後世史學家稱大明的官僚為地主官僚，所以官員首先是地主。地主最注重的就是鄉黨，否則他的立身根本就會受到動搖。

張居正是湖廣軍戶出身。湖廣因為不沿運河，所以在諸省之中頗為超然。無論朝廷廢漕改海，還是繼續花大本錢走漕運，對張居正而言都是籌碼，而不是切身之痛。

如今沿漕諸省，南直、浙江是表明立場要走海的。尤其是南直，推動最為積極。

山東意見還不統一。有要求走海運，好讓運河水灌溉本省田畝的地主派；也有要求儘快疏浚運河，保證運河暢通的商賈派。前者看重的是運河的河水，後者看重的是運河的運量。

再往上到了北直，爭議反倒小了。對北直而言，無論從山東進貨還是從天津進貨，差別並不大。如果漕糧不走運河，那麼運河的水位也就不用常年控制在高位，大可以放開灌溉兩岸農田，這倒是一樁好事。

工部尚書朱衡是江西人，戶部尚書張守直是北直遵化人。前者認為河必須治，但是漕糧未必一定要走河。後者的家鄉遵化在北京東面偏北，跟運河完全無關。所以張守直更加明確：哪個方案能夠有利於國庫收入，有利於皇家金花銀收入，他就支持哪個方案。

大明皇帝的內帑與國庫分離，皇帝強勢的時候，就會問國庫要錢。皇帝弱勢的時候，戶部尚書就會問皇帝要錢。張守直的前任劉體乾之所以去職，正是因為隆慶皇帝問戶部要錢要物戶部死活不肯答應，最終鬧得只好撕破臉面，一拍兩散。

工部、戶部兩位部堂大佬既然沒有預設不利蘇松商人的立場，那麼下面主事、郎中的意見就比較重要了。不管他們的意見是否睜眼說瞎話。尚書們總是要看看情況說明和優劣分析，這才好寫成奏疏往上報批。

蘇松商人們都是走南闖北之人，藉著各自的門路。紛紛將好處送到這些人手中，附帶給出了統一口徑的各種資料。雖然其中不乏虛數。論述手法也有待商榷，但是看起來卻是有理有據。

郎中、主事報給尚書，尚書疏入內閣，內閣票擬意見無非出自兩人之手：高拱和張居正。

高拱現在正在主持冊封俺答，並在宣大開設馬市的大事。從張居正口中得知徐元佐此番入京只是為了漕運，他便不再將這事放在心上。相比漕運，西北互市更為重要。

這首先是一個信號：韃靼人終於臣服我皇，百年邊患有待平息。

對於高拱而言。其中意義不啻於後世港澳回歸。

其次這也是一項重要的經濟決策和朝中博弈。山陝商賈可以通過互市，牟取大利，自然有山陝籍官員不遺餘力地推動。而山陝籍官員的精神領袖，便是被嚴世藩視作天下三才之一的楊博。

因為楊博身後有團結一致的山陝官員，又在軍中威望極高，是以高拱對楊博也是頗為忌憚。而楊博又與徐階的交情匪淺。徐階在嘉靖四十二年癸亥之變後，竭力保全時為本兵的楊博，使之非但沒有被貶謫，還調任為吏部尚書。現在徐元佐入京不見楊博還好，若是見了楊博。高拱難免要懷疑自己被人惦記上了。

隆慶四年的春夏之交，京師熱火朝天，各方人士四處奔走。讓好不容易穩定下來的朝局又變得暗流洶湧。

撇開這些勾心鬥角的朝局爭鋒，徐元佐跟男裝的沈玉君帶着跟班僕從，好好逛了逛北京城。

“帝都的確比我松江要氣派些。”徐元佐走在青石路上，負手對沈玉君說道。

沈玉君嗤之以鼻：“說得好像松江如何了不得似的。”

徐元佐嘿嘿笑道：“現在或許只是海內大郡，但日後未必不會成為天下都會。”

“那也得排在蘇杭之後。”沈玉君不服。

徐元佐突然停了下來，仰頭看着一道門匾，讀了出來：“蕪湖會館？蕪湖那麼個小地方還在京師有會館？”

沈玉君嘲諷道：“除了你們大松江，別處都是小地方。”

徐元佐朝前走了兩步，正要去敲門。卻被沈玉君拉住了。

“你要作甚？”沈玉君不解道。

徐元佐道：“我去問點蕪湖的事。”

沈玉君誤會了徐元佐的意思，以為他不知道什麼是會館。拉着徐元佐就走，道：“你個沒見識的。真是丟人。會館是為了各省舉子參加會試而設的，以前叫做試館。嘉靖時候非但舉子赴考住裡面，商賈、流官，也都住本省的試館，故而改名叫做會館了。”

徐元佐回頭瞥了一眼，邊走邊道：“那你知道怎麼開個會館么？”

沈玉君哪裡開過會館，支吾道：“你問我？這不是你的老本行么？會館無非就是像客棧似的地方，大家都捐些錢，照顧照顧在京師的同鄉吧。你想開個？”

徐元佐道：“我家在京師的店鋪要關了，日後我大兄入京考試住在哪裡？要麼開個會館，要麼置辦一處宅院。然而宅子若是空放，總是不好，所以我還是想開個會館。非但自己能住，也能照顧一下鄉梓。”

沈玉君道：“花錢的事，總是你想得周到。”

“蘇松一體，也難免接待蘇州人嘛。”徐元佐朝前走了兩步：“對了，咱們前天走過的那條大街，叫什麼來着？”

“你說的是宣武門大街？”

“對對，我覺得那邊很不錯。”徐元佐道：“名字就叫雲間會館如何？我松江雅稱雲間，聽起來還有些飄然似仙的意思。”

“關我何事！”沈玉君別過頭去。

徐元佐的目光飄向身後的棋妙、茶茶、梅成功等人。

“佐哥兒說得好！”羅振權帶頭喊道。

“佐哥兒此言甚善。”梅成功微笑頜首。

“佐哥兒說的總是沒錯的。”茶茶道。

“還能有人比佐哥兒說得更對的？”棋妙道。

徐元佐哈哈大笑，道：“看，果然是人心所向！”

沈玉君往自己身後看去，卻是幾個五大三粗的沙兵壯漢，一臉茫然懵懂的模樣。不由一陣氣惱，只覺得徐元佐身邊儘是諂媚小人。不由快步朝前走了。

羅振權故意壓低了步速，跟徐元佐沈玉君拉開了一截，小聲問棋妙：“佐哥兒剛才說什麼？”

“我走神了。”棋妙坦白道。

羅振權望向茶茶。

“我沒聽清……”茶茶低聲道。

梅成功終究比他們強些：“佐哥兒是要在京師開個客棧。”

眾人這才哦了一聲。紛紛道：“這麼一本正經地問咱們，還以為是什麼大事呢。”

的確不算什麼大事。真正的大事是徐家店鋪的清算盤賬。

徐家在京師一共有五家店鋪，在徐元佐來之前，兵馬司、錦衣衛已經過來“關照”過了。五家鋪子的掌柜憂心忡忡，給松江方面寫了書信討要方略。回信未到，徐元佐先到了。到了之後就宣布：店鋪里的存貨要轉賣出去，鋪子也賣掉。凡是店裡的僱工人，包括掌柜在內，願意回江南的便回江南任職。工食銀加兩成。不願意去江南的，多結一個月的工錢，自此兩清。