一張殘缺的帛畫來，帛畫上繪着幾株桃樹，一條小河，又勾勒出了路徑，路徑旁邊注着一些里數，筆致簡單——卻是一張有年頭的地圖。

帛畫出現在了一雙枯槁的手中——

那雙枯槁的手屬於一個五十來歲的老者，有些傴僂的腰背上背着一個大包袱，他站在一艘小木筏上，正聚精會神地看着帛畫地圖，他背後有一個十五歲左右的少年正撐着竹篙。

這一老一少所站的竹筏，漂流在一條小河上，這條小河位於上洛郡，是丹江上游的一條小支流。

小河蜿蜒而向西北，周圍全無半點人煙，在這群山深處，似乎亘古以來只有飛鳥靈猿才能留下翼痕爪跡。小舟盪過，但見兩岸長滿了桃樹，這時正是二月中旬，千百桃枝爭相吐蕊，有含苞待放的，有爭春怒發的，襯得空山中也滿是春意。

少年撐着竹篙，一篙一篙點破了水面，弄亂了水影中夭矯的桃枝，風中花瓣紛飛，拂人面龐，落於流水，泛起一點點若有若無的淡淡漣漪，令人彷彿置身於幻境。

老者看着帛畫地圖，口中喃喃道：“不會啊，不會啊，明明是這裡！為什麼卻找不到入口！”

他身後的少年問道：“爹爹，你說的那個桃源村，就在這裡嗎？”

“沒錯的，沒錯的！”老者說：，“按照地圖也應該是這裡，可是為什麼卻找不到？”

他說到這裡連連頓足，嘆道：“咱們父子倆個，如今已經走投無路，除了那桃源村之外，舉世再沒一個地方能容得我們安身了。”

少年道：“爹爹你別著急，山間的小路小河，偶爾有相似也不奇怪，咱們耐心再找找吧。也許這張地圖有錯也未可知。”

老者搖頭道：“不對，不對。這地圖肯定沒問題，只是不曉得哪個地方出了差錯……”

忽然間老者警惕起來，將少年一抓，父子兩人便一起躲入桃林葉影之中。

過得片刻，幾條白衣身影飛掠過來，落到空空如也的竹筏上，為首一人說道：“有筏無人，只怕他們來過這裡，或許還沒走遠。”

另外一個人道：“這裡風景雖佳，卻是山窮水盡之處，玄家父子跑到這裡來幹什麼？”

為首那人道：“他們多半是要尋找桃源村！”

“桃源村？”

“對，那是一群隱者開闢出來避世的地方，聽說收容了許多為苻秦所不容，又入不了大晉的人。”

“我們宗極門是大晉護國武宗，玄家父子是我們必殺的孽種，這個桃源村，難道還敢跟我們作對不成？”

“桃源村的人敢不敢跟我們作對我不知道，我只知道若讓他們逃入桃源，那我們再要找他們出來就難了！不多說了，追吧！他們應該還沒逃遠。”

人影一閃，分四個方向掠去。過了好久，一株桃樹下泥土崩裂，那老者竟然和那少年從樹根地下鑽了出來。

老者慘然道：“宗極門的人追殺到了，尋找桃源的事情沒法繼續了。”

那少年道：“那麼爹爹，我們該怎麼辦？”

老者道：“桃源既然去不得，退而求其次，我們只好入關中，去求青羊子了……”

十二天後，渭水北岸。

尋找桃源而未得的那一老一少行走在河邊的大路上，走着走着，少年忽然匍匐下來聽地，道：“爹！有騎兵！”

老者將少年一拉，兩人一起隱入大路邊的長草叢中。

過了一會兒，遠處漸漸出現一百餘騎，行色匆匆地向郿縣方向奔去。為首的兩人服飾與其他騎士騎兵不同，顯然是這隊騎士騎兵的首領。其中一個偶爾時常在馬上回顧長安方向，嘆道：“不知丞相如何了。”

另一個道：“希望儘快找到青羊子取得靈藥，使父親大人病情轉危為安！”

馬上對答的這兩個首領，前一個叫苻陽，爵拜秦國東海公，後一個叫王皮，是前秦帝國丞相王猛之子。

這時是東晉寧康三年，天下分成南北兩塊：南方的東晉皇朝是孝武帝在位；北方的前秦，雄主苻堅登基已有一十八年。這十幾年來苻堅在王猛的輔佐下滅了鮮卑族所建立的燕國，打敗了東晉，攻佔了蜀地，又吞併了擁有隴西地區的涼國和佔據晉北的代國，疆域東至大海，西至大漠，基本上統一了中國北方，並迫使東胡稱藩，西域來朝，境內五胡束手，天下再無勁敵。

自桓溫老病以後，舉世再無英雄能抵擋苻堅與王猛這對無敵組合的鋒芒。眼見天下十分苻堅已得其七，東晉之危堪比三國後期蜀漢滅亡後之孫吳。

然而就在這個時候，王猛卻得了重病，醫藥無效以後，苻堅親自到南郊北郊、宗廟社稷為王猛祈禳，又遣侍臣遍禱河、岳諸神，詔尋天下能療王丞相重病的奇人高士。

其中往西尋找青羊子這一路苻堅最為重視，所以特地派侄子苻陽和王猛之子王皮前來。兩人多方打探，到今日才得到一個較為確切的消息。

苻陽在馬上問王皮道：“這個青羊子真有起死回生的神通？”

王皮道：“這我也只是聽家父提起過，說他學問博冠天下，雲笈派的丹藥之術又不在南方素靈派之下。想來他名列玄門五老之一，必有道理。”

玄門五老乃是當今玄門五大宗派的魁首，這五大宗派本來的分布是南一北四，但中原為五胡所亂以後，由於五派均奉晉室為正統，所以留在北方的也相繼南遷。只有雲笈派由於在江南受到排擠，便轉而入蜀接受成漢政權的供養，成漢滅亡前夕又遷徙到秦嶺一帶隱居起來。

雲笈派在戰亂中屢屢遷徙，門人弟子越來越凋零，近十幾年來其門人甚至沒有在江湖上露過臉，但掌宗者青羊子仍然以他的個人的聲望與實力牢牢在玄門五老中佔據一席之地。

苻陽道：“當初青羊子才到關中時，我大秦本來有意加以禮待，誰知卻偏偏遇上厲王之厄錯過了，當今陛下登基以後再要尋他，卻又不知他躲到哪裡去了。”

厲王是秦國前代君主苻生死後的謚號，苻生在位時荒淫殘暴，殺人如麻，把他父親苻健留下的江山搞得烏煙瘴氣，他的堂弟苻堅才能因勢就利，以篡位登基而舉國稱慶。

王皮聽了苻陽的話以後笑道：“這青羊子陛下也確實找過他，但只怕找得沒那麼賣力，要不然就算陛下找不到青羊子，青羊子他自己還不會跑出來么？”

苻陽眉頭揚了揚道：“你是說……佛門？”

“沒錯！”王皮冷笑道，“當時長安上至天子百官，下至黎民百姓都信佛，關中雖大，可未必容得下二教並尊。再說青羊子雖然是道門宗師，但他雲笈派畢竟是曾隨晉室南遷、藐我北朝為胡虜的漢統玄門，忽然北來，陛下能馬上就信任他？”

苻陽點了點頭道：“不錯。不過這次令尊染病，對青羊子來說卻是個好機會。你說青羊子能不能趁機上位？”