元朔六年，定襄戰役剛剛結束不到兩個月，劉徹命漢朝十萬大軍再次大舉北進的軍情，讓在穹廬內飲酒的伊稚斜再也坐不住。

自從自己將老單于驅逐出匈奴，自己成為新單于後，他明顯的感覺到，草原上鼎盛的勢力家族，無論是欒提氏、呼衍氏、還是蘭氏、須氏都在有意無意的疏遠自己，彷彿在告訴自己，你這個奸臣逆賊，不足為草原的新主。

而探子的軍報，漢軍要同時從定襄、雲中、雁門三個方向席捲而來，這一規模浩大且跨度極長的戰線，猶如一顆響雷在自己的心中暗暗埋下，隨時一個不小心，都有要將他人頭落地的危險。

穹廬內，左右屠耆王、左右大將、左右大當戶圍坐一席，每個人各揣心思，與伊稚斜共商大議。

耶律孤塗道：“漢人常言，知己知彼，百戰不殆。呼韓渾琊已派出細作，潛入塞內，刺探軍報。”

“哦？呼韓渾琊且將你掌握的漢軍部署，細細說一下。”

“漢軍此次擔任前鋒的是蘇建和趙信，此二人中，趙信為我原大匈奴的一位裨小王，熟知我軍戰法，不可不防，但是他必然立功心切，我軍若能尋機挾其倒戈，再圍殲漢軍，必能大挫漢軍鋒芒。”

“好，雁門方面呢？”

“出兵雁門的是老將李廣和李沮，此二人雖習慣邊陲作戰，像狡猾的狐狸，但是對漠南的情況卻不甚了解，如我軍陳兵塞外，久不入塞，必能將大漢軍隊拖成瓮中之鱉。”

“好！不知雲中方面漢軍作何部署？”

右屠耆王聽後不禁面露輕蔑，嘴角輕斜：“據細作打探，雲中方向出擊的，不過是年僅十八的奶娃娃小校尉，可見這漢軍將領匱乏，已經到了無人可用的地步。”

“好！”伊稚斜環顧眾將領，端起馬奶酒，“漢人不讓我們在這草原上喝馬奶酒，我們怎麼能答應。當年冒頓單于用月氏王的頭顱做了酒器，本單于誓言要用劉徹的頭顱做成酒器，以慰我草原黎民。”

伊稚斜將馬奶酒一飲而盡，眼前浮現的是匈奴千里奔襲，大敗漢軍的場面。

余吾河畔的三月，正是草長鶯飛，匈奴人和草原馬，萬物復蘇的季節。

匈奴軍的左屠耆王率軍陳兵雁門，阻擊東路李廣、李沮大軍；右骨都侯、呼韓渾琊率軍四萬，於漠南以誘敵之計，引趙信倒戈看，圍殲敵軍前鋒；左屠耆王所部於雲中北出擊，生擒敵軍小校尉霍去病。

漢軍開拔數日，當前鋒軍北進之時，霍去病率領八百騎兵順着荒干河西岸，到達中部都尉的北輿要塞。

守將告訴他，蘇建、趙信已追着匈奴軍往武皋方向奔襲，大概已出塞進入匈奴境內。

霍去病一臉冷漠的望着北方的天際，殘陽在草原跌落，暮色已至，邊塞的凜風像冰刀一般划過將士們黝黑粗糙的皮膚，疼痛干皴。

當晚，霍去病安營紮營，殘陽在草原跌落，夜色沉寂，軍帳內，張騫與霍去病席地而坐，這是大漢境內的最後一站，他們不得不商議出塞後的部署。

“張大人，去病首次出征，經驗甚少，敢問大人，一路走來，有何想法？”霍去病雖是冷漠，卻懂得謙遜。

“下官在朝素聞李廣與程不識將軍治軍駐防，紀律嚴明，今日有幸一見，果然軍中亭賬林立，烽火連屬，將士枕戈待旦，實乃威武之師，足以讓匈奴讓聞風喪膽。”

“那依大人看來，蘇建、趙信兩位將軍現況如何？”

“這個……”張騫最終囁嚅，神情凝重，“依下官多年與匈奴貴族打交道的經驗來看，恐怕兩位將軍此番境況堪憂。”

“為何？”

“兵法有云：背丘勿逆，佯北勿從。方才聽這裡的守將說，兩位將軍一路北進，未曾與匈奴大軍有大規模的衝突，匈奴大軍一味倉皇北逃，只怕是誘兵深入，想一網打盡。”

霍去病聽後，一抹愁雲上了眉頭。

“事已至此，少將軍也不必多慮，蘇建將軍常年征戰，經驗頗豐，應該可以化險為夷。”

霍去病沉默着雙眸，眼中流露出不可估量的勇氣。

“少將軍，探子回報。”

“情況如何？”

細作上前一揖：“右屠耆王只知漢軍有衛青大將軍，卻不知有少將軍，揚言將軍是個吃奶的娃娃，不足為懼，因此十分看輕我軍。”

“軍隊防禦如何？”

“軍隊雖井然有序，但決然不是大戰之前緊張之勢，甚至有士卒在帳中飲酒猜拳。”

聽此回報後，霍去病的眼中閃爍出激揚的興奮，與坐在一旁的張騫對視中，找到了英雄所見略同的一呼而應之感。

兩人藉著帳內燭光，走到沙盤前，指着長城北外的遼闊地域，霍去病雙眉深鎖，此時張騫將大漢的棋子插入諾水流域北部。

“大人久居匈奴，對地勢甚為熟悉，以大人所見，我軍行動，何為最佳路線？”

“少將軍請看，我軍出塞後，可沿諾水流域向西，經范夫人城，此地北有蒲奴水，南有龍勒水，是匈奴水草豐美之地，沿諾水以北，有一處密林，我軍八百騎兵易為隱蔽。”

“此路妙哉，有大人在，我軍定能深入匈奴腹地，出其不意攻其不備。來人，傳令下去，今日丑時出兵，白日紮營，夜間行軍，直驅諾水！”

凌晨丑時，霍去病與八百精騎集於北輿城外，黑暗中的星光隱隱約約透着霍去病滿臉殺氣和英勇無畏的冷顏。深夜中，一片寂靜，只聞得戰馬的啾鳴聲和馬蹄的噠噠踩地。

霍去病勒住戰馬，面朝精騎，低沉的聲音回蕩在每名士卒耳邊：“我軍從北輿出塞，沿諾水突襲匈奴左屠耆王所部，沿途人不留跡，馬不留聲，如有泄露軍機者，軍法立斬！”

北去的馬蹄踩在鬆軟的草原上，發出沉悶的鐵蹄聲，霍去病走在軍隊最前，遠處無盡的草原與夜空的繁星混跡在一起，滿目冰涼，霍去病心中想起母親衛少兒期翼的目光，想起兒時自己備受凌辱的身份，又想起舅父的嚴苛和慈愛，太多的情緒在心中翻滾，初披戰袍，男兒征戰，為自己博一番頂天立地。

諾水剛剛冰化的流水，向北綿延，在匈奴腹地流淌百餘里後，成為一片灘涂。

河流的盡頭，一片茂密蔥鬱的林中，霍去病與八百精騎隱匿其中，埋伏伺機。

派出去的探子久久未歸，霍去病的心頭不免有些不安，隱藏的時間越長，八百軍就越容易暴露於敵人眼皮子地下，敵軍裝備精良，善於作戰，一旦被發現，將會遭遇至八百人於險境。

正在焦急之時，賬戶的悉悉索索的腳步聲，副官來報，派出去的探子回來了。

霍去病心中一喜，忙傳來探子回話。

探子喘息着回報：“小的從前是樓蘭人，精通匈奴語，扮作匈奴士兵，潛入營地，打探到昨日左屠耆王的妾室剛剛為其誕下小王子，左屠耆王大喜，右屠耆王設宴為其慶祝，下令今日全軍飲酒皆歡。現在除了哨崗之外，全軍鬆懈，沒有半點迎擊之意。”