走下大巴看了眼海灘方向，童麗卻是有些小驚訝。

不管是短暫停留的洛杉磯，還是昨天住宿的泰特斯維爾，都給了她地廣人稀的印象，然而面前這條海灘卻讓她想起了夏天的白城海灘。

他們所在的地方，是卡納維拉爾角右上方的海灘，前方十幾米就是浩瀚的大西洋。

這個狹長猶如不對稱三角巾的半島以及西側的梅里特島都屬於野生動物保護區，同時也是空軍基地以及肯尼迪航天中心的所在地。

這裡是美國本土南部邊緣，東南方向巴哈馬群島和西印度群島可供建設觀測站，早在1947年就被火箭試驗發射場。1962年9月12日，時任總統約翰·肯尼迪在休斯頓市萊斯大學發表演講，首次公開披露登月計劃，位於卡納維拉爾角上的發射操作中心開始詳細擴張，通過購買和談判吞下了面積更大的梅里特島，在上面建設研究基地和生產工廠。

1963年年11月22日，肯尼迪遇刺身亡，經由肯尼迪夫人提議，島上的軍事設施和宇航設施統一換上約翰肯尼迪的名字，就連卡納維爾角也被改為肯尼迪角。後來因為半島南部當地人的抗議，半島的名字又被改了回去，隨着阿波羅和航天飛機相繼從這裡起飛離開地球，卡納維拉爾角收穫海量曝光，已然成為世界知名地點。即便沒有來過美國，只要平時有看新聞習慣，多多少少都會聽見這個名字。

沿着南北走向的卡納維爾角，NASA和美國空軍先後修建了數十個大小不一的發射平台。後來隨着發射業務劇降，NASA把手頭閑置的發射台租給SpaceX、Blue?O日gin等民營航天公司，其中SpaceX租賃的LC-39A發射平台就在她們所在的這片海灘旁邊。

更加靠近發射平台的觀景位置早就賣光，“火箭觀光團”里只有馬競等寥寥數人有幸前往，李嘉明他們只能起個大早來海灘上佔位置。當然，要是實在懶得折騰，也可以在酒店陽台、河邊、大橋等地點進行觀看，不過距離遠人少，氣氛難免不夠熱烈。

扭頭看了眼背着大背包的丈夫，童麗感嘆道：“這邊人好多呀！”

“一般般吧，”李嘉明搖搖頭，“NASA第一次在這裡發射‘哥倫比亞號’的時候，據說圍觀群眾超過了一百萬，這次獵鷹重型發射，幾個觀看點的人加起來應該只有幾萬的樣子。”

“已經非常不錯了，”童麗扯了扯左顧右盼的兒子，“多多別亂跑，跟緊媽媽。”

李嘉明附和着瞪了眼兒子：“小子，要是亂跑走丟，你就自己游過太平洋游回家吧！”

聽見某人的話，一年級小朋友揚起小腦袋反駁起來：“爸爸你好笨哦！這是大西洋，不是太平洋。要是迷路了，我就去找警察叔叔幫忙，然後就能坐警車找到你們啦！”

看到驚嚇戰術沒有起效，李嘉明冷哼一聲，“找警察？你會說英語么？”

“會啊！”小傢伙用關愛智障的眼神看了老爸一眼，“警察是police?officer、迷路是get?lost，咱們住的酒店是Uncle?Sam’s?Hotel，跟他們說這些就行了。”

李嘉明心中瞭然，扭頭看看妻子，“昨晚你們娘倆嘀嘀咕咕一晚上，就是在複習這些？”

“哼哼，”童麗點點頭，“學以致用，情境教學，效果很不錯呢。”

聳聳肩膀，李嘉明對她說道：“你呆這兒看住多多，我去那邊展開裝備。”

“嗯！慢慢來不着急。”

他並不是專業航天迷，現在抗的背包是蜜蜂空開專門提供的觀光套裝，包含望遠鏡、輕便摺椅、水瓶、移動電源、遮陽帽、垃圾袋等物品。若是打算自己記錄精彩時刻，還有額外的三腳架、單反、長焦鏡頭套餐可供選擇。李嘉明要背三人份的行李，卻是只好放棄攝影套餐，反正他的水平也僅限於打開自動模式按快門，拍與不拍影響不大。

過不多時，三張大小摺椅並排展開，李家三口整整齊齊坐在上面，然後很有默契地打了個哈欠。

地球繞着太陽公轉的同時還在自轉，為了盡量縮短路程減少燃料消耗，火箭發射都要仔細挑選發射時間，稱之為發射窗口。這次發射的目標是地球旁邊的火星，技術團隊將發射窗口選擇美東時間7日下午。為了提前進場搶位置，李嘉明他們上午就來到這裡，還需要等待幾小時才能看到期待的畫面——如果上帝作美，天氣保持正常的話。

李嘉明對此早有準備，不但帶了午飯零食，還帶了手機、沙灘鏟和小桶，卻是不用擔心等待太過無聊。李多多提着小桶去沙灘上撿拾貝殼、尋找螃蟹，李家夫婦則是人手一機玩起了《坎巴拉太空計劃》，用正在忙碌的發射平台做背景玩宇航遊戲，這滋味還是蠻爽的。

這款遊戲是Felipe?Fa浪he開發的獨立遊戲，主角Kerbal的名字來自於他小時候綁在眼花上的錫紙人。遊戲最初只在PC平台上發行，後來蜜蜂遊戲主動聯繫開發者獲得代理權，將其移植到PT主機和蜜蜂手機上面，並且推出了兒童模式、雙人模式等新功能。

大約是看他們吹着海風玩手機遊戲太安逸，劉書盟那貨很快湊了過來，卻是有事想求。

他的夫人和女兒對跨越半個地球來看火箭發射沒啥興趣，老劉只好自己單人跟團過來，此時感覺有些無聊，便打算到處轉轉，去看看鱷魚和美女什麼的。

注意到老公眼神，童麗放下手機爽快放人，“行了，想去就去吧，注意別跑遠了，不讓就該你自己去游太平洋了！”

李嘉明立正敬禮，“Yes，madam！”

離開沙灘，兩人爬上野草覆蓋的山坡，轉頭看着幾千米外的發射塔，同時嘆了口氣。

劉書盟悵然說道：“小時候看時事新聞，我就對航天飛機各種嚮往，下定決心將來有錢了要來看現場。結果等我到了這裡，它們卻都退役了。”

“不退也不行啊，現在這批航天飛機都是80年代建造，早就超過了設計使用壽命。”

早在1969年，美國宇航局就提出可復用軌道載具的設想，並在72年阿波羅登月計劃結束後開始正式實施。他們先是在77年建成驗證機進取號，用改裝過的波音747噴氣飛機扛到天上釋放，用來測試再入飛行的可行性，取得了成功。

受此激勵，NASA相繼在81年、83年、84年、85年、92年建成哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭蒂斯號、奮進號Endeavour?OV-105等五架可以執行任務的完整版。

作為最先進航天技術的掌握着，NASA的選擇果斷受到其他航天大國的追捧，尤其是前蘇聯的高度注意。後者在在88年推出了自己的暴風雪號航天飛機，並成功進行無人駕駛的軌道試飛。可惜蘇聯在三年後解體，暴風雪計劃找不到接盤下，只得慘淡收場。