“嗯？那從哪能打聽出來他遇到什麼麻煩了？”，陳家洛問道，這未嘗不是一個機遇，如果能幫助和珅解決問題，那麼心硯就有了和他拉關係的機會，以後到了地方上，和大人的招牌還是很管用的。“都不用專門去打聽，這京城就藏不住秘密！”，明瑞不屑的說，“明兒個中午您跟我出去各個茶館轉一圈，什麼都輕輕楚楚了！”“也好，就照你說的辦！”，陳家洛打發走明瑞和石雙英後拿起心硯的文章看了起來，一邊看一邊拿筆在文章上塗改，給心硯解說著文章的亮點和缺陷，“你在甘肅呆了這麼久，對於西北的事情多少清楚一些，這就比那些足不出戶的腐儒多了一分勝算，在文字上再斟酌些這次會試的把握就更大了，明日就留在客棧寫文章，我和明瑞出去看看。”“爺，您裡面請！”，到了茶樓門外，小二殷勤的招呼着陳家洛和明瑞，把他們迎到裡面後扯着嗓子喊道，“老客兩位，樓上招呼着！”上了二樓，樓上的小二躬身問道，“您二位是坐外面還是雅間？要什麼茶？本店有新到的碧螺春，您二位要不來點？”他二人是為打聽消息來的，自然不會去雅間，明瑞擺擺手熟門熟路的吩咐道，“就在外面好了，收拾個乾淨的桌子，就嘗嘗你家的碧螺春，在上些瓜子點心！”“好勒，二位爺這邊請！”，小二將他們領到靠窗的位置，取下肩膀上搭着的毛巾仔仔細細的把桌子抹了一遍，“您二位請坐，茶水點心馬上就來！”“這座茶樓離着大內不遠，常有大內的公公和朝中的小官過來喝茶，別看他們職位不高消息可是靈通，要打聽消息來這再合適不過了！”，瞅見旁邊沒人明瑞低聲解釋道，“現在稍微早了些，再過半個時辰這邊人就該滿了！”果然就和明瑞說的那樣，半個時辰後茶樓里的人慢慢多了起來，從服飾上看有大內的太監，也有綉着鷺鷥鵪鶉的芝麻小官，一個個故作神秘的笑聲議論着最近朝中發生的事情，雖說都壓低了嗓子，可是陳家洛內力早就修鍊到爐火純青的地步，豎起耳朵把這些消息聽了個清清楚楚；不過鬱悶的是聽了好一陣都沒聽到關於和珅的消息。“紀學士，您來了！快樓上請！”，正在這時樓下又傳來小二的招呼聲，隨着嗵嗵的腳步聲木製的樓梯咯吱咯吱作響，顯然上來的這位體重不輕；一個胖子走上樓來，看上去三十來歲的年紀，身穿皮衣大冬天的手上還拿着把扇子，眯着眼睛瞅了半天才找到個空桌子坐下，大約是眼睛有些近視。剛坐下鄰桌的太監就打趣道，“這不是紀翰林嗎？您這大冬天的那把扇子是怎麼回事兒啊？我這剛想了個對子您要不給對對看？”被稱為紀翰林的胖子手搖摺扇，顯得自信滿滿，“老總管請出題！”老太監手捏蘭花指，用略帶南方口音的官話說道，“您聽好了，我這上聯是小翰林，穿冬裝，執夏扇，一部春秋可讀否？”那胖子文思敏銳，聽老太監南方口音，馬上就有了下聯，“您聽好了，我這下聯是老總管，生南方，來北地，那個東西還在嗎？”話音剛落陳家洛沒忍住噗嗤一聲笑了出來，茶樓里除了幾個太監紛紛捧腹大笑，那老太監頓時面紅耳赤，哼了一聲落荒而逃；陳家洛問明瑞，“這人倒是有趣！不知是什麼人啊？”“此人姓紀名昀字曉嵐，直隸滄縣人，父親是大學士紀容舒，幼年就有神童之稱，乾隆十二年中了鄉試解元，十九年又中了進士，現在是翰林學士！”，明瑞對於官場情況了解極為通透，對方的資料張口就來。“他就是紀曉嵐？！”，陳家洛瞪大眼睛看着對面的這個胖子，再結合張國立給他留下的深刻印象，頓時有種三觀崩潰的感覺。“是，此人向來詼諧，不少人都在他這張嘴皮子下吃過虧，剛才那個太監不過是自找無趣罷了！”，明瑞沒覺察陳家洛的異樣，依舊說著紀曉嵐的事迹。“哦。”，陳家洛若有所思的看着紀曉嵐，好像抓住點什麼又一時想不起來，於是一邊聽着茶館裡的八卦一邊留意着紀曉嵐這邊，沒想到馬上就有了意外地收穫。沒多久紀曉嵐的同伴也來了，倆人說起昨天宮中的事情，紀曉嵐揭露了和珅煩惱的原因，原來是乾隆在收到兆惠大敗的消息後異常生氣，馬上就要派人前去西北平叛，籌備了一段時間後戶部來報今年先是河南動亂，又是西北大敗，再加上乾隆南巡，眼看着到了年跟前又有一筆大的支出，暫時無力為出征的軍隊供應糧草，總而一句話就是沒錢了，西北平叛的事兒您得再等等；乾隆當然不高興，因為和珅有善於理財的名頭，就拿這個問題問起他來，和珅一時之間也沒什麼好的辦法，於是挨了乾隆一頓打罵，回家之後心情自然不會好。原來如此，陳家洛把這件事兒默默記下，該怎麼處理呢？紅花會是不是能從其中找到一些機會給清廷添些麻煩？不過倉促間陳家洛也想不出好主意，既然消息已經打聽清楚，再留在這裡也沒多大必要了，正打算離開的時候從紀曉嵐嘴裡聽到一個名字，立馬又坐下了；我說呢怎麼剛才聽到是紀曉嵐的時候總覺得有哪裡不對勁，怎麼把這件事兒給忘了，紀曉嵐剛才說的那人不就是他的朋友么！如果把那人拉到自己的隊伍里，對於紅花會的造反事業當大有幫助啊！想到這裡陳家洛再也坐不住了，當下起身走到紀曉嵐桌邊，拱手行禮後問道，“敢問這位可是紀學士？”

紀曉嵐眯縫着眼睛打量着陳家洛，疑惑的問道，“敢問足下是哪位？紀某看起來您有些眼熟，卻想不起在哪裡見過！”