華燈初上，夜色朦朧。

李明全小心翼翼弓着身子，走到他身側。

“皇上，下面人來報......還未有消息。”

他的手指將將翻過一頁奏摺，停在中途，半晌未動。

“繼續找，找不到，就讓他們陪葬。”他的語氣不帶一絲情感，冷到結冰。

手指一點一點彎下來，緊緊扣住紙頁，用力之過，指節泛白。

李明全嘆了一聲，默默退出去。

除夕將至，宮裡開始裝點，紅絹透光，斑駁撒在地面，落下一地殘紅。宮人匆匆，每個人都被除夕將至的氛圍感染，笑顏妍妍。

桌面上放着一幅畫，彼岸花開，緋紅驚艷，花瓣細長半卷，彷彿能在暗夜中吐露芬芳。

這幅畫出自她的手，花蕊處有些很明顯地紅色墨汁，她用這滴墨繪出這般栩栩如生的畫面。

他知道她被趕出柳府時，雙手盡斷，容顏被毀。那時他還是宮裡最不得寵的皇子，他什麼也做不了，只能一再聽聞民間流言。

流言說柳家醜女偷盜藥方泄露出去，犯了家規逐出家門。

他曾求母妃動用人力去尋她，卻總是無果，現在才懂得，不是找不到，是母妃不讓他去尋。

後來，傳聞說她死在山上的廟裡，是被凍死的。

他瘋了一樣從宮裡跑出去，那座廟裡什麼都沒有。而他卻被抓住話柄——不務正業不識大體。

所有人都以為，皇位會是六皇子北宇瑾辰囊中之物，因為他是所有皇子中最聰慧也最得父皇賞識的一位。

但是到最後，博得這個位子的人，是他北宇良亦。

他從來沒贏過他什麼，唯獨這一次。

“皇上，夢嬪求見。”宮女踏着輕步輕聲道。

恍惚間，他好像又看見她，但只是一瞬而已。

“不見。”兩個冰冷字語擋回。

大殿之門緩緩打開，夢嬪一臉焦慮地走進來。

“誰讓你們放她進來？”他合住奏摺，宮人們跪了一地，低垂着頭，不敢言語。

夢嬪挺着肚子手裡還端着熱粥，“皇上別怪他們，是臣妾自己闖進來的。您已經好幾天都沒有吃下東西了，這樣身體會垮掉。”

“你回宮吧，這個時候不宜出行。”他頭也不抬，又打開一份奏摺。

“皇上！”她突然跪在地上，言辭懇切。“您是北燕的天，是北燕的......”

“罷了。”他閉上眼，揉了揉眉心。“把東西放這吧，你回去。”

夢嬪喜出望外，連連答是。

大殿復而安靜，爐火里煤炭開裂之聲分外明晰。

蓮子銀耳粥，熱氣騰騰。

放在桌角，靜靜溢出清香。

她在他身邊當值的時候，最喜歡煮粥，每天都換着花樣。蓮子銀耳，金菊南瓜，玫瑰百合，重來都不重樣。

他問她為什麼每天晚上都是粥，他以為粥更為養胃。

沒想到她卻說，粥做起來簡單容易又省時。

也只有她，敢這麼跟他說話。

偏偏他又捨不得罰她，只能每天日復一日喝着自己不喜歡的粥。

想到這裡，不禁笑意擴散，最終在嘴角凝固成一抹苦澀。

只可惜，她可以將他的命令視為無物，即使大病未愈也要去北宇瑾辰府上。

他寧願和她掉下懸崖的是他自己，而不是北宇瑾辰。

他願意和她共生死，但北燕之王這個身份將他禁錮。

他以為，登上皇位就能保護自己想要保護的人，原來只是因為自己把一切都想得太簡單。

除了榮華富貴，他似乎什麼也給不了她，承諾，維護，幸福，他都給不了，甚至連他這個人也被後宮分為一份一份，他又有什麼資格說要保護她。

他還是，又一次，把她弄丟了。

“喂，你叫什麼名字啊？”

“你可別嚇我，我帶你去找大夫。”

“都說救命之恩當湧泉相報，你怎麼對我是這個態度......”

多年前容顏嬌俏的粉裳少女，她的聲音還清晰可聞。就是因為他自己的無能，不能保護她，才讓她變成現在這樣隱藏情緒醞釀城府。

從始至終，一切都怪他。

“錦兒，早日歸來吧......”

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