三天的路程，加上昨夜的渡船，約摸還有兩日就能到達代國。
若緋一路興奮地坐立不安，小姑娘家好奇心很重，又是頭一次離開皇宮，便時不時掀起帘子探頭張望。
本來只想帶着曦鶯去代國，但若緋這小丫頭連續好幾天都是眼淚汪汪的模樣，思及她性子活潑擅長解悶，就向蘇衍清討要了人過來。
順着她掀起的側簾，瞥見馬背上一道修長挺拔的身影，不知怎麼回事腦海里又浮現起那日清晨纏綿溫柔的吻，耳廓瞬間燒灼起來。
“這位使節大人真真是俊美。”若緋轉頭看了看我，話語又轉。“配我們槿姑娘是再適合不過了。”
“別瞎說！”我用食指警告性地點着她的額頭，她俏皮地吐着舌頭繼續東張西望。
曦鶯自從出了南靖就沉默寡言，偶爾搭話一兩句。明明是女孩子最美好的年紀，她卻總是帶着不符年齡的冷靜。
“曦鶯？”
她下意識應答了一聲，眼中平靜無波。
“你是不是不願意讓我去代國？”小心翼翼地試探，這句話終究還是問出口。
她怔怔地看着我，良久，才將目光移開。
若緋心思剔透，察覺到了不同的氣氛，說要下去透透氣，便只留下我與她二人。
“我的命是槿姑娘救的，所以我這一生也會追隨於你。”頓了頓，又道：“並非不願意讓姑娘去代國，相反，我欣慰你做出這樣的決定。只是……之前總害怕重蹈覆轍，但……但他確實是值得託付的良人。”
她側着頭，目光透過馬車的帷簾，不知落到哪裡。“人這一生都太不容易，何其短暫。倒不如隨心而走，悅心悅之人。”
“所以……我確實很早就與他相識是嗎？他到底是我什麼人？”
她低下頭沉吟，我還沒等到答案，馬車就猛然停下，只聽得外面引路的隨從喊到：“大人，前面有個鎮子，看今夜怕是會下雨，不如找個客棧歇腳。”
簾外的他低聲問道：“槿兒覺得如何？”
我從馬車上下去，大家都是一副疲憊的模樣。“休息一下也好。”
遠遠地就看到前面的小鎮炊煙裊裊，一股人間煙火氣息。此處是靠近代國的邊境之處，往來行人各色皆有，為了使得馬車貨車行駛平穩，地面鋪着已經褪色的青磚，馬蹄踏上會有噠噠之音，應和一些商旅之隊的搖鈴聲，甚是好聽。
每隔一段路就有客棧和飯莊，專為途徑這裡的人而準備，一家家的門口掛牌上的價格卻是不低，經管如此，仍然門庭若市，人潮湧動。
本來我們這一行浩浩蕩蕩的人馬怕驚擾到居民，好在各國商隊人也不少，我們就顯得沒有那麼突兀。
走了半段路程才找到一家較為空閑的酒樓，裡面稀稀拉拉坐着幾個吃飯喝酒的人。
若緋嘴裡嘀咕着快被餓死了，耷拉着腦袋。我裝作淡然的模樣，其實也是餓的前胸貼後背。
北宇瑾辰攔住倒涼茶的小二，低語兩聲，片刻之後店小二端着一盞紅棗薑茶放置於我面前。紅棗甜暖的香氣包裹住薑絲特有的微微辛辣，連帶着白氣都是赤砂糖特有的味道。
“使節大人真是心細啊。”若緋感嘆道，“可憐我跟曦鶯姐姐，只能喝涼茶咯。”
我推搡她一把，她只是習慣性的吐了吐舌。自從出了宮，這個小妮子越來越膽大了。
“不可能吧……代國的攝政王怎麼可能是……”身後那一桌短衣商人湊在一起聊天，我一聽到代國，頓時來了興趣。悄摸摸地將凳子挪了挪，身子往後靠下，以便聽得更清楚。
“怎麼不可能，我姨夫的老丈人就是在代國當官的，聽說有下官討好攝政王送了兩個赤身處子進去，個個都是國色天香，結果被原封不動地抬了出來。”
綠衣小伙擺擺手，壓低了聲音。“那也不可能是斷袖之癖，冬謠館的伶人，頭牌纏着他好久了，聽說最後差點讓人把腿打折。”
正聽得津津有味，北宇瑾辰咳嗽了兩聲，示意我把凳子拉回來。
我衝著他擺了一個噤聲的手勢，讓他不要講話。
“肯定是那方面不行，明顯的不舉之症。都說這攝政王比女人還白皙好看，必然是腎虛所以面色蒼白。也正因此，所以才報復性地吞併城池……”
“噓——你不要命啦，在人家的邊界上說這種話，吃飯吃飯。”
我還沒聽夠，他們就草草結束了談話，只能依稀得到一些消息：在代國掌控大權的攝政王是個面色蒼白的不舉之人。
“槿兒，過來。”北宇瑾辰將乘好魚湯的小碗遞過來，奶白色的濃湯上撒了一小撮碎碎的蔥花，色澤誘人。
我端起喝了一口，發現他已經將魚肉上的小刺都挑了出來。
一碗下腹，胃裡充實多了，而身後那些人已經收拾好東西，結賬離開。
北宇瑾辰認認真真地幫我夾菜，我一時興起，問道：“你們的攝政王真的得了不舉之症啊？”
話剛落音，曦鶯一口清茶被嗆到嗓子眼，差點從鼻子里噴出來，她鮮少失儀，不知是因為覺得我問話不合時宜還是真的被嗆到。
他手上的的動作停了停，聲音沉了幾分。“你覺得呢？”
我咬下一口桃花酥糕，覺得他這句回復的莫名其妙。“我怎麼知道，我又與他不相識。”
他微微挑了挑眉，星眸中竟有幾分戲謔。“無妨，以後你便知曉了。”
……
入夜之後的邊境愈加清冷，需着外衫才能感到絲絲暖意。南靖處處都是江南水鄉般的溫暖，即使冬日也未曾達到寒冷的程度，反而越靠近代國，溫度逐漸降低。
月華籠罩，鋪撒一地銀光。
若緋與曦鶯住在隔壁，平日里寢宮總有人守夜，今日唯獨一人反而徒增幾分孤寂。
想要伸手關窗，冷風呼嘯過，心中陡然升起異樣之感。
還沒回味過來，片刻之後一枚飛鏢穩穩地扎進窗杦，離我的手指不過分毫，手背側邊已經被凜風劃破拇指長的口子。
已經來不及關窗了，想要伸手拿到燭台防身，脖頸上已經架上了一把寬刀，寒光反射進瞳孔，令人恍惚。
拿刀之人穿着紅袍，面部遮擋嚴實，而從窗口進來的卻不止一個紅袍刺客，掃視一眼，將近**個人。
“沒想到你居然還活着，柳素錦，別來無恙啊？”
身後傳來一個柔弱的女子聲音，她娉娉婷婷地走到我面前，也是一身紅衣，只是鏤空的鍍金蝴蝶面具將上半張臉遮住，只看到尖翹的下巴和微微承啟的朱唇。
“你們怕是找錯人了。”
她掩唇而笑，染了丹蔻的手指狠狠捏住我的下巴，明明是個纖細女子，力道卻是驚人，疼痛感無時無刻不在叫囂。
“你還是一如既往地裝糊塗呢，為了等你，我日日夜夜睡不着。”她的視線下移，捏着我下巴的手漸漸鬆開，搭在我的腹部。“呵，孩子沒了，你心痛嗎？”
“我說了，你認錯人了。趁着沒人發現，麻煩各位從哪裡回哪去，今日所發生的一切，既往不咎……”
她突然暴怒，雙手掐着我的頸部，近似瘋狂。“既往不咎？！你跟我說既往不咎！我章家幾百口人命因你而死！你卻逍遙自在地活着！”
呼吸逐漸困難，連帶着視線都開始模糊。
又是一瞬，她突然鬆開手，我大口大口呼吸着新鮮空氣，餘光看到她手臂上牢牢扎進一把bǐshǒu。
卧房的門應聲而倒，順着月華，面前挺拔的身影都沾染了些許銀光，散漫的三千青絲還未來得及綰起。
隨從蜂擁而入，兵戎交錯間一片血腥。
他將我拽進懷中，用手遮掩住我的雙眼，低聲道：“別怕，我在。”
“北宇瑾辰，我與你之間的仇恨等我來日一一算過。”紅衣女子閃身自窗口一躍而下，消失在夜色中。
他的眸光微微一沉，冷聲道：“追，拿下人頭者，賞黃金千兩。”
手下隨從紛紛應和，有序而出。
隨之而來的寂靜持續了很久，有一瞬間的恍惚，彷彿將將一切都是夢境。直到他帶我走出卧房，手指輕輕撫着我頸部的指痕，我才能感知到真實。
不知是被傷到了，還是喉嚨乾澀的原因，自己的聲音有幾分沙啞。“你告訴我，我是誰？”
他的動作停了下來，瞳光微微一凝，沒有言語。
“你叫我槿兒，卻並非初槿的槿，而是柳素錦的錦。”思緒逐漸清澄，“我就是柳素錦，是嗎？”
他定在那裡，靜立如畫。
客棧里的燭光忽明忽暗，晦澀躲閃。
良久，他的聲音才復響起，喑啞中幾分苦澀：“是。”