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長安三十六年，冬。
赤縣神州，南國，蘇湘州城。
朝歌家就住在蘇湘城外的一個山坳子里，那裡有一個村莊，叫做崍山村。每每要去城裡買些家用，村民們都要經過通外村外唯一的山坡。
過了這山坡，就是十里竹海，朝歌最喜歡春雨朦朧時，在這片霧靄茫茫竹海中，尋野菜，挖春筍。
但現在是十月，本來在赤縣神州南方，這只能算是中秋，但前不久下了場百年難遇的大雨，在盧元城上游的祖河決堤，結果整個青州十二城都是洪災泛濫。
令人稱奇的是，除了盧元城近乎遭到屠城般毀滅，其他地方除未收的莊稼遭了災，人卻一點沒事。
朝歌聽大家說，這是老天開眼，施以恩惠。
前些他跟父親進城時，又聽說是有神仙救了所有人，聽說有個守城官兵親眼看到即將衝到蘇湘城的洪水，被一隻大燕子銜了回去。
聽到這個時，朝歌記得父親只是笑笑。
他問父親，父親只是說了句：世上豈有神仙哉，不過是一群有能力的跳樑小丑表演罷了，不過這表演人還沒看到就反倒遭了災，足可見其失敗。
當時他不明白，兩天後，祖河以南也就是整個瀟南，青州鈞州之地開始飄起大雪。
雪在南方很罕見，特別還是一大團一大團，下下停停，很快，許許多多地方冰凍三尺了，就是連朝歌家裡屋檐上掛着的冰凌都一直長到地上。
朝歌長這麼大，第一次看到雪花，第一次感受到雪融化時寒冷，也是第一次穿上厚實棉襖，更是第一次打雪仗、和村裡小夥伴踩在打鐵大錘都只能夯出印子的湖面上玩耍。
他以前從懂事開始，就被娘親關在書房裡，不是寫字就是作畫，不是作畫就是彈琴讀書。
現在實在太冷，硯台都無法磨墨，娘親也就放任他自由。
朝歌玩累了就回去，躺在娘親懷裡，聽着娘親和父親溫柔說話聲，慢慢睡去。
“孩子這麼小就給他束髮了，你也真是。”坐在朝歌娘親邊上的青衣男子，自然是他父親。
男子看上去也就二十多歲，說話不溫不火帶着股磁性，無論是那溫柔書生氣中不失沉穩的樣子，還是說話語氣，都讓人感覺如沐春風，異常舒心。
他伸出手來，將綁着朝歌頭髮的帶子解開，這樣就和他一樣了，都是頭髮散開的樣子。
其實南國風俗，男子到志學之年也就是十五歲，就要束髮，到二十歲弱冠之年，就要戴冠或者戴僕巾，到三十而立之年，就要留髮虛須。
朝歌娘親看起來比他父親更顯年輕，鵝蛋臉、柳葉眉、杏核眼，俏鼻小嘴，膚色白皙如玉，若不是頭上用塊青白色碎花布裹着，無論如何都是一個精緻耐看的大美人。
她眼神中有着三分少女的俏然，又有着三分智慧明澈和深沉，剩下的就是作為母親，那份獨有的慈愛和溫柔。
聽着丈夫的話，嘴角流露出一絲恬靜的笑，理着自己兒子頭髮說道：“無棱你啊，就是這樣，小孩子要懂禮節禮貌，咱家孩子可不能失了禮數，這多不好。有禮數做事就有規矩，有規矩就不會上歪路。”
說道這裡，她頓了下：“前些天怎麼不早些出手，這麼多人——”
父親一聽，急忙伸手做了個噤聲手勢，扇風似得對着朝歌輕揮下手。
朝歌原本雖然說睡了，但卻朦朦朧朧，這麼一下，他只覺頭腦一暖，更加沉沉睡去。
“你啊……”娘親看着父親，無奈搖頭：“對自己兒子還要這麼謹慎么？”
父親笑道：“大雨是天災，道法是循着天地輪迴之法而生，若是提前用了，就是逆天了，你也知我劫期將近。過些天有道會過來，那時咱們也可以準備一下了。”
“那我兒子呢？”娘親一抬美目，看着父親，心裡似有些急。
“說的就像不是我兒子一樣。”父親伸出手，颳了刮娘親鼻子，有如星沉大海那般的眸子，看着自己妻子：“朝歌他有自己的道，怎麼走是他的事了，你這做娘的儘管放心。”
“那你好歹給他一些底子吧，你不給我給。”娘的聲音雖然溫柔，可是卻不再看父親。
父親知道，她是倔脾氣上來了。
“你啊，果然是有了兒子忘了丈夫。”父親說著將娘親摟緊懷中，繼而仍舊不疾不徐說道：“我扔在書房的東西都被他看了，雖然他還不懂，但你也知道這麼一看啊，道心就種下了，就算是你也只能教他這路該怎麼走，我呢，會簡單教他一些的，路啊，還是他自己的……”
“哼……那你好歹留個一兩件祥瑞什麼的給他吧，要萬一……”娘親一聽，回過頭來嘟了下嘴，像是對自己情郎撒嬌的少女。
“放心好了，他不缺的。”父親點了下娘親的嘴，隨手從懷中拿出一個麻繩串着的掛件給朝歌戴上。
這掛件是個拇指大小的黑色三足兩耳小鼎。
“你怎麼……”這回倒是輪到娘親驚訝了，不過她很快美目一轉，安心釋然了。
之後幾天，是天晴，罕見的太陽高照，一如夏天那般，不過終在第四天時，天氣再次變得灰隆隆，壓得很低，在天下無風之時，開始悄然飄起雪絮。
朝歌家前院正中間是條青石路，兩邊是泥地，除了牆角的那棵老根盤踞黑枝梨樹外，其他地方都被娘親種着花。
那梨樹叫做“墨梨”，冬天自然沒葉子，不過所有枝椏都垂下長短冰凌，加之此時雪絮綿綿飄渺，看起來也意外得有味道。
朝歌坐在門前台階上，百無聊賴地摸着胸口的小黑鼎掛墜，看着梨樹，心中則想着那兩張白絹，雖都是古篆字，但他去年時便認得三千個大字，今年開春時，更是在娘親要求下，讀背了很多書。
比起那些個晦澀古籍，他更為喜歡《白澤圖鑑》這套古畫本，上面記錄了好多有趣故事東西。
篤，篤，篤。
正在此時，敲門聲響起，朝歌立馬起身，心想着這麼冷的天，會是誰來自己家。
走到門邊，透過門縫，他開始打量敲門之人。
這人年齡和父親差不多，一身淡薄的黑色長布衣，看起來極為俊朗，讓朝歌感到有股親切感，因為他的頭髮也和自己、父親一樣，都沒紮起來，眼神看上去很溫和。
“有人在么？”他說道，聲音不大，清晰有力。
“誰？”朝歌問道。
“過路的，要碗水喝。”
“這樣啊，你等等。”朝歌跑進廚房舀了一瓢鍋子里的熱水，跑到門口，踮起腳頂開門閂。
“給你。”他將手中的瓢遞給這人。
“謝了。”這人接過來一看，眼睛一亮看向了朝歌：“不錯，還是熱湯。”
此人幾口引盡碗中熱水，拍了拍朝歌肩膀，拿出一物遞給朝歌稱謝道：“有勞小兄弟了，全當謝禮。”
朝歌看了看他手裡的東西，這是一錠金子，差不多三兩左右。
南國一刀錢一百二十個銅板，等若官銀一兩金一錢，尋常人一刀錢可以過十天普普通通日子。這麼一錠金子，一兩十錢，也就是三百兩銀子或者三百刀，可以讓尋常三口人家過上至少大半年的舒坦日子。
朝歌知道這金子分量，縱然自家過得算是村裡舒坦的了，卻有時也是緊巴巴的，他也很心動，不過——
“一碗水而已，與人於己方便，這個我不能收，這水也不值這麼多錢，你有金子可以在天黑之前到城裡去住宿。”說完，朝歌就要關門。
娘親說少和陌生人講話，小心被人販子拐走。
就在關門之時，他抬頭透過縫隙看了一眼門外，只見那人看着他，嘴角銜着一抹笑：“無功不受祿。”
朝歌見他伸出手，就好像毫無阻隔一樣，透過門，一下點中他額頭。
他訥訥接過，被嚇得說不出話來，正要在去看那人時，卻發現那人已經不見了。他急忙揉揉眼睛，還以為自己做夢了，看看手中白色丹丸，又忽然一下打開門，前後看了不下數遍。
“誒？這門上明明沒洞啊。”朝歌摸着剛才手透過來的地方，心裡既驚駭又疑惑。
他摸了摸自己額頭，這裡好像有點溫熱，好像又沒事。
正當他胡思亂想時，門外聲音再次想起：“有人么？”
“誰？”
……