兩個國家事關本國千萬國民利益的談判，當然是無所不用其極的，所謂的爾虞我詐都是小兒科了，最終決定談判結果的還得靠實力。

英吉利帝國談判代表團接到華夏帝國代表團負責人薛福成擺出的談判條件，當時就傻眼了，而他們拿出己方的談判條件的時候，卻當場被薛福成予以拒絕。

雙方開出的價碼相差實在太大了，當天的談判無法繼續下去了。

悲憤交加的英吉利代表團，當即提出要暫時中止談判，他們要離開談判的江山號輪船，回到倫敦去。

“英吉利人會不會就此不再放棄談判了？”華夏帝國談判代表團中有不少人對此甚是疑慮，大家都將目光投向代表團負責人薛福成。

薛福成早年跟隨曾國藩，在清廷中是少有熟悉歐洲外交的官員，但在維持風雨飄搖的清朝中，薛福成耗盡了自己的心力，已經患抑鬱症多年，身體狀況非常不好。

但此刻的薛福成卻精神奕奕的，倒背着手笑吟吟地看着英吉利帝國談判代表團走下輪船乘坐小艇遠去，彷彿是在欣賞一件偉大精緻的藝術作品。

聽到大家的疑慮，薛福成回過頭來，還是笑容滿臉地說：“你們以為英吉利帝國現在敢說不與我國談判嗎？”

“這很難說，從英吉利談判代表的臉色上看，他們都非常憤怒！”

“你以為，我們將所有到手的利益都拱手讓出去，他們就會滿意了嗎？”

薛福成開口了，眾人都看着他，靜靜地聽他繼續說：“你們還年輕，沒有經歷過，前清廷時代，華夏國力凋敝，向歐洲列強一退再退，一讓再讓，他們在談判桌上還不是滿臉的憤怒，動不動就威脅派出軍艦來打，我是是受夠了，今天終於倒過來了，哈哈大家放心，明天談判會繼續進行的，英吉利代表團一定會準時來到談判桌上的！”

英吉利代表團在回去的路上，有人當場就跳起來，叫囂着要派出艦隊教訓遠東的黃皮猴子們！

結果所有都當傻子一樣看着他，羅斯伯里都懶得說話了，一個談判助手忍不住說：“派出艦隊？還有什麼艦隊能通過蘇伊士運河的？”

那叫囂的人大叫：“那我們先打通蘇伊士運河！”

“我們有空中艦隊嗎？沒有空中艦隊，如何與華夏帝國的空中艦隊作戰？”

“那立即建設我的空中艦隊！”

“建設空中艦隊需要時間，所以我們需要通過談判暫時讓出一些利益，以爭取時間，利用英吉利帝國甚至整個歐洲的強大工業力量，打造新的技術裝備，掃平遠東的黃**。”

羅斯伯里想起了英軍向他提交的一個秘密報告，說一對從米國來的修自行車的萊特兄弟，已經做出能離開地面飛行的機器，如果持續投入資金，是能夠製造出華夏帝國那樣的空中艦隊的。

其實，這正是支撐羅斯伯里繼續走下去的最後一點希望。

羅斯伯里回去之後，當天晚上與陸軍、海軍高層開會，還請來了最有希望在羅斯伯里之後擔任首相的索爾茲伯里侯爵。

羅斯伯里眼圈深陷，神色疲憊，但他一開口就是斬釘截鐵的：“從南海大戰、孟買港口之戰、蘇伊士運河戰役中可以判斷，大英吉利帝國最後的希望就是要有足夠的時間將反擊黃皮猴子空中艦隊的武器研發出來！”

在座的一堆的海陸軍將領們，他們都已經害怕與裝備着逆天武器華夏軍交戰，一個個都不做聲，聽到羅斯伯里的話語，都唯有點頭表示認可。

索爾茲伯里心裡也甚是緊張，畢竟他是最有希望下一屆取代羅斯伯里擔任首相的人，他一開口就問：“研發出比空氣重的飛行器，需要多少資金？需要多長時間？”

軍人們中有負責軍事工業的將軍，幾個人爭着要說對研發飛行機器的看法和論證觀點，但是吱吱唔唔也說不出個一二三來。

歷來急性子的羅斯伯里聽着就生氣了，直接打斷軍人們的話語，說道：“這是大英吉利帝國最後的希望，無論花多少錢，要多少時間，都要將這飛行機器製造出來！”

“金錢不是問題，為了大英吉利帝國，不管投入多少資金，投入多少人力，都要研發出空中飛行機器來！”在這個問題上，索爾茲伯里的看法與政敵羅斯伯里的看法完全相同，但他有一個大疑問：“但是我們還有時間嗎？華夏帝國會給這個時間我們嗎？”

羅斯伯里說：“華夏帝國既然願意與我們談判，就說明我們還有機會的！”

索爾茲伯里皺着眉頭，對此非常懷疑：“這不會是華夏帝國故意迷惑我們的吧？他們不但奪取了我們的遠東殖民地，還威脅這印度殖民地，他們的飛行機器還正在轟炸着我們的蘇伊士運河，他們的海陸軍正在我們的殖民地澳大利亞肆虐着！”

羅斯伯里嘆了一口氣說：“我也有過這樣的懷疑，但是，我們還有什麼其他辦法嗎？這談判是我們唯一爭取時間的機會，也許是我們唯一的機會了！”

“只有這樣了，談判也許是我們唯一的機會！”索爾茲伯里點了一下頭表示贊同，對於他的政敵羅斯伯里，他從來沒有過如此高度一致的判斷和相同的感覺的。

在散會的時候，索爾茲伯里和羅斯伯里握手告別時，悄悄地在他耳邊說：“我保證，上下議院的保守黨議員會和你們自由黨一起共度難關的！”

保守黨的索爾茲伯里這是和自由黨的羅斯伯里達成了一致的意見，如果羅斯伯里談判與華夏帝國形成條約，他將動員全體保守黨議員們通過這個條約。

羅斯伯里聽了索爾茲伯里的話之後，心裡不知是苦澀還是欣慰，他明白自己只有一個結果，他將是在談判中向外國出賣英吉利帝國最多利益的一個首相，而完成這個談判，上下議院通過條約後，他政治生命將永遠結束！

果然不出薛福成所料，英吉利代表團在羅斯伯里伯爵的帶領下，甚至提前十五分鐘來到談判現場。

薛福成一點都不着急，優雅地端起茶杯，對羅斯伯里作了一個請的手勢。

羅斯伯里此時哪裡還有什麼心情與薛福成品茶，但明面上的禮貌還是要有的，況且面前的這個薛福成說自己身體不好，華夏帝國的皇帝已經下令給他讓他掌控談判的時間。

而該死的這薛福成只規定每天談判時間是四個小時，四個小時之外是絕不談判的，現在提前了十五分鐘時間來到，薛福成也絕不會提前開始談判的，但人在屋檐下，不得不低頭，大英吉利帝國的首相不得不按華夏帝國一個公使的要求坐在這裡心情忐忑地喝茶！

這十五分鐘時間裡，薛福成慢條斯理地品着茶，而羅斯伯里卻坐如針氈。

好不容易，談判時間終於到了，薛福成不等羅斯伯里開口，便快速放下茶杯，回到談判桌前，正襟危坐地坐下，開口就問道：“貴國對於我國提出的談判條件，是否有新的想法和建議？”