泗涇就是一塊試金石。它檢測的是徐元佐的無形資產。
當徐元佐看到劉峰在賭坊、行院里肆無忌憚橫行霸道的時候，就知道“徐”字大旗已經插在了人們心中。隨着風氣詭異地變動，街頭巷尾傳出各種驚嘆、畏懼、嫉妒的傳言，仁壽堂吹響了新一輪的進軍號角，在諸多小鎮設立外櫃，以更加強硬的姿態聯絡各地糧戶，開展稅收。
“地方上的大戶暫且不要動他們，先從小糧戶開始。”徐元佐關照程宰。
大糧戶往往有直達天聽的本事，或是進士家族的各種親戚，或者根本就是進士家族。剛剛結束十餘年的抗倭之戰，讓他們還保留着編練鄉勇和家丁的習慣，真要爆武裝對抗並不明智。
程宰已經將這些人家整理成冊，包括社會關係，一併呈給徐元佐。他道：“他們對咱們也頗有忌憚，講斤頭的時候並不敢太過分。”
等級社會就是如此殘酷。
小民只能乖乖繳納官府的催逼，賣兒鬻女也得繳納合理、不合理的各種稅賦；一般的小地主總算還能有些說話的權力，好歹在主流口徑里，他們是“農”，不會被逼死。然而許多家有百畝的小地主，一樣得跟長工一併下地幹活；再往上走的大地主，就只需要按照朝廷的法令繳糧了大明的糧稅並不高，此時也沒有那麼多攤派。這些大地主才是享受開明政治的人群，他們已經站在了金字塔的中上層。
再往上的縉紳家族，就可以跟朝廷講斤頭了。非但可以擴大優免，還可以免去許多雜役。他們佔到的好處，自然要由底層小民來負擔。這些人或是舉人，或是進士，在掌握經濟基礎的同時又掌握了政治資源，兩者相輔相成，最終成了大明真正的主人。
至於頂尖的皇室宗族和勛貴，有足夠的經濟基礎。大口大口地吞噬國家根基，但是在政治上卻被科舉出身的士紳們所排擠，東撞西碰找不到出路。
徐元佐很清楚自己所在的階層，知道如何安撫下面的小民。保證金字塔底層的穩固，同時從同類之中分割利益，壯大自己。
“講斤頭的事，不要太斤斤計較。”徐元佐道：“農稅雖然比商稅高得多，但是兩百年因循下來。各種規矩早就定死了，咱們吃相太難看終究不長久。關鍵還是商稅。朝廷從來不注重商稅，即便有規矩也都廢得差不多了，正好由咱們制定規矩。”
程宰也相信徐元佐的論斷。松江土地上的糧食越來越少，棉麻桑竹越來越多，這是誰都看得見的。一要若是尋常人，只會看出這是因為“經濟作物”能夠帶來比種植糧食更多的收益，尤其現在納稅都用銀子，朝廷也不像早先那樣強迫糧食種植的比例。只有徐元佐這樣的天才，才能看出這種現象之下的本質商人的時代正在悄悄來臨。
程宰想到自己就走在這個時代的前沿。不禁有些激動。
徐元佐收拾了一下桌上的報表，道：“還有什麼事么？”
程宰知道佐哥兒很少“端茶送客”，這句話就意味着會面該結束了。他行禮道：“我先告辭。”
徐元佐起身欠了欠身：“恕不遠送。”
“敬璉留步。”程宰退了出去。剛出門，他就看到蕭安抱着厚厚一疊報表，等在門口。這個年輕人是徐元佐的大帳房，惜字如金，但是做事很細緻，而且有些認死理。
因為蕭安統管着徐氏、仁壽堂、廣濟會等各個產業的賬目，地位極高，所以程宰也想與之交好。幾番接觸之後。程宰卻現蕭安有些詭異：他說話就像是“背”，一旦話題有些偏轉，到了他沒背過的地方，幾乎無法交流。
程宰朝蕭安點了點頭。看到蕭安生硬地扯動嘴角，然後快步進了徐元佐的房。
徐元佐正好乘這間隙喝了口水，放下宜興定製的紫砂茶缸，道：“秋稅在即，賬房人手都調派好了么？”
蕭安道：“佐哥兒，若是只收華亭這邊。人手是充足了。不過巡撫部院那邊派人送信，還想再借五十人。”
徐元佐手一顫，心頭湧起一股不快。最初借人給海瑞是為了禍水“北”引，另一方面也是為了鍛煉隊伍。然而他高估了松江同鄉的節操，也低估了海瑞的手段。早前借出去的賬房先生，有一半都被海瑞勾搭過去了，雖然還有一半肯來，但是薪資要求明顯上漲了一截。
因為他們到徐元佐麾下，需要戰勝的誘惑太大權力。
官本位社會中，真金白銀在面對官吏權力的時候戰鬥力弱成了渣。許多人寧可過着一年四十兩年金的“苦”日子，也不肯放開手中的權力。顯然，海瑞這位巡撫應天十府的封疆大吏，在賜予手下權力上有着先天優勢。以皇帝和朝廷為靠山的公權力，遠比徐元佐給出的私權誘人得多。而且徐元佐背靠的也是士紳們篡盜的朝廷公權力。
“我可不想為別人做嫁衣。??”徐元佐嘴角抽了抽：“借人可以，先付押金。”
蕭安覺得若是人家要走，就算押金也攔不住。到時候人家是巡撫老爺的人，地位不同了。
徐元佐看出了蕭安的顧慮，明確道：“讓部院給押金。”
“部院？”蕭安吃了一驚：“該如何說呢？”
“這些人在我這兒讀、吃飯，不得花錢么？他日後給我幹活，這錢不要也罷。他吃完飯讀完卻跑別人那邊去幹活了，難道當我是他爹？就是當爹的還指望孩子貼補家用呢。”徐元佐站起身活動了一下筋骨。
“部院若是不肯呢？”
“咱們先把僱傭契都簽了。”徐元佐道：“然後嘛，賬房可以再來一輪加薪。”他說著，扯過一張紙，寫了“薪資調整”四個字，然後繼續道：“你挑人的時候，也盡量挑些資質差的，辦事不仔細的，正好清理一下。”
“我們這兒沒這種人。”蕭安有些不安。
“下面。”徐元佐道：“布行、絲行、牙行那些並進來的老賬房，該清的都清掉。我們換人的度實在太慢了。6大有已經跟我說了幾次，賬房的業務他不懂。你又不給名單。”
蕭安怯怯“哦”了一聲，對於自己要砸人飯碗還是有些不安。
徐元佐迅地翻看了一下各類報表，心情還是很不錯。各產業都帶着明顯的增幅，尤其是布行。因為織布機的改進，產量增加了一成，利潤自然上去了。雖然沒能帶來技術革命，但也是不錯的開端，起碼機械廠前期的研成本來點了。
“明年開始‘有家客棧’要招募盟友。各店不配專業賬房，只配出納。經濟院財會專業的畢業生要儘快安排實習，別到時候日記賬都做不好。”徐元佐道：“你安排好實習，大有才能根據你的打分往下分配位置，工作銜接上你們多溝通。”
蕭安應諾。
徐元佐在看過的報表上用了印，交還給蕭安拿去歸檔，然後道：“過些天會有個叫6若華的秀才去找你，有家客棧和仁壽堂的報表都可以給他看。”