徐元佐在家呆了一晚，翌日一早包了吳家的船渡過澱山湖，趕場似的到了商榻鎮。
商榻鎮的情況略有些麻煩，這裡的土皇帝是個舉人，還兼營着黑社會——貌似比安六爺的身份還要高些。
兩人見面倒是和和氣氣，徐元佐也友好地表達了和氣生財，規費照繳的意思。那位黑老爺並不願意就此觸動徐閣老的虎鬚，開口五十兩意思意思。
徐元佐笑呵呵地應承下來，又與這位黑老爺吃了一頓飯，旋即趕回夏圩。
顧水生對此頗為不平，在船上道：“哥哥，他這獅子大開口，咱們就此忍了？”
徐元佐雖然一路上都是在做第三產業，教育這幫兄弟和氣生財，但打着徐閣老的旗號誰敢給他難看？而這位黑老爺坐鎮商榻，左右有兩個巡檢司聽他調度，前有澱山湖水為天塹，後有蘇州府為退路，還真的不怎麼將徐閣老放在眼裡。
尤其是徐閣老何等身份？能拉下面子找一個小舉人的麻煩么？
如果只在松江討生活，徐家倒是一張帖子遞進知府衙門便可以了。偏偏這黑老爺家產分布在松江、蘇州、常州、應天四府，要打擊他，便需要從朝廷的高度動手了。為了幾百兩銀子的產業，動用這麼大的人脈，投入產出根本不匹配。
而且從黑道的眼光看，只要五十兩都已經很看得起徐元佐了。在他們眼裡，一百兩都不是個數啊！
“能用銀子解決的事，最好用銀子解決。”徐元佐站在船頭，迎着風：“別說五十兩咱們不虧，就算商榻店虧光，用其他店來養它也是必須的。”
商榻就是商旅下榻之地，還有比這個名字更直白地開客棧的地方么？
顧水生心道：元佐哥哥果然是好涵養！欲成大事，怎能連這麼只小蒼蠅都容不下呢？他再看船頭上的徐元佐，只覺得目光堅定，面露堅毅。果然是個好榜樣。
徐元佐在船頭吹了風，回到船篷里掏出一卷《論語》又看了半天，直等船到朱里他也沒有下去，吩咐直接開往夏圩。可謂過家門而不入了。而在功名社會，這般用功讀書，不顧親情的行為，簡直可以傳為美談，讓吳家男人頗為欽羨徐賀夫婦有一個這般好兒子：
“遲早是要當老爺的！”他由衷贊道。
顧水生也拿出文件反覆揣摩。背誦，卻是希望自己能夠早日趕上徐家哥哥，能夠獨當一面。這回五個店長的職位讓他頗為心動，雖然看起來地位在他之下，但終究是獨當一面，風險最大，卻也最出成績。
回到夏圩的時候，天色已晚，徐元佐剛進辦公室就見羅振權一副坐立不安的樣子。
“有什麼事？”徐元佐淡然道。
羅振權差點跳將起來，道：“哎呀。你總算回來了！今天三撥人找你呢！”
“哦？都是什麼人？”徐元佐坐回位子上，搓了搓手，當即有人送上熱茶。
“先是縣衙里的李文主，來轉了一圈，沒見你便走了，只說初十日的縣試不可遲到，該辦的手續、該請的廩生都要提前準備好。”羅振權道：“我封了五兩銀子給他，謝他跑這一遭。”
“嗯。”徐元佐道：“我回頭還你。”
“值得什麼。”羅振權現在闊氣了，數百兩的身家，哪裡還在乎那五兩銀子。他又道：“李文主走後。璠爺派人來了，要你好好備考，切莫到處亂跑。下午時候，元春公子也派人來。說你在考試上若有疑惑，必要謙遜請教先生。”
徐元佐一愣，茫然若失，站起身道：“糟糕！這關節竟然忘了！”
“你忘了考試！”羅振權也嚇了一跳。
在所有人眼裡，考試得功名才是天大的事。
“我得趕在關門之前進城，賬上有現銀么？給我包二十兩。”徐元佐飛快吩咐。一邊往外走一邊又道：“恐怕考試之前我都回不來了，五個客棧的裝修你得盯着點，叫下面人多跑跑。”
“我曉得！你全力考試才是真的。”羅振權送徐元佐出門。
徐元佐回宿舍扯了幾件換洗衣裳，等賬房送來銀子，換車換船，以最快地速度往松江城趕去。好在二月天色暗得早，城門卻還沒關，正讓他擠了進去。眼看着身後城門緩緩合攏，頗有最後一分鐘獲救的爽快。
到了縣城之後，徐元佐也不去徐家，先去縣衙後門求見自己的恩師鄭岳。
門房認識徐元佐，卻還是得先進去稟報。
徐元佐站在小門外，心中暗道：這回是真正的走後門了！
不一時，門房出來，道：“徐公子，老爺請您進去。”
徐元佐當即塞了一弔十來錢的紅包，跟着門房往裡走去。
以他的身份本來是不需要給門包的，所以剛才不給是自重身份，等人辦完了事再給，這是表示感謝。那門房本來沒指望有錢進賬，得了意外之財，更是殷勤，心中無數遍誇這位公子懂得做人。
到了鄭岳書房，徐元佐等了片刻，直到李文名出來，手指輕點，低聲道：“公子啊，外人都來了五七撥了，您這正牌的門生才上門？”臨近考試，有點門路的誰不來混個臉熟？
“小子錯了！”徐元佐爽快道。
李文明輕笑：“快些進去吧，好好討教場中學問。”他將那最後四個字咬得極重，顯然另有暗指。
徐元佐知道自己沒有想錯，便低聲道：“得中之日便請文主吃席。”
李文明揮揮手，笑着走了。
“還不進來！”鄭岳在書房裡高聲喊道，只聽這口吻卻像是帶着怒氣。
古人以天地君親師為信仰。
天雷地震人能罵么？不能，因為天地有覆載之恩。
君親要責罰，能躲么？也不能，因為綱常所在。
那麼師父要打要罵，弟子能怎麼做？只能受着！
別說徐階的孫子，就算是皇太子在聽課的時候被老師責罵了，皇帝都不能說什麼。
徐元佐乖乖進門，一見面便將手中提着的一包銀子放在了書案上，緩緩推了兩寸：“弟子才從外頭回來，給恩師帶了些土產，望恩師切莫嫌棄。”
鄭岳伸手一拉，手中沉重，又傳來裡面銀錠碰撞，心頭一顫：這是半年的薪俸啊！未完待續。
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