林延潮與三叔商定之後，從田邊往家裡走去。到了家裡，林延潮當作什麼事，都沒有發生過一般，在那郎朗讀書。

夏天雖天暗得遲，但天還是暗了。蟋鳴之聲，已是與以往一般開始。

農家這時候，都是準備早早吃飯，然後上床睡覺，來節約燈火錢。

這時候除了富裕之家，只有讀書求學的人，會在夜晚點燈。所以古人都用膏火之費，來形容求學的費用，膏即是膏油，火則是燈火。自古以來求學就是件不容易的事，一點對於寒家而言，尤其如此。

林延潮點上燈火，就隱約的聽見大娘的聲音在外響起。

“裝什麼勤奮，不上工，偷懶也就罷了，還真以為自己是文曲星了，晚上讀書，不耗油啊，不當家不知柴米貴。”

林延潮聽了，沒有說話，索性將燈撥得更亮一些，對一旁的林淺淺道：“淺淺，我以前看過一本書，書里有個人叫嚴監生，此人極端吝嗇。他快要臨終之際，伸着兩根指頭就是不肯斷氣，你知是為什麼？”

林淺淺知道林延潮在氣大娘，笑着道：“潮哥，你說他是吝嗇之人，伸出兩個手指，莫非是有人欠他二兩銀子，不肯閉眼嗎？”

“不，不是，他的大侄子、二侄子以及奶媽上前猜度解勸，但都沒有說中。最後還是他的侍妾道：‘只有我曉得你的意思。你是為那燈盞里點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。’我如今挑掉一莖就是了。直到對方挑掉一根燈草，那嚴監生方才點點頭，咽了氣。”

“這人真好笑。”林淺淺咯咯地笑了起來。

林延潮也是笑了笑，他可以感覺房外的大娘，肝都要氣炸了。

“延壽啊，現在有人都咒你娘死啊，娘與你說，一定要爭口氣，好好讀書，免得被人說你娘祖宗八代都沒有人讀過書。”

“死囝儘管得意猖狂去，爺爺回頭到家裡，見你不下地，看他如何罵你！”

林延潮聽了目光微冷，怨恨自己不夠，還在自己十三歲的堂兄面前說自己不是，挑撥二人感情。這樣的婦人，真的容不得你了！不過大娘卻沒有貿然進屋，與自己大吵一番。大娘也算明白人。看來她是要等爺爺，大伯回來後，之後再當堂告狀。

這正和我意。林延潮繼續讀書。

夜晚，已到了上燈時候。

一聲重咳在門外響起，林延潮放下書，他知道爺爺已是回來了。

“爹，你可要為我做主啊！”大娘哭着在門外說道。

爺爺林高著聲音傳來：“怎麼回事？誰敢欺負你來？”

“還不是潮囝他，他咒我死！”

於是大娘在爺爺面前添油加醋的說了好一番話，林延潮在旁冷冷地聽着。

“叫他出來，我有話問他？”林高著發話了。

聽到這裡，林延潮自己開門走出門外道：“爺爺，你回來了。”

見林延潮如此有禮貌，爺爺氣色好了一些，但還是板起面孔問道：“你為何辱罵你大娘，尊卑都不懂了嗎？”

見林高著發問，林淺淺怕林延潮被責走一旁走了過來道：“爺爺，快吃飯了，不如先吃飯再談吧！”

“吃什麼飯？”爺爺斥了林淺淺一句，當下林淺淺不敢再說話。

這時候大伯也是剛回得家來，見這一幕道：“延潮，還不快和爺爺，大娘認個不是！”

大伯方這麼說，大娘就狠狠瞪了大伯一眼，大伯當下就不吭聲了。

林延潮將眾人反應聽在耳里，當下看向林高著道：“爺爺，我並沒有辱罵大娘。”

“我好意說你晚上讀書耗油，你竟用那什麼監生的故事來咒我死。”

“大娘，我在屋裡讀書，與淺淺說故事罷了，這都是書上說的，並沒有咒罵大娘你的意思。”

“你明明是在說我？”

“大娘，你這一番不過是自己對號入座罷了。”

“爹，你看看，他還在狡辯！”大娘向林高著道。

“延潮，你有沒有頂撞大娘不說，我昨日叫你今天下地，你卻沒有去這可是沒錯吧！”林高著言語重了三分，臉已是沉了下來。

“是，我沒有去。”

大娘見林延潮承認，臉上露出喜色，看了一眼蹦蹦跳跳的林延壽，道：“延壽啊，平日你爺爺的竹篾都放在哪啊？”

“我知道，我知道。”林延壽奔到二樓，又從樓上蹦蹦跳跳下來道：“爺爺，爺爺，給你竹篾，竹篾！”

按照古代‘棒下出孝子’的教育方針，這竹篾是爺爺執行家法時用的，以往林家三兄弟都挨過他的打，但他對於孫兒輩卻很少動手。接過竹篾，林高著瞪了大娘一眼。大娘被林高著這一瞪嚇得眼皮一跳，強笑一聲對兒子責道：“誰叫你拿給爺爺的。爺爺又不會真的打延潮。”

“爺爺不要打他。”林淺淺噗通一下跪在爺爺面前，抱住他的腿求情。

大伯也是道：“爹，嚇唬一下小孩子就好了。”

“看在你大伯和淺淺的面子上，你向大娘認錯！以後不能這樣了。”林高著將竹篾放在一邊，眾人見此都鬆了口氣，大娘則是露出不甘心的神情。

“謝爺爺，沒有處罰我，但是我沒有說大娘壞話，這錯又從哪裡去認！”

林延潮這麼說，林高著臉一下難看了，他說要林延潮認錯，已是從輕發落，給大娘作為長輩的一個面子。哪裡知道林延潮一句話頂回來，讓他沒有台階下。林高著有點不敢相信，在家裡已是很久沒有你敢忤逆過他了，就算他的三個兒子，也不敢這樣。

大伯見林延潮頂撞敢頂撞自己父親，當下質問道：“你說什麼，敢再說一句？”

林淺淺忙拉住林延潮道：“潮哥，爺爺發話了認個錯，這事就沒了。”

林延潮卻笑着摸着淺淺的頭道：“我不是說了，我沒有錯，哪裡認起，到是大娘她是非不分呢。”

林高著身子一顫，而大娘微微冷笑，卻攙扶爺爺道：“爹，你彆氣壞了，和這小子生氣犯不着。”

“反了天了！我之前還以為你不會頂撞大娘，但今天看來你真的不知禮數。”大伯怒氣上涌。

大娘在一旁添油加醋道：“先前還要偷懶不去田裡幹活，而眼下連長輩的話都不聽了，林家怎麼出了你這個逆子。”

正在這時候，門外三叔卻是扛着鋤頭進屋了，見了這劍拔弩張的一幕，不由問道：“這是怎麼了？”

大娘見三叔這時候回來，神情更是得意了，連忙從爺爺身旁走到三叔身旁道：“你看看，先前偷懶，說要在家讀書不下田幹活也就算了，還頂撞爺爺，他大伯。”

“這事啊，大嫂，是我讓他不要去地里幹活回家的，你別怪他。”三叔不以為意地道。

大娘強笑道：“三叔，我沒聽錯吧，這秋收要到了，地里的人手可實在不夠啊，沒有潮囝幫你，你一個人忙活得過來？”