??五月，燕軍進攻德州，李景隆再次不敵，棄德州城，逃往濟南。征虜大將軍這一跑，頓時軍心渙散，冀魯各城的守軍盡皆望燕軍而逃。燕王輕鬆佔據了河北和山東北部。

六月，燕軍尾隨李景隆追至濟南，在濟南城外兩軍開戰，李景隆再次大敗南逃，一去不見蹤影。燕軍包圍了濟南城。濟南是山東要害，拿下濟南即可隔斷南北，燕軍就算佔了整個中原了。

沒想到，李景隆的部下都指揮使盛庸，手下還有幾萬人馬，此時奮勇而出，據城固守。盛庸本是長興侯耿炳文的舊部，今年三十二歲，人高馬大能征善戰，真定大戰時是名參將。李景隆來後便歸入了大軍，做了都指揮使。李景隆的大軍實在人數太多，對這個盛庸毫無印象也談不上用不用，是根本就沒顧得上。

更沒料到，山東參政鐵鉉，本職工作是負責督運糧餉，見山東危急，國難當頭挺身而出，奔入濟南城內，與盛庸歃血為盟，同守濟南。鐵鉉今年三十五歲，本是個書生文臣，以性情剛決和聰敏善斷著稱，在都督府斷事時，太祖朱元璋賜其表字“鼎石”，其人之強硬可想而知。濟南百姓在他的感召下，紛紛挺身助守。

鐵鉉盛庸一文一武，矢志固守，眾志成城，軍民齊心，濟南城又城堅壁厚，燕軍攻打多日也沒打下，雙方便僵持與此。

奉天殿上，朱允炆眉頭緊鎖。

幾十萬大軍為何敵不過最初只有幾千人的叛軍?打了一年多，燕王從區區燕王府到佔據北平，到佔據三府，如今更是佔了河北到了山東！

腳步奔忙，征虜大將軍李景隆被齊泰拖進了殿內。

李景隆伏地痛哭：“陛下！臣有負聖望，乞賜臣死罪！”

黃子澄站出來，伏拜在地，泣不成聲：“臣舉薦有誤，乞賜臣死罪！”

群臣嘩然。方孝儒第一個忍不住，跳到李景隆身旁，揮起瘦骨嶙峋的小拳頭便開打，一邊打一邊罵：“打你這大將軍！你有何面目回京！”

李景隆並不避讓，任由方孝孺的拳頭落在身上，只是伏地痛哭不止。

梅殷走上前來，攔住方孝孺的拳頭，氣憤憤地質問李景隆：“曹國公！朝廷大軍數倍於燕賊，究竟何因，為何一再敗北？”

黃子澄抬起頭，舉袖隨手拭了眼淚，大聲喝問：“就是！究竟為何？五十萬大軍啊！我大明傾國之兵啊！”

朱允炆抬了抬手，群臣安靜下來。朱允炆凝視着李景隆，緩緩問道：“曹國公，朕也想知道，為何一敗再敗？”

李景隆終於抬起了頭，滿臉的眼淚還有鼻涕，張了張嘴，似欲說話，卻又停住，半晌終於說道：“燕王用兵詭譎，臣，實不是對手”。

南軍不慣嚴寒，兵馬五十萬實在太多難以指揮布陣，蒙古騎兵驍勇難當，還有不可思議的大風。。。這些又何必再說？說到底，是自己打不過燕王。雖然幼時一起練武藝學兵法，可是他在北疆征戰近二十年，早已把自己遠遠拋開。

眾人看着他，昔日氣宇軒昂的曹國公，鬢髮散亂，虯結骯髒，全身衣服看不出原來顏色，沾滿了塵土泥漿還有很多暗紅的象是血跡。原來英俊的面容如今憔悴蒼老，眼角額頭皆是深深的皺紋，黢黑的面上還有一道刀疤。兩隻手也是黑烏烏一片，不知是泥污還是血跡，也分不出手掌手指和指甲，到處傷痕纍纍。雖然伏在地上，雖然是九月秋日，整個人卻一直在顫抖，望向皇帝的目光中滿是自責愧疚還有驚怖和絕望。

朱允炆不說話，靜靜望着李景隆，清澈的目光中無喜無怒。百官也都一時沉默，奉天殿上寂靜無聲。

方孝儒忍不住:“陛下！曹國公誤國殃民，該當死罪！”

尹昌隆站出來也道：“陛下！大將軍如此大敗，燕軍得以進犯山東，其罪當誅啊！”

其他大臣們也都議論紛紛，認為曹國公該治罪。

李景隆垂首不語，並不辯解。經歷了數次大戰幾番生死，李景隆忽然覺得這些朝臣都是事後諸葛亮，只會在這裡指手畫腳，令人厭惡。當日拜大將軍，也是這幫人，殷勤送至江邊，恭維祝賀，早日凱旋恭候佳音云云。

朱允炆又抬了抬手，見殿內安靜了，不緊不慢地說道：“曹國公李景隆兵敗，罰去‘征虜大將軍’封號，罰三年俸祿。這就回府去吧”。

方孝儒大叫:“陛下！”

梅殷接着道：“陛下這罰得太輕了，有違律法啊！”

朱允炆目光掃視群臣，忽然道：“魏國公！爾覺得此次大敗該如何究責？”

****祖一愣，沒想到皇帝這麼問。沉吟半響，看到眾人都看着自己，躬身說道：“曹國公該懲，黃大人難辭其咎，可是”抬頭望着皇帝道：“是陛下做的決斷。”

朱允炆長嘆一聲：“不錯，第一個該罰的是朕。”對黃子澄和李景隆道：“你們起來，就這樣吧”。

眾臣還有想說的，忽然王直匆匆進殿，一邊大聲道：“恭喜陛下！山東八百里加急戰報！”

“念！”

“臣等仰仗天恩，繕築完城，固守濟南三月有餘。燕王憤甚計無所出。庸於九月三日夜襲燕賊，大敗其與城外，惜誤中馬首，燕王脫易躍行，未得斬燕王寇首。燕賊遂於九月初四解圍濟南，庸乘勝追擊，已復德州諸郡!”

群臣大喜。黃子澄一骨碌爬了起來，搶過王直手中的戰報又掃視一遍，大叫：“陛下！大喜啊！”

齊泰也終於敢說話了：“德州一復，燕賊再不能窺我魯地了！”

朱允炆一向溫和平靜的臉上，終於也忍不住有了笑容。

想了一想道：“傳朕旨意，封盛庸為歷城侯，平燕將軍，任總兵官。擢鐵鉉為山東布政使，”看了看戰報又接着道：“平安，吳傑為左右副總兵”。

齊泰連連答應。

李景隆連敗，兵部實難脫干係，齊泰這幾個月度日如年，就怕哪一天突然來報濟南城破。不成想鐵鉉一個書生竟然守住濟南抗衡燕軍三個月，而無名小卒盛庸居然擊退燕軍，簡直太令人喜出望外。

燕王，你終於碰到對手了！

朱允炆又道：“再曉諭軍中，不得斬殺燕王寧王，只可生擒”。

齊泰一愣：“陛下！”

朱允炆擺了擺手：“勿使朕有弒叔之過”。

朱允炆的心中，始終不相信燕王是謀反。燕王在北平舉事之後，上的奏章和發的檄文，都是“奉天靖難”，一直稱是幫助幼主掃除奸佞。朱允炆常常回想去年二月在京會面時的情景，真的很想和燕王好好談談。倘若冒冒失失把燕王殺了，太祖九泉有知，該有多傷心？

齊泰不敢多說，唯唯而應。群臣面面相覷，也不敢多說。

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蓮花送走了李景隆，望着他傴僂的背影，思緒紛亂。