沈溪行軍動向，又一次成為朝野上下，甚至九邊各處最關心的事情。
不過他們想調查清楚並不太容易，沈溪領兵深入草原，這次還是以騎兵進行奔襲上千里的追擊戰，自然在情報的傳遞上會有極大的滯後性，而且沈溪也不希望朝廷的人給他掣肘，希望給自己一片足夠的舞台發揮。
朱厚照已下旨商議為沈溪封爵的事情，同時關心沈溪在草原上的情況。可惜能得到的消息太少，甚至不如三邊獲悉的情報多，而三邊要把情報傳遞到張家口堡，用快馬也要兩天時間，使得朱厚照知道的消息更加滯後。
但這幾天朱厚照的焦躁並沒有影響到他吃喝玩樂。
當朱厚照感覺到自己又變成千古明君後，便又開始胡天黑地起來，接連幾天都讓麗妃和錢寧等人為他安排節目，麗妃這邊沒有資源，全靠江彬給她提供。
這天晚上，朱厚照在別院中看戲，左擁右抱，麗妃則坐在隔壁桌吃茶點……朱厚照比之前有所改變的是，每次玩樂時都會把麗妃叫來，而不是丟在一邊，麗妃也能感覺到朱厚照對她的信任似乎增強許多。
一齣戲結束，朱厚照意興闌珊，眼前的戲曲並不能讓他感到滿意，到底他在京城豹房的戲班子，是大江南北最好的戲班，在張家口堡他根本享受不到豹房的待遇。
連這裡的女人姿色，都完全不及京城豹房裡的，所以朱厚照開始懷念起京師的生活來。
隨即朱厚照把身邊的女人，還有台上的戲子都屏退，各自打賞後，朱厚照沒有再召見的興趣。
朱厚照側首對麗妃道：“愛妃，說實話，這張家口堡朕已經待夠了，不過現在回京總覺得不甘心，這場可是朕御駕親征的戰事，怎麼會發展到這般地步？大捷有了，但朕還沒策馬疆場呢。倒是沈先生領兵深入草原，讓朕覺得心裡空落落的。”
麗妃笑道：“出征打仗，到底是臣子應該做的事情，陛下御駕親征能取得今日戰果，歷史終歸要把功勞記在陛下身上……因為陛下沒有守在京城等消息，而是選擇親自出征，還慧眼識珠將沈大人調遣到戰場第一線，終於取得一場輝煌的勝利，這正是陛下聖明所在。”
朱厚照嘆道：“話是這麼說，但朕還是覺得不太好，這些天沒個消息，說是沈先生去追韃子，難道不該多傳一點消息回來？”
麗妃道：“其實陛下根本不必擔心，之前那麼艱苦的環境下，沈大人都可以領兵取勝，現在韃子根本沒有還擊之力，陛下又何必擔心沈大人的安危？相信要不了多久，沈大人的消息便會陸續傳回來，到那時陛下便可班師回朝。”
現場除了二人對話，還有小擰子侍立在側。小擰子沒想到，像麗妃這樣有遠見卓識的女人居然也會替沈溪說話，好像從一開始麗妃就選擇跟沈溪站在同一條戰線上。
小擰子心想：“麗妃娘娘審時度勢，知道現在沒法跟沈大人抗衡，所以便一直在為沈大人說好話，這樣回頭沈大人應該也會支持娘娘跟我吧？那姓張的老東西有什麼好的，根本就是個忘恩負義的無恥之徒。”
朱厚照聽了麗妃的話，臉色好看不少，在他跟前能對他開解之人，除了麗妃外也沒旁人了。
朱厚照仍舊顯得很失望，道：“朕希望跟沈先生一起進兵草原，可惜朕沒有按時出兵，若去了的話，朕就可以跟沈先生一起了……都怪張苑那狗東西！”
雖然朱厚照在罵，但語氣沒那麼激烈，似乎對於懲罰張苑去守皇陵的事情有些後悔了。
麗妃道：“陛下，其實追擊戰很不好打，以臣妾想來，韃子慌不擇路，又自小在馬背上長大，擅長弓馬，一天怎麼也能跑個百多里，而且他們熟悉草原環境，咱大明兵馬到了那裡多少有些不習慣，每天長途奔襲下來恐怕骨頭都要顛散架了，那得多辛苦啊？陛下不如留在張家口堡這邊，安心等候沈大人凱旋的好消息。”
朱厚照眼睛骨碌碌一轉，隨即點頭道：“愛妃你說的有理，朕雖然能吃苦，但追韃子……嘖嘖，真不是什麼好玩的事情，聽愛妃你這一說，朕也慶幸沒出邊塞，不然的話那不是天天屁股疼，每天還沒多少時間休息？最差的情況便是追到一半朕忍受不了，讓沈先生繼續領兵去追，那時朕面子可就丟大了！哈哈！”
之前朱厚照還有些不悅，但在麗妃開解後，朱厚照開懷大笑，好像說到深入草原千里追擊，也是件很好玩的事情。
麗妃笑道：“所以說啊，追敵人嘛，這種辛苦活還是交給沈大人去做，陛下其實也能明白，為何遲遲沒有沈大人的消息，這一天下來騎兵追擊那麼遠，且人困馬乏，甚至到後來他們連自己追到哪裡去都不知道，又如何準確無誤地把消息傳回來？那些斥候未必能找到路，就算能找到，他們回來也沒法把沈大人所部行軍線路說清楚，因為過個幾天已不知道沈大人的兵馬到了何處……”
朱厚照細想後，又重重地點了點頭：“早跟愛妃你說這件事就好了，朕何至於胡思亂想？這道理其實很簡單，沈先生就算有通天之能，也不能即刻把消息傳回，朕不該擔心的……越是這個時候越是要相信沈先生，可惜朕不能去草原上看看！”
說到最後，朱厚照語氣中滿是遺憾，不過已不像之前那麼明顯。
好像純粹只是一種感慨，覺得自己身體不行，受不了那種苦，不如選擇留在張家口堡好好吃喝玩樂，坐等成為明君聖主即可。
朱厚照道：“時候不早，那愛妃繼續安排一下，朕還想看點兒節目！要不……愛妃陪朕進去？哈哈，愛妃你可要好好伺候朕……”
在麗妃羞澀的嬌笑中，朱厚照扶麗妃起來，二人攜手下樓去了。
小擰子跟在後面，小聲嘀咕：“論陛下身邊這些人的本事，麗妃娘娘簡直無人能及，這世間既有沈大人，何必還有麗妃娘娘這樣的能人？偏偏都被陛下碰到了！真是天佑我大明啊！”
……
……
京城，沈家。
沈溪領軍取得一場輝煌大捷的消息傳回，沈家上下一片歡騰。
自打沈溪出征後，家裡所有人都在擔心，之後又長時間沒有沈溪的消息傳回，更加劇了家裡人的擔心。
但在榆溪河大捷的消息傳回後，沈家馬上進入到另外一種氛圍中，每個人臉上都洋溢着歡快的笑容，平時的生活也變得多姿多彩。
“……也不看看是誰，那是我兒子！”周氏的臉上突然有了光彩。
到謝韻兒面前時，她說話也更硬氣，完全不同於之前每次來問沈溪情況時的愁眉不展。
因為這次沈永祺隨軍出征，使得沈家上下對沈溪的期望很高，之前沈明鈞夫婦也受到極大的壓力，主要在於，若是沈永祺隨軍死了，那沈溪很可能會成為罪人，畢竟一次損失兩位“棟樑”，沈家崛起的進程也會被打斷。