石頭早就背得爛熟，微一沉吟，立刻朗聲答道：“壟作法是指，在高於地面的土壟上栽種作物的耕作方式，壟由高凸的壟台和低凹的壟溝組成……”