沈溪在小院停留一個多時辰才離開，回到家後，坐下來，獃滯半個多時辰才回過神來。
雖然是自己的書房，不過沈溪卻感到很陌生。
“大人。”
雲柳站在沈溪書房門口，恭敬行禮。
以前雲柳少有來沈家，現在沈家內眷不在，她也被准允自由進出，有事可以直接到沈府來稟報。
沈溪點點頭，問道：“有事嗎？”
雲柳走過來：“大人之前讓打造的二十條大船，已建造完畢……這是瓊島那邊發來的密函。”
沈溪沒有多言，接過雲柳遞來的書函，打開來一看，裡面全都是隱晦的文字，不過對沈溪來說看懂這份密碼文並不費勁，從頭到尾過一遍，腦中已自動翻譯過來，略一回想，便知悉全部內容。
雲柳道：“二十條大船，還有十條中型船隻，完全按照大人所說建造完畢，若是加上新城的那些……”
沈溪抬手打斷雲柳的話，道：“新城的船隻，屬於朝廷所有，只有遼東、青島和瓊島船廠建造的，才是真正屬於我們的船隻。”
雲柳不解地問道：“大人，不知建造這些船有何用？還大量在閩粵等地招募水手並加以訓練，每年的支出多達百萬貫……”
沈溪微微搖頭：“有些事沒法對你解釋，只需要記住嚴格按照我的吩咐辦理……繼續建造新船，力爭把船隊規模擴大到一百艘，並全部進行蒸汽機化改造，力爭做到就算是沒風的環境，船隻也可以以五節以上的速度航行。我這邊把需要處理的事情解決完，差不多也該休息幾天……”
……
……
朱厚照做事愈發急切。
回到京城的第二天，他便派人傳下旨意，同意謝遷致仕的請求，賜給謝遷餘姚之地的大宅一座，再賜良田五百畝，僕婢十六人，加上一些絕版的書籍和珍玩，加起來“退休金”算是很豐厚了。
謝遷本想入宮謝恩，但傳旨的張永明確表示皇帝最煩這種客套，不會接受面聖拜謝，謝遷只能作罷。
突然要交出手頭所有權力，謝遷獃滯良久，突然有些捨不得。
無奈這是他自己做出的決定，謝遷心裡升起淡淡的惆悵，連去內閣走一趟與諸位閣臣作別的想法都沒了。
他帶着奴僕，從小院搬東西出來，準備回謝府，梁儲、靳貴、楊一清等大臣聞訊而至，絡繹不絕。
謝遷強顏歡笑，一揮手道：“大家都回去吧，老夫已完成自己的使命，朝廷以後就由你們來支撐了，老夫將回老家過閑雲逸鶴、無拘無束的生活……瞧你們一個個哭喪着臉，不用搞得跟送殯一樣吧？”
梁儲嘆道：“謝老，您怎能如此說？”
謝遷笑道：“老夫從不避忌這些，說不定過一段時間，你們真要送老夫最後一程……都回去吧，現在是辦公時間，你們趕緊回去，別耽誤朝事。”
就算謝遷趕人走，但黑壓壓一片人皆眼睛通紅，捨不得離去。
平時謝遷的確很不討人喜歡，他太過古板正直，從不以權謀私，處處堅持他所謂的原則，朝中很多人記恨他，但到謝遷真正退出朝堂時，很多人才想起來，大明能完成弘治朝跟正德朝的平穩過渡，謝遷功不可沒。
劉健和李東陽老早就致仕，當了旁觀客。
而謝遷在朝中承受太多壓力，甚至劉瑾當朝時，謝遷更是委曲求全，忍辱負重，最終等到了閹黨的覆滅。
謝遷一直堅守的東西，對很多人來說並不友好，但其實謝遷維護的也不過是朝堂體統和制度，他一不結黨營私，二不貪污受賄，能力是不如劉健和李東陽，但卻在大明最危險的時候選擇堅守，一路走到今天。
等謝遷上了馬車，很多人還久久駐足，不願離開。
謝遷沒有跟人們作別，他知道自己離開朝堂，便再不會涉足政事，不需要留下什麼遺憾。
梁儲等人一直送謝遷的馬車到了長安街街口，看着謝遷往謝府而去，一個個眼中淚光閃爍。
“梁中堂，您說我們是否有必要去謝府為謝老餞行？”刑部尚書張子麟過來問道。
梁儲收回目光，道：“謝老說了，他不需要我們挂念……要對得起他，重要的是把自己的本職工作做好。諸位臣僚，謝老這一走，你們身上的擔子更重了，以前還有人為我等指明方向，以後諸位更多要靠自己。”
以前梁儲說這種話沒多大作用，但現在梁儲已是名副其實的首輔，是法定的謝遷接班人，有資格說這種話。
眾人行禮後各自散去，梁儲卻沒有着急走，依然不舍地望着謝遷馬車逝去的方向，目光獃滯。
“叔厚兄，咱現在回內閣嗎？”
靳貴在旁，問了一句。
對靳貴來說，謝遷離朝影響太大，內閣可能要發生天翻地覆的變化，因為他已得知楊廷和堅決要告老還鄉。
梁儲側過頭，問道：“充遂，你說我……是否做錯了？”
“嗯？”
靳貴一時間不明白梁儲說的這話是什麼意思。
梁儲搖搖頭，沒有繼續就這個話題說下去，轉身向長安左門而去。
……
……
沈溪回到京城，一切照舊。
不過很多事他沒辦法親身完成，南下這一趟讓他身心俱疲，吏部和兵部的差事他很難兼顧，倒是真想放下一切，安安心心當個身份尊貴卻不管正事的勛貴。
最重要的是生活驟然沒了激情。
回朝後，沈溪馬上寫了上奏，如之前他在江南的上疏一般，提出卸任兵部尚書之職，由三邊總督王瓊接任。
至於吏部尚書的職務，他則必須擔當起來，身兼兩職時，聰明的做法就是把地位相對低一些的職位讓出去，吏部尚書算是內閣外最高級別的文官，做官能做到吏部尚書，其實已算是當到頭了。
因為張苑沒回來，再加上內閣首輔剛退，還有楊廷和病休，朝廷混亂無序，票擬和硃批都變得緩慢起來，甚至不如當初朱厚照未回京城時。
梁儲才出任首輔，很多事上顯得很為難，有關沈溪請辭兵部尚書的奏本他甚至不敢隨便票擬，而楊廷和病休期間請求告老還鄉的上奏更是讓他難上加難。
最後兩份奏疏通過司禮監首席秉筆張永，呈送朱厚照跟前。
回到京城後，朱厚照對朝事有了幾分關心，至於是因何改變，外人無從知曉。
不過很多人感到，朱厚照南下一趟，回來後跟以前有點不一樣了，雖然仍舊沒舉行朝議，做事也還是剛愎自用。
“楊大學士要乞老歸田？他有謝閣老的年歲大嗎？”朱厚照看着楊廷和的奏本，皺眉問道。
張永提醒：“楊大學士的身體一向不怎麼好。”
朱厚照將奏本合上，隨手丟在一邊：“什麼身體不好，是屈居人下，心裡不舒服吧？朕不過是堅持內閣首輔任免的順位原則，讓梁大學士當上首輔，他就這麼多毛病……非要讓人哄着他不成？”
張永道：“那陛下，是否同意楊大人的上奏？”
“這個……”
朱厚照有些猶豫不決。
他不喜歡楊廷和，原因有多方面，最讓他反感的是楊廷和跟張太后走得太近，朱厚照不喜歡母族和妻族的人插手朝政，當然沈溪屬於特例，畢竟沈溪不是靠嫁妹妹才取得今日的成就。