身為嘉隆帝的第一個孩子，長公主浮光想要的東西，從來便沒有得不到的。

她既開了口想要玉真，那人自然就是她的了。是日傍晚，玉真便抱着把七弦琴上了浮光長公主的馬車。自此以後，若生再沒有聽說過他的消息。直到多年後，玉真成了長公主府的玉先生，成了浮光長公主身邊最得寵的人，成了平康坊連家的新主人時，她才知道，昔年春宴上玉真彈的那一曲，有多少分量。

連家的富貴，成了過眼雲煙。

連家的宅子，被浮光長公主隨手揀來送予玉真為禮。

綠漆正門上方的牌匾被搗碎拆毀，再不留半點痕迹。

凡此種種皆說明浮光長公主是個不可結交之人。但因雲甄夫人同嘉隆帝極為熟稔，浮光長公主更是時常往連家走動。駙馬爺去世後，她孀居在家，卻並不喜清靜，便總來纏着雲甄夫人說話。若生跟着姑姑長大，同她走得也近。

後來發生的那些事，在她同長公主坐在一塊談笑的時候，是無論如何也沒有料到的。

若生腳下的步子又漸漸慢了下來，鞋履之下烏亮如鏡的地磚似乎也變得更為冷硬。廡廊下白玉欄外栽着的幾盆花草，都還枯着。若生定睛看去，卻在上頭髮現了一星小小的綠芽，小的幾乎就要瞧不見，但實實在在就生在乾枯的枝椏上。天氣尚寒，但這一瞬間，卻似有和煦春風撲面而來，暖入人心。

而今還只是宣明十七年……

若生深吸了一口氣，抬腳往前走去。

方出得千重園，她便聽見了她爹連二爺的聲音：“阿九怎地還不出來？”

他鬧着回去吃點心要先走，走到外頭卻又想着要同她一道走，拉着朱氏在門口候着，半天沒走動。若生沒料到他竟在等着自己，當下忍不住心頭一酸，連忙大步上前，道：“您怎麼不先回去？”

連二爺見着了人，長鬆了一口氣，攏了攏自己身上的大氅說：“我想着你雖然個矮腿短，但打裡頭走出來，也費不了多少工夫，便說等一等，哪個知道你走得這般慢……”頓了頓，他又道，“爹爹我可沒嫌棄你生得矮！趕明兒你就長成大高個了！”

“……”若生半響接不上話。前兩日他還在擔心她吃得多長得太高不成樣子，這會倒是又嫌她矮了。

回明月堂的一路上，連二爺都在嘀咕這事。

若生聽着他絮絮叨叨說話，方才撞見玉寅一行人時霎時湧上來的寒意便頃刻間消散了。回到二房，連二爺進門脫了靴子吃了兩塊棗泥餡的軟香糕，盤腿坐在熱炕上翻了兩頁話本子，便又纏着若生要陪他習字。

他倒是每日里都要練上一會字，寫得比若生像樣子。

若生往常懶懶的，甭說陪他，這等話聽見了尋常是理也不理睬的。

她避着他不願意搭理的日子，也已有很長一段日子。有時連二爺纏得緊了，她還會板著臉說些不好聽的來趕他走。父女倆的感情，早冷淡得不成樣子。是以這幾日，她突然變得好聲好氣，性子軟和了些，連二爺的膽色就又慢慢大了起來。

若生則是見他能說能笑就滿心歡喜，自然是他說什麼都好，聞言便立即吩咐金嬤嬤將紙筆備上。

朱氏就在邊上做着針線打發時間，做的是連二爺的襪子。

府里有針線房，底下的丫鬟婆子手藝也大多不差，再不濟外頭也有成衣店，衣裳鞋子，想要多少就能有多少。但貼身體己的物什，總是自己親手做了才好。朱氏的心思，一直都是這般坦然真摯。

若生提着筆，悄悄側目朝着她手裡的活看了一眼。

針腳細密精緻，便是府里養着的那幾位綉娘，只怕也沒這等好手藝，可見是花了心思在上頭的。

若生就輕輕笑了笑。

陪着連二爺練了兩張字帖後，她抽空回了一趟自己的木犀苑。

她領着綠蕉站在廊下，遙遙望着前庭四角，回憶着盛夏花開的時候，如潑似濺，綺麗漫天的景象，淡然吩咐了下去：“派人把院子里的花草都除了去。”

“是。”綠蕉應下，轉頭便找了幾個手腳利落的婆子來，沒一會便將那些還枯萎着的花草都連根拔除了，只剩下幾個空蕩蕩的花盆。再過片刻，就連花盆也都被搬開了。

若生這才滿意了。

唯有這般空曠寂寥的庭院，方才能日夜提醒她，連家的富貴奢靡，有多容易失去。她身邊的至親，又是多容易再也無法相見。

她站定，靜靜看了兩眼，忽然對綠蕉道：“去把紅櫻叫來。”

紅櫻自綠蕉被重新提上來的那一日起，就幾乎沒了能在若生跟前露面的時候，但好在還掛着大丫鬟的名頭，底下的人一時間也沒有冷待她的。少頃，紅櫻掀了帘子走進來，見着剛在炕上坐下沒半刻的若生便“撲通”一聲跪倒，口中連聲道：“姑娘，奴婢知錯了。”聲音里說著話便帶上了哭腔，顯得十分可憐。

若生卻恍若未聞，也不叫她起來，只居高臨下看着她，道：“哪錯了？”

“奴婢不該仗着您好脾氣，就不知分寸胡亂說話。”紅櫻神色凄惶，抬手便“啪”地給了自己一巴掌。

倒也是下了力氣的，宜喜宜嗔的一張臉登時便紅腫了起來。

如果不是早知她的心性面目，只一個十二歲的小姑娘，早就被誆過去了。

若生當著她的面，重重嘆了口氣，示意綠蕉扶她起來，又賞了條杌子給她坐，這才道：“罷了，左右我也不生氣了。”

紅櫻愣了愣。

“你瞧你，好端端的都留下指痕了。”若生指了她的臉道，“我還指望着你辦事，這可怎麼見人。”

紅櫻聞言，立即站了起來，忙道：“奴婢回頭拿粉細細遮了，斷不會叫人給瞧出來！”

主子願意吩咐你辦事，就是臉面，就是機會。

紅櫻收了淚，連眼角淚痕都用帕子仔細抹去。

若生一點不落地看進了眼裡，慢條斯理地道：“去打聽打聽，這一回千重園裡新來的那幾個，都是誰送的。”

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