當林三酒轉過頭的時候，她心裡燃燒着一個明昭昭的、火紅憤怒的念頭：這個賭場，竟能用故人舊友的聲音來迷惑人——他們要是以為世上任何事，都是他們可以打的牌，他們就錯了——

她進屋時，分明已經看見了角落裡的荷官，儘管沒看清楚，可是她也絕沒有與清久留打了照面卻認不出來的道理。

不知道他們是用了什麼手段，才模彷出了清久留的聲音？

然而在林三酒的目光才從門口轉開，還沒轉到角落荷官的身上時，她突然就像是被兜頭澆了一盆冷水，意識到自己犯錯了。

她無論如何也不該回頭的；潘翠的身手反應都在一流之列，在她剛剛一驚、被身後聲音吸引走了注意力的那一瞬間，潘翠就應該已經欺至面前了——畢竟換作是林三酒自己的話，她就絕不會放過這個機會。

於是林三酒還沒看清荷官，就腳下急退了幾步，同時硬生生地重新扭回了頭；當她的視野重新籠在潘翠身上時，她忽然意識到，潘翠原來剛才也被分了神，也吃了一驚，也正巧在這個時候，朝林三酒轉回來了眼睛。

二人的目光在空中一碰，林三酒幾乎是通過第六感，感知到潘翠身上肌肉正準備繃緊發力的——不過就在這一刻，彷佛一輛橫衝亂闖的汽車一樣，一張沉重碩大的賭牌桌被劇烈急速推着、鏘啷啷地撞進了二人之間，將二人都驚得不由自主朝後退了兩步。

“……幹嘛這麼執着？”是身後那一個熟悉的嗓音；在視界形成的熒幕邊緣，嘆息似的響起了旁白：“明明已經沒有意義了。”

這一次，林三酒無論如何也不可能不回頭看了。

從角落裡徐徐站起身的賭場荷官，與剛才她初見時一樣，面貌平澹模湖，全身上下幾無出奇之處；然而不等林三酒心中浮起失望，只見那荷官已經往前踏來了幾步。

好像連她自己都沒意識到，蒙在她視野中的一層膜，蒙得世界褪色泛白、長日浮灰的一層膜，被一點點逐漸抹掉了；現實彷佛是一層僵硬幹枯的殼，被他腳步震得碎落了，林三酒有一瞬間，重新回想起了色彩斑斕、繁星密布的梵高夜空。

站起身的是賭場荷官，走近身邊的，卻是多年未見的清久留。

林三酒慢慢張開了嘴巴，一時間不知道自己是不是中了潘翠的、或者賭場製造的某種幻象，脫身不得。

當尋找他這件事，已經成了天經地義、成了自動程序的一部分，已經是她人生背景幕布的一部分時，林三酒從來沒有想過，當清久留真正出現時，她應該有什麼反應——說什麼、做什麼、問什麼，全都沒有想過；因為她潛意識裡，早就接受了他們再也不會重逢的命運。

所以，重逢後林三酒說的第一句話，是：“你、你……你鬍子呢？”

清久留看着她，慢慢眨了幾次眼睛。

“你怎麼這麼乾淨？”林三酒每說一句話，都要壓回去好幾次戰慄和結巴，但是從她嘴裡吐出的話，似乎也不值得她費這麼大力氣說出口——“還一點也不臭！我以為你這些年沒人管，肯定又會像乞丐一樣……”

“我以前上過很多次新聞，”清久留一張臉板得長長的，“但是對別人來說，我‘很乾凈’、‘不臭’就算是一個新聞的，還真是人生第一次。”

林三酒嘴巴仍然張着，在一兩秒以後，她再也控制不住自己了——她忘了雙方都站在副本里，忘了加嘉田要將她變成副本員工，忘了要問大巫女的身體；有短短片刻，林三酒所有的生命，都被濃縮投注入了這一陣忘乎所以、難以自抑的放聲大笑之中。

“三秋不見，如隔一日，你沒有多大變化嘛。”清久留好像不太滿意似的，擺手示意她站到自己身後去：“你去那邊笑，我有話要跟這一位……唔，跟她聊聊。”

一邊笑得滿眼眼淚，林三酒一邊被趕羊似的被清久留趕到了他身後——這在她來說，也是一個十分新奇的體驗：她在自己戰力無損的情況下，居然有朝一日，卻需要被人護到身後去。

她倒不是不明白為什麼——潘翠只需碰到她一個邊角，那清久留就再也分辨不出誰是誰了；以防萬一，自然是要用他自己將雙方隔開的好。

潘翠站在賭牌桌外，雙手緊緊抵在桌上，好像一鬆開就會站不穩似的。

她一眨也不眨地盯着清久留，眼中的光芒滾燙明亮——不，整個人都像是快燒起來一樣滾燙明亮，幾乎令人想不到世上還有比她更灼熱的火光。林三酒毫不懷疑，潘翠在這一瞬間，也忘記了賭場，忘記了加嘉田，忘記了生命中其他一切；只有在夜空明月的引力下，在漆黑大海上，一波波潮汐生起降落、周復恆替。

“我應該感謝你，”

清久留站在桌前，看着潘翠，聲氣溫緩柔和：“不僅是因為你終於帶來了我一直在找的人，也應該感謝你始終記得我，願意為了我……一直徘回在副本里。”

林三酒和潘翠，幾乎是同一時間怔了一下的。

“難道你記得我是誰？”潘翠喃喃說道，“不可能啊……你每天要與那麼多外貌相似的進化者打交道，我是親眼見過的……”

“她一直為了你而留在副本里？”林三酒也忍不住探出了一個腦袋，問道：“她是你……那個，喜歡明星的那個群體，名字叫什麼來着……米飯？”

潘翠想了想，忍不住說：“好像不對。”

“反正是個主食。”

“河粉吧？”潘翠看着清久留說。

林三酒眼睛一亮，“對對，有個粉字——”

“那個……”清久留顯然有點想插話。

“但我不是噢。”潘翠的目光從林三酒身上轉了轉，目光柔亮，微微一笑：“原來他以前是明星嗎？我對他一無所知，我不知道他曾經是什麼人，我也不知道他過去發生了什麼事……一方面是因為，他曾是什麼人對我來說沒有區別，所以我不關心；另一方面也是因為副本員工不會主動自述過去。”

即使剛才隱隱約約就已經有了猜測，林三酒的心跳還是漏了一拍。

“員工？合同期多久？”她朝清久留扭過頭，“不是副本生物吧？到底怎麼回事？大巫女——”

清久留揉了揉自己的眉心，好像不明白為什麼自己都已經擺出一副要講話的樣子了，卻始終沒法把話講完。

他舉起手，示意林三酒先把她的疑惑和問題收一收，隨即沖潘翠點了點頭，說：“你憑自己，一次又一次來到賭場，已經有三四次了吧？在明明能離開的時候，卻反覆選擇回頭重入副本……就算這裡來來去去儘是與林三酒外貌打扮相似的人，你這樣的進化者，我也不可能注意不到。”

潘翠微微咬住嘴唇，沒說話。

“儘管你的青眼令我不勝榮幸……但有一點，我想你大概誤會了。”清久留沉下嗓音，字句如煙如紗一樣氤氳在空氣里。“我與林三酒，並不是你所以為的情侶關係……我需要她的幫助，她需要我的幫助，我們只是這樣恰好投契，恰好信得過彼此的朋友。”