第三百零六章救援

“自然不敢。”楚質陪笑道，人家身份就擺在那裡，就算自己敢下令，怕也沒有人敢聽從行事，況且范仲淹令下所指的是諸曹官吏，懈怠者才杖責，其中肯定不會包括他自己。

“不敢就讓開，別擋着，耽誤老夫去安撫百姓。”范仲淹說道。

語氣決然，而楚質卻沒有聽令，繼續擋在范仲淹的前面，他是在害怕，在這種瀑雨傾盆而下的情況出行，一個不慎，就有可能發生什麼不可預料的事故，若是范仲淹在救援當中，有個什麼差錯，那麻煩就大了，首當其衝的肯定是提議此事的楚質，無論是朝廷的責問，還是士林的指責，都不是他能承擔得住的。

況且，出於私情，楚質也不忍年過六旬，身體不適的范仲淹冒雨在外奔波辛勞，不過楚質也知道，如果沒有個能打動范仲淹的理由，他肯定不願留下。

“太守請聽下官一言。”或許是心中着急，腦子也跟着開竅了，楚質念頭剛起，立即就有了主意，連忙說道：“引領百姓進城倒還是小事，問題在於，該如何安置他們？城中可沒有哪個地方能容納這麼多人。”

這話十分有道理，讓災民百姓進城之後，要是沒有個地方安置的話，難道還讓他們在屋檐底下避雨不成，其實，剛開始時，楚質的確有這個打算，不過現在想來，確實有些不妥，就算災民願意，怕城中居民也不怎麼情願。

況且瀑雨還不知道什麼時候停止，就算找到地方安置百姓，那又該如何解決他們的生理問題，也是件不容易的事，想到其中的繁瑣細碎，范仲淹頓時皺眉不已，認真思考起來。

“太守，此事非下官之力可以解決，還要請太守留在城中主持大局才成。”楚質趁機說道：“事也分主次，下官覺得此事重大而刻不容緩，不然，就算百姓全部安然入城，卻無容身之地，那與在外又有何區別。”

“下官覺得也是，太守還是留下吧。”一旁的顧可知也勸說道，微微朝楚質使了個讚許的眼色，剛才他也勸阻過范仲淹，可惜沒有成功，現在看來，還是後生可畏，腦子就是機靈。

“嗯，的確也是，老夫疏忽了。”范仲淹點頭，對楚質說道：“那你就按照老夫剛才之言負責引領百姓進城，而老夫也要尋些人來商議下該如何安置百姓事宜。”

截下幾個衙役留下聽候范仲淹的指示，楚質悄然鬆了口氣，匆匆忙忙的疾行而去，還未走遠，隱約聽見范仲淹召集城中富戶士紳的聲音，不用說，富戶士紳的豪宅莊園，空間廣闊，安置幾個百姓輕而易舉，至於他們是否同意，淋雨前行的楚質相信，經過友好磋商之後，不是誰都能忍心拒絕，或者有這個膽子違背范公合理提議的

沒有空再多想此事，楚質順着快步街道前行，此時雨勢好像更加急猛起來，一道道電光驚雷閃鳴，撲面而來的雨珠從天而降，硬得好像積雪下的沙子，一蓬蓬地砸落在身體和臉面上，雨中穿行的眾人無處可躲，只能生生的忍受着。

在此種天氣下，寬敞的街道行人冷稀，半天才偶有零零星星的幾人執傘在屋檐下行走，本應熱鬧繁華的店鋪，也大多數選擇了暫時打烊關門，放眼望去，長長的街道顯得那麼的迷濛清冷。

正是由於這個原因，所以當街道上出現楚質浩浩蕩蕩的一行人時，立即引起為數不多的百姓的猜測，有的甚至在閣樓窗戶上朝他們指指點點，迷惑不已，然而，渾身不適的眾人卻沒有心情理會百姓的反應，紛紛加快步伐，想儘快忙完此事，好回家換件乾爽衣裳。

過了一會，眾人便宜來到了城門，守門兵丁好像也得到了通知，根本沒有盤問的意思，直接放行而過，一出城門，有些人立時發現，與城內相比，城外簡直就是兩個不同的天地。

城內是石板鋪地，有着較好的排水系統，固然有些許積水，但無論如何也比不上城外一片澤國的景象，放眼望去，大小的水窪遍布相連，若不是偶有見到浮露出水面的泥石，眾人還以為自己來到西湖岸邊呢。

雖明知前面就是往日熟悉之極的道路，可是雨如箭下，滴打各處窪地，水花四濺，渾濁的泥水翻滾，看似卻像一個個深不可測的陷阱，讓人望而生畏，不敢越雷池一步。

稍微耽擱，落後的楚質趕了上前，皺眉問道：“為何止步不前。”

經過口耳相傳，前來的州衙捕快衙役也知道楚質就是此次行動的負責人，況且就算互不相轄，人家的地位也遠在自己之上，又隱約聽到些傳聞，所以沒人敢在他前面放縱，面面相覷了下之後，有個捕快出來拱手道：“楚大人，我等不知該先去哪個地方，還請大人差人在前引路。”

城外流民雖然分在十幾個安置點聚集，但安置點卻十分散落，沒有具體的規劃成為一條線，其中的先後順序衙役們自然不敢決定。

安置流民，本就是他的工作，對於各個安置點也熟悉了解，思考了下，楚質立即有了決斷，揮手說道：“隨我來吧。”說著舉步前行，無視窪地泥水湧入鞋中，老大都走了，做小弟的豈敢不從，遲疑了下，也毅然決然的踩着泥水跟隨而去。

水清泥濁，這是基本的常識，在清水中行走，雖然有些不舒服，卻還可以忍受，但是在泥水裡徒步，黏乎乎的，那番滋潤的確十分難受，況且，若是一個不小心，就會，“叭”的一下，底下一滑，立即四腳朝天仰望天空，雨水趁機從口鼻中灌進，這還是較輕的，也有更加倒霉的，摔倒時俯身趴下

“呸、呸、呸。”只能在一片鬨笑聲中吐出滿嘴的泥巴，也為途中提供了些許笑料，緩解了眾人的各種情緒。

雨勢湍急，影響視野，但是楚質還是憑着記憶，還有路旁不變的樹木山石標誌，很快來到城門附近人數最多的安置點前，然而，眼前的景象讓他十分懷疑自己是否來錯了地方，心情也為之一沉。

縱目遙望，一間間錯落有致，橫縱相交的百多間草棚已然消失不見，寬敞的平地里，取而代之的卻是雜亂無章的竹木稻草，東一撮，西一片的，有的甚至只剩下一兩根孤零零的竹竿豎立在原地，根本瞧不出本來面貌，更令楚質感到恐懼的是，近千人的聚居點內，居然看不見一個人影。

目光掠過，儘是空蕩蕩的草棚，楚質忍不住驚恐吼叫道：“人呢，快去把人找出來。”

不等楚質催促，衙役們紛紛散開，分赴四周搜尋，有的漫無目的的亂轉，有的翻開稻草竹木察看，有的乾脆放聲叫喚

幾分鐘過去了，還是沒見衙役前來彙報，就當楚質感覺渾身冰涼得跟雨水一般時，突然，不遠處的山丘上傳來驚喜的聲音：“官人來了，就知道官人不會拋下我們不管的。”