好萊塢比其他所有國家電影市場都更加重視最基礎的劇本開發，無論是七大製片廠還是小型的獨立電影公司，每年都將5%到10%不等的製片預算用在劇本的購買、撰寫和改編上。

不過，這並不意味着每一部電影的製片預算中劇本的開發成本都能保持在5%以上。實際上，好萊塢電影公司囤積的劇本中，最終能夠成功製作成電影的不到十分之一。也就是說，好萊塢單部電影用在劇本上的花費基本上不會超過製作預算總成本的1%。

劇本終究只相當於一顆種子，大部分情況下，沒有什麼人會為了一顆種子支付果實的價格。

當然，任何事情都不可能絕對。

當聽到索尼影業開出的700萬美元報價時，《加勒比海盜》的兩位編劇泰德·埃利奧特和特里·魯西奧以及他們的經紀人馬特·吉爾森都感覺有些不可思議。

再三確認親自打電話過來的哥倫比亞電影公司CEO比爾·米查尼克沒有和自己三人開玩笑之後，馬特·吉爾森才掛掉電話，看向坐在餐桌另外一邊的泰德·埃利奧特和特里·魯西奧。

時間已經是周日中午。

三個人聚在西好萊塢的一家餐廳里，正討論着該如何啟動針對《加勒比海盜》的拍賣競標事宜。

華納兄弟開出了400萬美元的報價以及一些連帶條件之後，三人到底還是沒能忍住金錢的誘惑。畢竟，與其他任何一家電影公司相比，艾瑞克給出的100萬美元報價都實在是顯得太寒酸了一些。

就像布魯克海默對艾瑞克說的那樣，編劇和演員到底是不同的。

一個不知名的小演員參演好萊塢大導演的電影，即使這部電影不算成功，但對這個小演員來說也算是一舉成名，接下來自然會有電影公司主動開出價邀請他們參演電影。但編劇依靠一個劇本成名之後，他們接下來的收入，依舊要靠本身創造出來的劇本說話，根本不可能像演員那樣依靠自己的名氣就能賺錢。

誰能保證接下來的劇本能夠受到歡迎呢，甚至，誰又能夠保證他們現在的劇本就一定能夠獲得100%的成功呢？

因此，三個人在接到比爾·米查尼克的電話之前，已經打定了注意。

當然，為了給自身留下轉圜餘地，三人也打算使用暗標的方式，邀請各大電影公司私下裡開出自己的報價，然後再由他們自己根據各家開出的條件選擇合作方。

這樣一來，只要螢火蟲集團接下來給出的報價不比其他電影公司差多少，他們依然會選擇將劇本賣給對方。到時候，即使不能參與影片的後續開發，但只要這個劇本在艾瑞克·威廉姆斯手中大獲成功，誰也不能否認他們兩個的編劇功勞，兩人依舊可以躋身好萊塢金牌編劇行列。

比爾·米查尼克的電話徹底打亂了三人原本討論出來的計劃。

面面相覷了片刻，雖然剛剛吃過午餐，特里·魯西奧還是咽了一口口水，道：“馬特，或許我，恩……你確定是700萬美元？”

馬特·吉爾森點頭道：“是的，比爾·米查尼克說，只要我們點頭，今天下午就可以立刻簽約。”

“700萬美元啊。”

即使是三人中最為理智的泰德·埃利奧特，此時也忍不住感慨了一句。

艾瑞克·威廉姆斯給他們開出的價格是100萬美元，即使螢火蟲集團能夠將《加勒比海盜》做成非常成功的三部曲，接下來兩部，他們能夠拿到的劇本片酬，每一部大概也不會超過300萬美元。這樣算下來，索尼等於一次性支付了《加勒比海盜》在最理想狀態下的三部曲劇本價格。

注意到兩位僱主臉上的意動，馬特·吉爾森心中雖然已經開始盤算該怎麼花這筆即將到手的巨額傭金，表面上反而更加鎮定，道：“那麼，我們現在怎麼辦？”

瞅了眼好友，特里·魯西奧道：“泰德，我們沒有理由拒絕，賣吧。”

泰德·埃利奧特嘴唇動了動，又忍不住看向馬特·吉爾森。

“索尼給出這樣的天價，就是想要直接甩開所有競爭對手拿下這個劇本，不可能再提價了，其他電影公司繼續報價的可能性也不高。”馬特·吉爾森大概理解了對方的意思，搖了搖頭，猶豫了下，雖然不抱期望，還是道：“比爾·米查尼克剛剛並沒有要求我們保密，要不然，我先把消息透露出去，看看其他電影公司的反應，如果沒有人再給出進一步報價，我們再答應下來。”

在特里·魯西奧期待的目光中，泰德·埃利奧特也沒有再猶豫，點頭道：“那就這樣。”

……

上次受到晚餐邀請時，歌蒂·韓的丈夫庫爾特·拉塞爾就問艾瑞克有沒有興趣一起去打獵，庫爾特·拉塞爾是一個瘋狂的槍械愛好者，當時就帶着艾瑞克參觀了自己豐富的槍械收藏，男人沒有幾個是不喜歡槍的，艾瑞克自然頗為意動。

周六忙碌了一天，恰好又接到了庫爾特·拉塞爾打來的電話，艾瑞克周日一大早便帶着昨天從《全民公敵》片場順回家的費爾南達·塔瓦雷斯一起，與庫爾特·拉塞爾和朗·霍華德等人從洛杉磯出發，先乘坐艾瑞克的VH-60直升機趕去洛杉磯北部三百公里左右的弗雷斯諾市。到達目的地，一行人又從當地的一個狩獵俱樂部里借了三輛越野車以及幾條格力犬，再次出發趕往附近的山區。

說起來，雖然加州大部分區域都是四季常青，但夏季依舊是最不適合狩獵的季節，這段時期獵物基本上都躲在茂密的林莽里，一般只有冬季的枯水期才會有很多野豬之類的野獸離開密林出來尋找水源，同時也會成為加州本地農田的一大禍害。

艾瑞克等人純粹只是為了娛樂，自然不在乎這些。

一行人攜帶的槍械全部都是庫爾特·拉塞爾的私人收藏，艾瑞克對於老式的雙管獵槍絲毫不感興趣，而是挑中了一把M21。由於連費爾南達這位火辣的拉丁女郎都在似模似樣地使用傳統獵槍，艾瑞克這種用狙擊步打獵的行徑自然受到一干老鳥的調侃，他本人倒是自得其樂。

雖然不是打獵的好時節，不過，在幾條獵犬的幫助下，一上午時間，眾人的收穫倒也不錯。

當然，由於是第一次，雖然扛着狙擊步，子彈也打出去了幾盒，艾瑞克的個人戰績還是為零。

中午時分，眾人在一條小溪邊暫時紮營，搭起架子就地進行燒烤。

一行一共十二個人，除了艾瑞克四人以及四位保鏢和狩獵俱樂部的兩個嚮導，還有朗·霍華德的御用製片人布萊恩·格雷澤以及另外一個好萊塢男星丹尼斯·奎德，丹尼斯·奎德同樣是庫爾特·拉塞爾的好友，他同時是梅格·瑞恩的丈夫。不過，兩人在1992年就已經開始分居，卻不知為何一直都沒有離婚，幾年前好萊塢導演羅伯特·奧特曼還在自己的電影里隱晦地調侃了這件事。