范長明在里門內急躁的反覆轉着圈子，隔一段時間就抬起頭來沖塔樓上跳腳觀望的鄉丁喊道：“看到了嗎？來了嗎？”
“天太黑，看不真切，應該還沒動靜嗇夫，他們該，該不會不來了吧？”
天色已接近黎明，風冷的刺骨，塔樓上的鄉丁被凍的渾身哆嗦。
“放屁他們不來，你就在上面別下來，凍死得了……”
發泄了一通，范長明覺得心裡舒坦了不少，繼而又忍不住重重的嘆了口氣。二郎的慘死讓他白髮人送黑髮人，這筆帳全都記在了縣尉秦晉的頭上，現在豁出來讓二郎暫受身首異處的苦痛，也是為了將那小豎子引來長石鄉。
至於大郎的安危，范長明早就暗中叮囑了他的隨行伴當，一旦亂起，就護住他趁機逃走。
范長明又令范氏子弟去尋那藩將咄莫，只要咄莫能夠及時趕來，秦晉小豎子必然會死無葬身之地。而且他不怕咄莫不來，也不怕秦晉急匆匆就走了。
那可是十萬石粟米，就算是郡守一般的人物見了，只怕也會挺而走險，將之統統運走。藩將咄莫又在秦晉那廝手中吃了虧，而今得到這千載難逢的機會，他怎麼可能放過？
一想到太陽初升之際，就是自己雪恨之時，范長明忍不住就哼哼怪笑起來。
“火，火……”
塔樓上的鄉丁忽然大聲疾呼，范長明循聲踮腳望去，果見夜色籠罩下的九坂山地間，似乎有團團火光映的發亮。那不是長石鄉糧倉的地方嗎？一個念頭在他腦中划過。
“嗇夫，糧，糧倉好像起火了”
鄉丁的話好像一把錘子狠狠的砸到了范長明的太陽穴上，頓時有如五雷轟頂，他也顧不得夜黑風大，顫巍巍爬上了塔樓，眼巴巴望去。着火的不是糧倉還能是何處？
憤怒的范長明眼睛裡幾乎噴出火來，咬牙切齒的擠出幾個字來：“小豎子秦晉……”那可是十萬石粟米啊，說是范長明的心頭肉也不為過，小豎子居然說燒就給燒了
但他還存着希望，只要咄莫帶着蕃兵能夠及時的趕來長石鄉，殺了秦晉這小豎子，一雪喪子之恨，就算用十萬石粟米換，也值了想到此，范長明縱聲怪笑，笑的老眼裡都甩出了冰冷的液體。
鄉丁何曾見過老嗇夫如此失態過，嚇得生怕他癲狂之下站不穩，跌了下去。
……
朔風凜冽，大地震顫，數千鐵蹄踏碎了滿地的大雪，轟鳴咆哮直撲新安。
鄭顯禮面色冷峻，好像石人一般立在城頭，目光漠然的望着逐漸被朝陽驅散的黑夜，那裡面有數不清火把正以驚人的速度向新安靠近。
“這可怎麼辦？少府君還沒回來，俺就說范伯龍那小豎子有問題，陳四還替他作保，這回害死少府君了”
校尉契苾賀急的團團轉，又連聲發泄着。
“住口秦少府吉人天相，定會安然無恙”
鄭顯禮制止了契苾賀的發泄，這種口無遮攔的說話，若在守軍中傳了開去，必然影響軍心
契苾賀就算再對鄭顯禮不滿也不敢過份造次，因為秦晉臨走時將縣令和縣尉的印鑒一併交給了鄭顯禮，這就等於將縣中一應大小事務都交給了他。
不過，契苾賀擔心秦晉的處境，還是忍不住道：“請鄭將軍容許俺帶人出去接應少府君”
“接應？怎麼接應？就憑這些剛剛招募來的丁壯？”
鄭顯禮指點着城牆上的丁壯，不是他看輕這些丁壯，他們在安祿山的叛軍面前只怕連一刻鐘都撐不過去。現在任何與叛軍在野外決戰的念頭都是不明智的，如果秦晉不能吉人天相，或是已經與叛軍遭遇，只怕已經凶多吉少了。
就憑那些使用簡陋長槍的團結兵，如果能力戰而突圍，太陽都會從西邊出來。此刻鄭顯禮已經懊惱到了極點，他後悔沒能在關鍵時刻勸說或者阻止秦晉的一意孤行，對不住封常清的囑託。
但鄭顯禮畢竟隨封常清在西域征戰多年，關鍵時刻臨危不亂，絕口不提秦晉可能的遭遇。因為現在秦晉的生死如何已經與新安城無關了，眼見着將天光大亮，蕃兵將越來越多，小小的新安又能守得幾時？
眼下最佳的選擇是放棄新安，然後帶着能帶走的所有人離開。不過，鄭顯禮也十分清楚，他能夠指揮得動新安眾人，憑藉的完全是秦晉的威信，如果表露出一丁點放棄秦晉或者新安的意思，恐怕這些人會立刻炸鍋。
現在，鄭顯禮覺得自己就像被架在火上生烤的羊羔，進退不能，但不管如何，這一戰他不能丟了安西軍和封大夫的臉面。
實話說，鄭顯禮在西域時隨封常清向來都是長途奔襲，上門去打人家，從沒有坐困愁城，被人家欺負到門口的時候。這種突然間的攻守異勢，他現在還很難適應，儘管在洛陽的時候就已經一敗再敗過了。
鄭顯禮想不明白，為何武功赫赫的大唐竟像在一夜之間變了個人一般，任人蹂躪踐踏。
“秦少府救過俺們的命，就算戰死也心甘情願，絕不會躲在城裡苟活。守城的事，就拜託鄭將軍了”契苾賀感覺鄭顯禮漠視秦少府的安危，可他不能，於是又高呼了一聲：“不怕死的，願意和俺出去救少府君的站出來”
城牆上站滿了丁壯，幾乎所有人都跺腳高呼着回應：“願意願意”
這個場景讓鄭顯禮震驚不已，如果秦晉一手整頓後帶出來的團結兵如此齊心用命，還可以理解。可那些最忠於秦晉的團結兵幾乎都被帶了出去，現在城上的全是招募不久的丁壯，居然也如此，這等威望就算封大夫在西域時也不過如此了。
但是，鄭顯禮又絕不能讓契苾賀帶着人出城，否則新安城立即就會人心渙散，也就不用守了。
“長石鄉並非蕃兵來新安的必經之路，秦少府當不會這麼快與蕃兵遭遇。契苾校尉，鄭某在此向你立誓，只一個時辰，守住新安一個時辰，再沒有秦少府的消息，鄭某絕不會再攔你”鄭顯禮鄭重一揖，本來已經做好翻臉準備的契苾賀反倒有些尷尬。
其實，鄭顯禮動了點小心思，只要契苾賀答應下來，攻守戰一旦盡入膠着狀態，契苾賀就算想走，也身不由己了。
……
火借風勢呼呼騰起，長石鄉糧倉徹底被吞沒在一片火紅之中，范伯龍無力的跌坐在雪地上欲哭無淚，這些都是鄉民們的血汗，就這麼付之一炬了
“哭甚？咱們秦少府燒了糧食也是不得已，剛剛秦少府不也說了么，落到叛軍手裡一斤糧食，餵飽了蕃兵就要多殺咱們大唐一個士兵。所以啊，咱們現在燒的不是糧食，是在救成千上萬咱們大唐軍民吶……”
一名隨軍而來佐吏，蹲在地上喋喋不休的勸着哭嚎不止的范伯龍。范伯龍雖然明知秦晉說的有道理，可他就是過不去心裡那道砍，一想到上萬鄉民多少年來積攢的血汗一夜之間就化作飛灰，無論如何也難以平靜。
負責警戒的哨探忽然打起了呼哨，所有人頓時悚然一驚。秦晉心道壞了，向東面望去，只見一條火把長龍自遠而近，隨之就是隱隱隨朔風傳過來的人仰馬嘶之聲。
敵襲敵襲
蕃兵鐵騎的轟鳴狂奔讓整個大地都在止不住的顫抖，團結兵起了一陣騷亂，秦晉沉聲下令：“都別亂，就當現在是在校場上訓練，全體列隊”長石鄉在新安東北方向，叛軍若進攻新安，這裡不是必經之地。現在突然有大股騎兵出現，只能是事先得知了團結兵的行蹤，有備而來。
剛剛還在苦口婆心勸說范伯龍想開點的佐吏，臉都嚇綠了，話鋒陡然一轉。
“范大郎虧俺還好心勸你，想不到你竟連陳四都出賣，勾結了蕃兵叛軍，引秦少府入彀，”
突如其來的變故將范伯龍打蒙了，什麼蕃兵，什麼出賣
“我沒出賣陳四，也沒騙秦少府，說的字字句句都是一片真心
佐吏指着遠處逐漸靠近的火把長龍，顫抖着質問：“這就是你的一片真心？陳四若非念着情分，你早就被弩手射殺了，焉能活到現在？只可惜啊，陳四信錯了你這卑劣小人”
“說不定是，是唐軍，說不定是長石鄉的鄉丁……”
陳伯龍的解釋連自己都說服不了，佐吏又罵道：“范嗇夫自私卑劣，又能生出什麼好兒子了？”
秦晉此刻已經無暇顧及陳伯龍是否與其父坑壑一氣，他從來就沒徹底相信過陳伯龍，原本只打算燒了糧食就迅速返回新安，即便其中有貓膩，也會打對方一個反應不及的時間差。
當然，凡事都不會有萬無一失。就連秦晉自己都承認，他這次出來是冒了風險的。但糧草對於這個時代的軍隊太重要了，幾乎是一切戰鬥力的保障，如果能成功燒掉這些糧食，就會打擊叛軍進攻新安的士氣和熱情。
只萬萬想不到，他快，蕃兵也不慢，現在已經被叛軍騎兵堵在了長石鄉，除了決死一戰，已經再無退路和選擇。
一陣凄厲的嘶喊劃破天際，“我沒有背叛陳四，沒有欺騙秦少府，沒有和家嚴坑壑一氣……你們不信，我就證明給你們看”
或許他已經意識到，范長明利用了自己，心灰意冷，情緒失控，范伯龍抽出腰間短劍，對準自己的胸口狠狠刺了下去，沒入胸口後又猛然抽出，帶出了一片血花，整個人頓時失去了支撐，直直倒了下去。
...