袁旭坐穩徐州，回到許都的曹操整日如坐針氈。

將幕僚召集至議事廳。

曹操向眾人問道：“我軍撤兵已有多日，袁顯歆因何遲遲不肯發兵？”

“袁顯歆不肯發兵，曹公卻是不安。”郭嘉笑道：“徐州連年戰亂，曹公雖在彼處有所圖治，卻是杯水車薪並無多少建樹！聽聞近日徐州裁汰兵馬，精選將士加以操練，出兵之日應是不遠！”

鎖緊眉頭，曹操說道：“袁譚、袁尚其人庸碌，兄弟二人坐鎮鄴城，久則生亂並無可慮。反倒是袁顯歆……”

“曹公不必擔憂。”郭嘉說道：“于禁、李典兩位將軍據守汝南。二將勇武或許不比夏侯惇、許褚，為人卻是謹慎，當可勝任！”

“話雖如此，某還是放心不下！”

“近兩日袁顯歆前往東海，祭拜當日許褚、徐晃進擊之時攔截我軍兵士。”郭嘉說道：“他若有心攻伐許都，當不至如此。以某看來，若袁顯歆發兵，應往泰山！”

“泰山？”曹操一愣：“彼處只有青州軍鎮守，並非緊要之地……”

“曹公以為非緊要之地，在袁顯歆看來，卻是南北通達，通聯蓬萊之處。”郭嘉說道：“青州軍戰力尋常，袁顯歆麾下精銳勇猛，一旦廝殺，若曹公發兵馳援不及，泰山或將淪陷！”

“若是如此，怎生了得？”曹操說道：“某即刻傳令，調撥兵馬前往。”

“曹公若肯調兵，某願隨軍！”郭嘉起身說道：“昔日與袁顯歆對陣沙場，果真是痛快淋漓！而今蓬萊大軍已近兩萬，某早欲與之一爭雌雄！”

“奉孝前往，萬一……”曹操有些遲疑。

“某往泰山，袁顯歆或許不去！”郭嘉說道：“曹公應為者，乃是坐等袁譚、袁尚反目，屆時一舉擊破河北，中原可定！”

思量片刻。曹操說道：“既是如此，奉孝率五千精兵，夏侯惇、夏侯淵二人為副將，泰山一應兵馬。均由奉孝調配！”

“多謝曹公！”郭嘉起身道謝。

“曹公，某有一事，迫在眉睫！”荀彧說道：“連年戰亂禮義淪喪，鄉間街市口舌者眾多、行事者匱乏。但凡有人行事，總有閑人於後詬病。盜賊橫行、刁民無數。長此下去倫常不再。須想個法子，令眾人知禮義、曉廉恥方可！”

“他人行事卻於一旁詬病，眼高手低者，無能之輩耳！”曹操說道：“此等諸人，本不知禮義廉恥，文若即便有通天之能，豈可喚醒裝睡之人？”

“眾生芸芸，裝睡者諸多，卻也有誤入歧途者。”荀彧說道：“天性本劣，縱使天神臨凡也是救不得他們！某欲請曹公允准一事。興辦學府教化禮義，品行低劣者任他自生自滅，誤入歧途者以禮義感之，終究好過現今！”

“文若既已提出，必有謀算！”

“正是！”荀彧拱手說道：“曹公麾下雖是良才諸多，天下才賢卻也不少。有些人出身卑賤，雖有賢名卻不得舉用。賢能隱於野，市井鄉間卻是粗鄙不堪、無恥橫行，長久下去必生禍端。某已草擬興學之道，還請曹公過目！”

荀彧起身。從懷中逃出一卷絲帛，雙手捧着遞到曹操面前。

接過絲帛曹操展開細細瀏覽。

看到最後，他嘴角浮起笑容：“文若果真某之蕭何。此事交由你去辦，一應諸事無須呈稟！”

“多謝曹公！”荀彧道謝退下。

曹操興辦學府。聘請鄉間才賢講授禮義之道。

河北、河南各自罷兵，徐州也無出兵跡象，中原好似平靜了下來。

回到徐州，袁旭得到郭嘉領兵前往泰山的消息。

他並無激烈反應，只是淡然一笑。

迎接袁旭回府，才進屋內田豐說道：“郭奉孝前往泰山。必是料定我等有進擊之念，公子可有謀算？”

“田公心知出兵已是不能，因何再問？”袁旭說道：“將士疲敝，某也遲疑可應出兵泰山，郭奉孝此舉，倒是為某做了抉擇！”

“不奪泰山，不奪汝南，曹操可休養生息，我等也應趁此安定徐州。”田豐說道：“公子連日勞頓，確應歇下。”

“田公！”袁旭突然說道：“你可否覺着，人有的時候很是矛盾？”

“公子何出此言？”

“某厭倦了征伐，再不想看見將士流血，再不想天下多添寡婦，可一旦閑下來，卻覺着心中空落落的。”

“公子只是過於勞累！”田豐說道：“長久如此，自是已成習慣。郭奉孝去了泰山，我軍新兵尚未操練妥當，貿然進擊並無好處！汝南也是守得如同鐵桶，除向南方，再無征伐之途。南方乃是劉表屬地，公子才得徐州，怎肯與之為敵？而今也只得暫且歇息。”

“征伐許久，甄姬也是快生了。”袁旭說道：“某領軍離開蓬萊之時，她便已顯懷，如今算來時日已是相差不多！”

“公子可是要回龐萊？”

“徐州有田公坐鎮，某回蓬萊也無不妥。”袁旭說道：“正可在蓬萊再興新業，若可成事，一併在徐州推行！”

“曹操興辦學府，公子可否想過此事？”

“蓬萊將士多是粗人！”袁旭說道：“島上女眷更是目不識丁，興辦學府以何人為生？”

“雖為白丁，也非不可教化！”田豐說道：“公子得了徐州，正可自民間搜羅人才。軍中將士，難保無有暗藏英才！”

“田公所言甚是，倒是某未能看開！”袁旭說道：“既是如此，民間之事還請田公多加操勞。至於軍中……”

袁旭想了下說道：“揀選精明之士送往蓬萊，某親自教授行軍之道！”

“某這便去辦！”田豐拱手應了。

中原暫無戰事，袁旭決定先回蓬萊。

住在徐州城內，袁旭所行之事盡收公孫鶯兒眼底。

流蘇自女閭得了不少金珠，倆人在城中買了套房產，做出長久入住的架勢。

常年戰亂，誰也不知房產明日將歸何人，流蘇又是一口伶牙俐齒，頗有把死人說活的能耐。

師姐妹買了棟宅子，竟沒花費幾顆金珠。未完待續。