西西栗渾身都在打戰。

她也不知道是因為自己一直盯着那個爬回大通鋪里的人影，大半夜都半夢半醒地沒睡好，還是因為清晨降臨時，每次有人起身她都會激靈一下醒過來；反正等她終於下了床的時候，她又激動、又昏沉，匆匆將一層層衣物往身上卷好了，眼睛始終盯着角落裡的那個人影。

他肯定是穿了某種偽裝物品，西西栗心想。

那男人外貌、個頭和衣着都平平常常，十分不起眼，好像把他放進人群里一撒手，他就會就地融化、再也找不着似的；西西栗轉開眼睛一想，竟然壓根想不起他的五官長什麼樣了。他顯然也在極力避免引起別人的注意，一舉一動的幅度都很小，總沿着角落陰影行動——趁着其他進化者聚集在早飯桌旁的時候，他悄悄地拉開了大門。

西西栗心臟一緊，不等大門在他身後合攏，就一把抓住了門沿，迅速從暖和濁氣里鑽了出去，一頭撲進了幾乎能將人扎個透穿的風雪裡。

跟昨天的暴風雪相比，今天卷着雪片的寒風已經算是很溫和了；西西栗不敢靠得太近，在原地站了一會兒，看着遠處的那個黑影越來越小，這才拔腿追了上去——饒是今日天氣溫和了不少，她還是感覺自己搬動冰沉沉的雙腳時，像是差點在冰柱子上絆了一跤。

莫非Exodus就在這一個世界裡嗎？那倒是能解釋為什麼它有那麼多水……Exodus是不是一個大型溫室？

西西栗像一頭盯緊了獵物的鷹，眼前只有連綿起伏的雪地里那一個小小的黑影子。她懷在心中反覆摩挲珍愛的那一小團希望，一直對誰都沒有提起來過，想不到如今竟從另一個人口中聽見了……原來那些傳說是真的，她並不是在自欺欺人。

在繞過一個雪丘的時候，西西栗發現前方的影子消失了。

白茫茫大地上，只有無窮無盡的風雪，像是融化斷裂的片片寒天，一層層落在雪地上。她回頭看看來路，發現前幾分鐘才走過的地上已經乾乾淨淨沒了腳印；再展眼往前一看，灰白天空與雪白大地連綿擁抱着，滾向了世界深處。四下昏白空蕩，哪裡還有一點那人的蹤跡？

西西栗一時幾乎要叫出聲來——她與到達Exodus的希望離得這麼近，卻還是失之交臂了。她咕咚一聲跌坐在厚雪裡，只發怔了片刻，半截腿已經全被雪埋上了。

“你是誰？跟着我要幹什麼？”

冷不丁一句問話，將西西栗驚了一跳，像是剛被狐狸驚出來的兔子，激起了一大片雪粉。她急急攥住了短杖，抬頭一看，發現那人原來正伏在雪丘上方，只露出了半個腦袋，以及一隻手——那隻手上噼啪閃爍着銀亮閃電，顯然是做好了一觸即發的準備。

“我，我……我叫西西栗。”她結巴了幾句，最終決定據實以告：“我不小心聽見你說你要回Exodus……我一直很想去……”

“你知道Exodus是什麼？”那人挑起了一側眉毛。

“我、我是從一個副本生物那兒聽說的。”西西栗看他似乎打算讓自己繼續說下去，感覺這越來越像是一場面試了，乾脆將自己知道的都說了，又問道：“那是由一群能力超眾的進化者所打造出的烏托邦，也是我們獲得拯救的辦法，對不對？”

“也對，也不對。”那人歪過頭，打量着她。“你只是一個普通進化者嗎？”

西西栗低頭看了看自己。不是普通進化者，還能是什麼？

“我們也是有敵人的，而且是一個非常強大的敵人，可供其差遣的人員與手段不知道有多少。我之所以會隱藏面目，悄悄行事，就是因為我不願意被敵人注意到……你卻偏偏在這個時候跟了上來，說你也想去Exodus。這個時機，我不得不說，實在是太巧了……巧得我不喜歡。”

“拜託！”西西栗立刻急了，“我真的沒騙你——我可以證明，我對Exodus的了解只有這麼多，更是從來沒有對它起過壞心！”

“怎麼證明？”

“我有一件記錄儀。”西西栗小聲說，“那是我身上最珍貴的物品之一了……它會自動記錄下攜帶者身上所發生的大事件，至今已經流經了五百多個人的手，記錄了將近四千件事……我聽聞Exodus的過程，是它記下來的最後一件事。”

假如西西栗要總結出一個自己能生存至今日的原因，那麼她毫無疑問會選擇這件記錄儀。

她到現在也還沒有把四千大事全部看完，但是從她看過、了解到的他人歷史中，她已經獲得了無數寶貴的經驗和訊息；從某種意義上來說，它遠比戰鬥類的特殊物品還要珍貴多了，簡直就是末日世界的導航地圖和存活手冊。

所以，將記錄儀交給一個頭次見面的陌生人，西西栗實在是既不情願、又提心弔膽。

“我知道了，”那男人接過記錄儀後，並沒急着看。他像是對這麼貴重的東西毫不在意，也像是一點都沒意識到它的可貴之處，把它當成一張紙條似的，只是轉手收了起來：“我一會兒再看，看完了還給你。這裡不是說話逗留的地方，我必須馬上動身。你要跟來的話，就跟着好了，但你若是跟不上，我可不會管你。”

“你要去哪？”西西栗渾身戰慄，“你是要去Exodus嗎？”

“對，”那男人從雪丘上一躍而下，“而且我的時間不多了。”

隨着他邁步急奔向了遠方的雪地，西西栗也匆匆忙忙跟了上去——說話幾乎變得不可能了，一張嘴就要吃進一口雪。

隨着他們越跑越遠，風雪也越來越沉，只見昏天暗地中呼嘯穿刺着片片尖銳白雪。那男人似乎很清楚目的地在哪，時不時一拐一轉；西西栗緊縮在厚絨圍巾里朝後一掃，連流動旅館的方向都辨別不出來了。

當那男人猛地被一股爆發開的雪粉給擊入半空時，西西栗才意識到了危險。

“是雪鬼！”那男人遙遙地呼叫了一聲，就被重新打進了雪地里，激起了漫天的昏白。“我們中了一群雪鬼的埋伏！”

西西栗一驚，叫道：“那是什麼？”

“是這個世界的墮落種，”那男人叫道，“它們保留了作為人類的慾望和戰力，但是卻化作了風雪的形式——”

一句話沒說完，他似乎又遭了一擊。

西西栗四下看了一圈。她的戰鬥力頂多只能算是還過得去；此時即使看見了那男人遠遠地受了襲，她卻依然不知道襲擊是從哪裡發出來的，也沒人襲擊她。在她的感知中，天地間依舊只有無窮無盡的風雪。

厚絨圍巾上早就落滿了一層層細密厚重的雪花；西西栗還在張望戒備的時候，她睫毛上、圍巾上、帽子上的雪慢慢地爬上了她的臉。

（本章完）