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振武軍的治所在東受降城，受降城的名字起源於漢朝。

秦築長城，就是為了抵禦北方的游牧民族。以掃平六國的虎狼之師，對於馬背上的民族也只能藩籬自守，可見對手的強悍。

漢高祖劉邦初定天下，匈奴人就不斷侵入內地。高祖問計群臣，大伙兒剛滅了不可一世的西楚霸王，個個牛逼的不得了。樊噲就來了一句：“願得十萬眾，縱橫匈奴中。”

聽到大伙兒這麼自信，高祖也認為：撮爾小邦，易與耳，出風頭還輪不到你們。遂帥三十二萬大軍親征匈奴。

沒想到這些一個字兒都不會寫的生番竟然會用誘兵之計，高祖被困在白登山七天七夜，要不是陳平玩陰的。這下估計要山嶺崩了。

此後漢朝還是沿襲秦朝的遺策：藩籬自守。並且還自創一招：和親。說白了就是犧牲子女玉帛。古人有詩曰：安邊至用和親計，駕馭英雄自不同。褒貶自明。

接下來的文帝，景帝是有名的賢君，漢朝臻於盛世。國庫里的錢太多，穿錢的繩子都漚爛了。

鑒於這種情況，一個會花錢的主兒應運而生，此人就是雄才大略的漢武帝劉徹。

漢武帝對匈奴也不敢輕舉妄動，開始也想玩陰的，搞了個“馬邑之謀”，想把匈奴人騙進圈兒來滅口。誰知被匈奴人識破，真是丟人打傢伙。

漢武帝這才意識到，玩陰的不一定好使，關鍵時還得靠肌肉說話，不得不苦練基本功。

經過數年的籌劃準備，公元前127年，漢武帝派衛青收復河套地區，揭開了戰略反攻的序幕，此時距離“白登之圍”已經七十三年。

漢匈之戰斷斷續續打了一個多世紀，最後以匈奴遷出亞洲為收場。

在漢匈之戰中，有一年，匈奴的左大都尉要反水，便請求漢朝廷派兵接應。漢武帝就派大將公孫敖在河套地區的黃河北案構築城池。這個城就叫做“受降城”。後來因左大都尉謀事不密，被單于發覺，左大都尉被殺。所以受降稱白造了。

到了唐朝，為了防止北方的突厥人南下，便在河套地區的黃河北岸，築了三座城池，並沿襲了漢朝的名字，分別叫做：東受降城，中受降城，西受降城。這三座城池其實是唐朝的防禦體系，並非為受降而用。

東、中、西三座受降城在黃河的“幾”字形上方一字排開，每兩座城池之間，相距約四百里左右，其中振武軍的治所在東受降城。西受降城為天德軍節度的治所。中受降城隸屬於天德軍。

振武軍節度使李國昌已經有五十多歲，紅臉膛，身材十分偉岸。年輕時也曾勇冠三軍，有個外號叫“赤火將軍”。

李國昌有四個兒子：老大李克恭，為金吾衛，留在長安，宿衛宮廷，其實說白了，也是朝廷對沙陀族不放心，扣押的人質。老二李克儉，早夭。

老三就是李克用，也被朝廷封了雲中牙將，但是因為年齡小，沒有到任。

老四李克寧。年齡才十來歲，跟隨家眷住在新城，新城在雁門北一百多里處，是沙陀人遷徙到定襄後，修築的城池。

李國昌見李克用和蓋寓兩人兩騎回來，不禁有些納悶，就問李克用道：

“老三，你們到中原地區去物色健兒，去了這麼久，難道一個合適的都沒有？”李國昌稱呼李克用為“老三”，是家人的稱呼。

“倒是有一個，過幾天就到。”

“中原之大，人才多有，也就是你李老三眼高於頂，目中無人罷了。”李國昌也深知李克用的毛病。

“倒也看上了幾個，不過人家都不願意到這麼偏遠的地方來。”李克用為自己辯解。

“那也不應該只有一個！”李國昌不禁呵斥了一聲，轉念想到李克用出去了這麼久，一見面就訓斥，也未免太不近人情，便說道：“既然是你看上的人，這個人應該不錯，叫什麼名字，有什麼本事？”

“他叫蕭玄衣。”蓋寓接話道，便將蕭玄衣的情況簡單說了一下。說到蕭玄衣跑死李克用的烏騅馬時開始添油加醋。

“竟然將踏雪烏騅累死了？”李國昌聽到這裡也吃了一驚。

“是啊。”李克用悶着嗓子應了一聲。

“能比馬跑得快的人，少之又少，能跑死踏雪烏騅的，普天下也沒有幾個。”李國昌畢竟見多識廣。

“這是不是跟他天賦有關？”李克用問。

“人有烏獲、孟賁，獸有逸群者。蕭玄衣肯定是天賦異稟。”

人和人相處的時候，反而容易忽視對方的長處，到了旁人的眼裡，就成了傳說，天下同此一理。

“他怎麼沒跟你們來？”李國昌又問道。

蓋寓又將蕭玄衣遇到魯奇、莫聰兩人的事情說了一遍。李國昌聽罷說道：“我們沙陀人，缺的就是工匠，這兩人來了也好。”

“我們要得是勇士，要工匠幹什麼。”李克用想想都是為了蕭玄衣的面子。

“這你就不懂了，我們沙陀人擅長的是騎射，並且你的箭法也算出眾。但是有一樣武器，你的箭是比不過的，你還知道是什麼呀。”

“你說的不就是弩嘛，也就勁道大一點。”

弩到了唐代已經是威力驚人的遠程殺傷武器，最著名的便是車弩，用牛拉車，車走動時，轉軸帶動張拉機關。弩便能上弦。弩的力量能達到十石，相當於一千二百斤，而人力能開一石弓，便算是虎力了。

“你也承認勁道大，沒有工匠哪來的弩？”

“弩這東西又笨重，上弦又慢，不知道哪裡好。”

弩的威力雖然大，但也確實存在上述缺點，所以一直沒有取代弓。

“我說你轉了一大圈，怎麼就招了一個人，以己之長，度人之短，你能看得上誰呀，有本事你別把馬累死，你跟蕭玄衣比試啊。”

“你現在的毛病就是喜歡嘮叨，我現在比較累，沒心情跟你理論。”李克用轉身而去。

“李老三，你給我回來。”李國昌跺着腳大喊。

“你準備一下，晚上給我接風。”李克用頭也不回。

李國昌一腳踢在蓋寓的屁股上：“你也給我滾！”

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