徐琨看到徐元佐，又來了精神，道：“敬璉，你很好。”

徐元佐面帶微笑，沒有答覆。

這時候若是說“謝謝”的話，難免要給人留下一個虛偽腹黑的印象。

既然已經扯破了麵皮，那就只有正面拿賊、平地摳餅了！

“花了我家大把大把的銀子，你倒是成了松江財神爺了啊。人人家裡都要供着你，指望你送銀子呢。”徐琨也不來虛的，夾槍帶棒上來就是一套。

徐元佐臉上笑容消散，道：“所以才能賺來更多的銀子。”

徐琨一噎：“說得你好像賺到了似的。”

徐元佐看了看徐階老大人，然後又瞟了一眼徐琨。他雖然什麼都沒說，但在徐琨心頭，卻響起一個冷漠高傲的聲音：“當然是賺到了，只是你沒資格知道罷了。”這個聲音如此真實，就像是有人貼着他耳朵說的，一字一頓烙在心頭。

徐琨只覺得胸口發悶，一時間竟然忘了之前準備好的說辭。

徐階開口道：“敬璉這一年來操持家業，大功無過，你們幫不上忙的就乖乖站一旁學着。莫非還有人想查查公家的賬？”

所謂公家，是整個家族的公共收益，不屬於某一房。然而只要徐階一日掌家，公家也就是他徐階家，誰敢要查？徐琨要想查賬倒也不是絕不可能，只要徐階駕鶴西去，他作為徐家二房的老爺，當然有資格要求大哥公布公中賬目。

“大父息怒，二叔也只是沒有見識，不知道有哪些生財的門道罷了。”徐元佐勸道。

徐琨更是火冒三丈，陰陽怪氣道：“我是沒有見識，卻不知道你的見識是哪裡來的！父親。這小子頗為可疑！他傍上我徐家之前，在朱里是出了名的痴肥蠢笨！先生考問，十有八九是答不出來的。讀了多年的書。一部《論語》都背不全。突然之間他就什麼都懂了，這豈不可疑！”

徐元佐靜靜看着徐琨：“二叔是說我冒充人家的兒子？我父母在朱里十幾年。街坊鄰舍看我長大，既然二叔查探得如此精細，莫非不知道么？”

別說徐琨查探。徐階要徐璠收下徐元佐做義子，日後過繼過來，這般大事，焉有不查問之理？這個查問工作正是交給徐誠的，徐誠從小跟着徐階，會為一個外人矇騙徐階么？更何況徐賀參加縣試。也報過三代譜系，也有本縣生員作保，獲子以來街坊日日都看着，證人可靠，更從未有一人說徐元佐是冒充徐家子。

非但徐元佐的底細很清白，就連徐賀不清白的底細都被察訪得清清楚楚。

“我是說……”徐琨突然舌頭打結，不知道該怎麼說下去了。人確實不是頂替冒充的，那麼這又說明什麼呢？

“是懷疑我是妖精變化的？老鬼奪舍的？”徐元佐笑道：“侄兒日光下走得，學宮裡進得，徐家浩然正氣。未嘗有絲毫沖犯，可是要我拿黑狗血洗把臉？”

徐階微微別過臉去，不想讓兒子們看到自己忍俊不禁的模樣。

徐璠爽朗笑出聲來：“二弟難道還真信這些無稽之談？”

徐琨面色窘迫。失態叫道：“那你倒是說說，你怎地一日之間就從個痴肥蠢笨的人，成了個博學多才的神童！”

徐元佐啞然失笑，幾乎直不起腰來。

徐璠都看不下去了，對弟弟道：“這你叫他怎麼說？無非就是開竅了唄。難道你要說他生而知之？”甚至連聖人都未必是生而知之者，這問題豈不是逼着人家承認自己比“聖人”更“聖”一籌？

徐元佐笑夠了，起身道：“二叔，您想聽什麼？聽我被神仙點化？還是我撿了金丹妙藥？”

徐琨臉色脹紅，宛如豬肝。

“那你為何能突然開竅呢？”徐瑛饒有興緻問道。態度出奇地友善。他一直被徐階說是七竅已通六竅，還是一竅不通。如今碰到個突然開竅的徐元佐，當然要討一份秘籍。

徐元佐倒沒嘲笑他。道：“子曰十五而志於學。男子十四五歲總有立志的契機。一旦立志，也就知道自己不能再渾渾噩噩只顧貪玩了。小侄便是這個年紀上，覺得每日里敷衍母親去聽先生說些膚淺至極的東西實在浪費光陰，索性棄學做工，也為家中減輕些負擔。

“至於說我一夜之間開竅成了神童，卻也不是。只因為以前小侄的天賦不能顯現，就如明珠暗投，俗人只以為我是魚目。一旦有了用武之地，又恰逢好風憑藉力，自然可登青雲之上，熠熠生輝。”

徐階和徐璠聽了也頗為高興。不管怎麼說，這孩子知道感恩，沒有因為有些功勞就驕傲自大，心底里認着徐家這股“好風”。說起來兩家雖然聯宗續譜認了族親，到底血脈遠了，徐元佐能這麼想，才是真正一家人。

“你博覽的群書，知道的朝廷典故，就連尋常生員都未必知道，你又是從何得知的？”徐琨手筆劍指，就差喊一聲：妖孽速現原形！

徐元佐好整以暇，靜靜看着徐琨：“二叔以為我是從何得知的？”

徐琨再次被噎到了。他可以說一個人偷了東西，但不可能說有人能偷學問啊！何況財物有歸屬，學問卻是沒歸屬的，書肆里看的，書院里聽的，誰得了就是誰的。

“你莫非是誰家暗中養的，打入我徐家探聽機密？”徐瑛斜着頭，眯着眼睛，頗有些掌握了真相的感覺。

徐元佐笑了：“三叔說的這人家對徐家才是真心愛慕。栽培個男兒出來，卻為徐家賣力掙錢。”

徐璠冷笑道：“父親大人幼年時也是神童，你們覺得有何不妥么？”

徐階可不止是幼年神童，還說他是天上文曲星下凡呢。據說他每次路過城隍廟去上學，裡面的城隍老爺就要出來迎送，以至於無法辦公，只得託夢給徐階之父。開了一條小道專給兒子上學，免得驚擾了城隍。

這些故事能當真事聽么？

徐階不想看兒子再出醜露乖，輕輕扶了扶額。出聲道：“夠了！”

徐元佐抿着嘴，眼睛盯着徐琨。心中暗道：徐琨這回回來之後有些古怪，為何想起來探我的底細？我這種身家清白的子弟，怎麼可能讓你探到破綻？而且話題總是在我的才學上轉，莫非是有人要剝我雙案首的皮？

徐元佐又回憶了一下兩個案首的各個環節。縣試案首是老師點的，大明律又沒說縣試要師徒迴避，文章好自然點案首，這是必然之事。就算有人要從中下手，也是攻擊鄭岳以權徇私……鄭岳這個級別還不夠政爭的資格呢。

至於院試案首。林大春給的是隨意了些，考的也是古文而非時文，或許會授人以柄，認為他不顧朝廷體例。不過林大春早在高拱入閣當月就被排擠回鄉了，誰還無聊到翻他的舊案？

——看來目標還是在我身上。

徐元佐靜靜站着，心中排摸這個藏在陰影之中的人來。