秦征聽她肯跟自己提起陸葉兒，心想這是好兆頭，便說道：“去年在青牛谷外，晚輩與晉漪姑娘有緣偶遇，當時未知她是陸府千金。但晉漪姑娘一顧之風華，已令晚輩無比心折。今日造訪陸府，雖與陸先生緣鏗一面，卻不知有幸與晉漪姑娘一見否。”

面對他的委婉求見，老夫人笑道：“我吳郡陸氏，雖處江南僻壤，不如中原名門家規嚴厲，但聖賢禮法亦不敢不遵。在家閨秀，不可輕見男客，以免有墮家聲，還請公子見諒。”

秦征聽她雖然拒絕，但辭色和善，心想：“早聽說他們大門閥的人都規行矩步，今天一見果然名不虛傳，怪不得醜八怪不敢回應我。”便起身道：“是晚輩唐突了，請老夫人降罪。”

老夫人點了點頭道：“你們年輕人，倒也不必太過拘謹。”

她見秦征容貌清雋，應對有禮，顯然是有教養的子弟，雖然身穿舊布衣，但魏晉的士人階層，原有一部分人是崇尚任性放蕩的，甚至不修邊幅、滿身邋遢也不要緊，比如當年王猛尚未出士之前就是如此，他去見桓溫時就穿着一身褐衣，身上生跳蚤，頭髮長虱子，與桓溫一邊縱論天下還一邊捉虱子，這“捫虱而談”的典故後來竟成為士林美談甚至爭相效法！餘風所及，到一千多年後陝北高原上，******也曾一邊捫虱一邊接待海外記者。

因此陸老夫人不以秦征穿布衣就看不起他，尋思：“想那王猛也甚邋遢，或許他們關中名門，有此風尚。”招呼秦征道：“老身眼睛不好使，秦公子，你坐近些，讓老身再看看你。”

這番話已經是相當親近的言語了，真如長輩吩咐族中後輩一般，秦征哪裡聽不出來，心中一喜，嚴三秋卻眉頭一皺，秦征已經搬了椅子坐近，老夫人對秦征又細看了看，心道：“這孩子容貌、氣度、言語都好，配得上我家葉兒。就不知他家世如何。”

便對秦征道：“說起天下名門，自古中原遠勝江東。若我東吳朱、張、顧、陸諸族，本不敢妄與北方的王、謝、袁、蕭相比。只是諸胡亂華以來，中原殘破，北方名門東渡者不知凡幾，我東吳門第這才乘勢興起，如今已可與北方門第分庭抗禮了。但中原畢竟是華夏的根源所在，就算殘破之餘，諒亦尚有餘蔭。”

她這幾句話，說的是南北士族的興亡嬗遞，秦征對這方面見識有限，哪裡插得下嘴去？陶淵明限於年齡，能知道一些南方士族的掌故已經很不容易了，對****後的北方士族毫無了解，自然也幫不上忙。

老夫人見秦征沒有接口，意興闌珊了幾分，問道：“秦公子是關中人士吧。”

這句話說中了秦征心中痛處，他雖然已經從失家之痛的陰霾中走出來，但傷疤才結，余疼仍在，若在以前自然可以大大方方地承認本姓玄，源流出自徐州彭氏，但這時卻不願意妄認攀附玄家了，心想自己的新生是從青牛谷開始，既叫秦征，就當關中是出生之地吧，就應道：“是。”

老夫人道：“關中士族，以袁、裴、柳、薛、楊、杜六族最盛。公子族系，可與這六族有親？”

這兩句話問得十分微妙。魏晉時期實行九品中正制，華夏各州各郡各有哪些名門望族彼此深知，關中秦姓並無第一流大族，所以老夫人便問秦征是否與那六大族有親，若是有親，也算攀附上了。

在嚴三秋聽來，已知道老夫人此問已算是紆尊降貴，必是頗中意秦征此人，有意要招他入贅了，但即便陸家要招個贅婿，也不許中下品出身者入門，縱然不是第一流家族，至少也得與上品大姓有個牽連好攀附一下，將來族人親戚問起，說一句“其外祖乃是關中袁氏”云云，便算有個交代。

說起來，陸葉兒乃是正妻所生的嫡長女，其母乃是琅琊王氏的千金，又是王家全盛時期過的門，出身無比高貴，她的婚姻如果嫁娶不當，不但陸家聲價受損，王氏也會有意見，所以老夫人看得更緊。

魏晉之際，門閥之間通婚十分嚴厲，下品門第若與上品門第結親，自家的聲勢品級就有望抬高，相反上品門第若與下品門第通婚，本門第的家聲地位便有可能會因此受損，一旦地位有損，家族所享受的政治特權也會隨之削弱。所以各大門閥之間不是門當戶對不肯聯姻，這裡頭不只是面子問題，而是關係到整個家族的整體利益。

秦征卻仍然只得道：“沒有。”

老夫人哦了一聲，微微失望，道：“甘隴一體也。敦煌張氏，望重西北，雖在隔絕之中，仍然遙尊朝廷數十年。公子族中與張家可有姻親？”

秦征道：“我不認識張家的人。”

老夫人眉毛微皺，又道：“秦晉常通姻親，如河東司馬，乃是本朝帝族，夏縣衛氏，亦算名門，秦公子族人與之可有往來？”

秦征道：“沒有。”

陶淵明頗知大門閥“朱門對朱門、竹門對竹門”的婚俗，聽到這裡，暗叫不妙，陸老夫人失望之情更是顯於言表，遲疑了許久，又問道：“中原大地，千里通婚的也是不少，想那高平郗氏、泰山羊氏、魯國孔氏、濟陰卞氏，聽說都尚有餘根。秦公子族人與他們可曾通婚？”

秦征道：“沒有，老夫人，你不用問那麼多了，我沒什麼世家背景，其實我就是一個孤兒，孤零零一個人，沒有什麼親人，連父母都不知道是誰，原本收養我的養父姓玄，因流浪江湖逃避仇家追殺而改姓秦，後來……我爹爹也不要我了……所以我也不知道自己原本姓什麼，只是秦征二字叫得順口，姑且便叫秦征吧。”

這番話老夫人尚未聽完，臉上不覺就變了顏色，淡淡哦了一聲，道：“原來如此。”

秦征又說道：“晚輩雖然不是出身於名門望族，但我對葉兒一片真心，此心天日可表！晚輩這一生已別無他求，唯願與葉兒得成眷屬……”他說到這裡，發現老夫人已經眉頭深皺，卻還是硬着頭皮將話說完：“晚輩自知這幾句話說得唐突，只望老夫人體察晚輩一片誠心，若得老夫人允准，將來我一定好好待葉兒，不會讓她受一點委屈。”

他說著就要磕頭，老夫人手一擺，陸有缺已將秦征攔住，老夫人也不管秦征尷尬，說道：“彼此無牽無故，受不得如此大禮！老身累了，見諒。”命陸有缺：“引秦公子下去休息吧。”

陸有缺道：“秦公子，請吧。”

秦征進不得，退不得，他在江湖上縱橫馳騁，何等快意，但這時面對陸葉兒的家人卻是一籌莫展。

陶淵明的曾祖父固然煊赫一時，祖父、父親也都做到太守，可是他九歲喪父，親眼見證了家道一步步衰微，也見慣了旁人的各種冷眼，他那年少的心其實對世態炎涼極其敏銳，這時一見陸老夫人的臉色便知有些事情已經難為，拉了拉秦征的衣袖，道：“大哥，沒用的了。咱們走吧。”

秦征長長嘆了一口氣，無可奈何地隨陶淵明退了出去。

兩人剛走，老夫人便怒上眉梢，喝問嚴三秋道：“這個秦征，到底是什麼來歷！”

嚴三秋道：“他的來歷十分撲簌迷離，我原本以為他是玄禮泉的兒子。”

“玄禮泉？宗極門追殺了上百年的那個玄家？”

嚴三秋道：“是。”

陸老夫人道：“玄家本出自彭氏，終曹魏一代隱為帝師，陳群《九品中正》將之列為第一品！到本朝雖漸無聞，家世淵源倒也不凡！”

玄門中人講究正邪聖魔，政治家族卻不管這些，只要門第高貴，便加青眼，門第下濁，那便視同屎尿污糞。

嚴三秋道：“不過近來媳婦才得知，原來他只是玄禮泉不知哪裡抱來的孤兒，目的是冒充自己的兒子，好讓玄家的親生骨肉躲過宗極門的追殺。”

老夫人道：“這麼說來，他果然是個無家無世的路邊野種了？”

嚴三秋道：“是，誰也不知玄禮泉從哪裡收留他的，別說家世，就連是胡人還是漢人都不清楚。”

老夫人氣得眉毛倒豎，叫喚道：“有缺！”

“在！”

老夫人厲聲喝道：“快將此人走過的地皮，全部清掃一遍，他用過的家拾，全部給我扔出去。此人住過的房間，要用熏香好好熏一遭。”