面對《黑客帝國2》首周高企的票房，媒體的冷嘲熱諷僅僅只是帶起一波對螢火蟲的幸災樂禍，卻並不能對螢火蟲產生任何實質性的負面影響，甚至，這場媒體議論還從某些奇怪的角度促進了螢火蟲下個月即將發行的企業債券的銷售工作。

公司的管理層一直都在艾瑞克的掌控之中，也不會出什麼問題。艾瑞克倒是希望集團的那些小股東能夠發表一些意見，最好一怒賣出手中的股票，可惜這種情況並沒有發生。

因此，艾瑞克實際上一點也不關心媒體對《黑客帝國2》票房的各種看法以及隨之而來的對螢火蟲集團的看衰。

不過，到達新西蘭皇后鎮，剛剛安頓下來，艾瑞克就接到了一個讓他大為光火的消息。

史蒂夫·凱斯完全拋開了各方形成的默契，將管理層與螢火蟲投資這個第一大股東的爭端捅到了媒體上。

事情發生的時間是北美東海岸周二上午，史蒂夫·凱斯接受了cnn的專訪，艾瑞克到達皇后鎮，新西蘭本地時間是周三早上，不過，北美東海岸的時區比新西蘭落後了16個小時，艾瑞克接到消息時，那邊還是周二下午，紐約證券交易所剛剛結束一天的交易。

皇后鎮郊外的一處私人度假村裡，艾瑞克掛掉克里斯親自打來的電話，對螢火蟲常駐新西蘭負責《魔戒》項目的製片人蒂姆·桑德斯道：“蒂姆，你回去照常工作吧，今天我可能無法去片場了，等下我會親自給彼得打個電話。”

新西蘭正處在一年中最冷的月份，不過卻絲毫沒有影響到《魔戒》劇組的拍攝。

整個劇組數百人每天的基本開銷就達到幾十萬美元，因此，艾瑞克來之前特意叮囑過彼得·傑克遜，不需要為自己的到來改變拍攝日程。此時，彼得·傑克遜正帶着劇組在皇后鎮以北四十多公里的瓦納卡湖附近拍攝外景。

蒂姆·桑德斯剛剛就在艾瑞克旁邊，也大致聽到了些什麼，點頭道：“那我就先離開了，艾瑞克，有什麼事情，可以隨時打電話給我。”

送走蒂姆·桑德斯，艾瑞克回到身後度假別墅的客廳里，卡洛琳站在客廳角落的傳真機旁正打着電話，梅耶爾捧着一個筆記本走過來，展示到艾瑞克面前。

筆記本屏幕上正在播放cnn對史蒂夫·凱斯的訪談視頻。

“我很感激這些年來螢火蟲體系在各方面對美國在線不遺餘力的支持，不過，這並不能成為讓我們放棄堅持自身企業發展理念的緣由。企業應該是有自己的文化和靈魂的，如果沒有這些，那它註定只是資本的傀儡，所有事實都證明，這樣的企業註定無法發展壯大。這些年來，正是因為我們對這家公司有着清晰的規劃思路，美國在線才得以從當初只有不到10萬用戶的小公司發展到現在全美用戶接近1500萬的互聯網企業巨頭，”畫面中，史蒂夫·凱斯表情嚴肅地侃侃而談：“所以，如果股東堅持讓我們放棄自身的企業經營理念，那我們也就沒有必要繼續在這家公司堅持下去。”

演播廳里，那位帶着黑框眼鏡的主持人深感贊同地點點頭，又道：“那麼，史蒂夫，你說的‘我們’，都是指那些人？”

“我自己，總裁羅伯特·皮特曼，還有公司運營、營銷、財務等部門的12名主管。如果接下來無法與股東們達成一致意向，那麼，我們將選擇集體辭職。”

主持人臉上露出驚訝的表情，身體微微前傾，問道：“史蒂夫，據我所知，你個人也同樣是美國在線的股東。我想，你肯定知道如果公司管理層集體辭職，肯定會對公司股價造成不可估量的衝擊，這同樣會損害到你個人的利益，你考慮過這種結果嗎？”

“是的，”史蒂夫·凱斯道：“不過，與財富相比，我更願意堅持自己的理想。”

屏幕上，主持人露出讚賞的微笑，點點頭，然後道：“那麼，接下來，讓我們通過一段視頻，來了解一下美國在線這些年傳奇般的崛起歷程。”

艾瑞克立在原地，正微微皺眉地看着面前梅耶爾無聲地捧在手中的筆記本電腦屏幕，他剛剛放進風衣口袋裡的手機再次響了起來。

示意梅耶爾可以把筆記本電腦拿走，艾瑞克接通手機，卻是摩根士丹利總裁約翰·馬克打來的電話。

摩根士丹利同樣擁有着業務規模龐大的股票投資部門，他們也是美國在線的大股東之一，手中掌握着美國在線大概2%的股票。

前段時間，在克里斯的遊說下，摩根士丹利已經同意在股東大會投票的過程中站在螢火蟲投資這邊。不過，面對史蒂夫·凱斯近乎撕破臉的突然襲擊，摩根士丹利那邊明顯無法保持淡定姿態。

艾瑞克與約翰·馬克聊着，卡洛琳將一份剛剛整理好的文件遞了過來，這是美國那邊周二的美國在線股價走勢圖。

作為美國在線的創始人以及一手將美國在線做到今天市值超過400億美元規模的關鍵人物，史蒂夫·凱斯對於美國在線有着非常強大的影響力，這種影響力同樣也籠罩了大批美國在線的股東，更何況，還有宣稱要與史蒂夫·凱斯共進退的整個美國在線管理層。

因此，cnn播出對史蒂夫·凱斯的訪談之後，納斯達克市場直接對史蒂夫·凱斯以及美國在線管理層可能會集體辭職的風險作出了激烈反應。

整個交易日，美國在線的股價大幅下跌了6.5%，市值從開盤時的415億美元滑落到了389億美元，六個小時的交易時間，市值蒸發了27億美元。

甚至，原本媒體預測有望在本周突破2000點的納斯達克指數也受到牽累，整個大盤全天從1973點下降到了1935點，多支這段時間一直風頭正勁的科技股也伴隨着美國在線股價的下跌，出現了不同程度的下挫。

艾瑞克聽對面約翰·馬克語氣中略顯焦慮的試探話語，道：“約翰，摩根士丹利或許損失了五千多萬美元，但按照持股比例，螢火蟲今天等於損失了十億美元，你覺得我會無動於衷嗎？”

螢火蟲體系持有的美國在線股票份額總計為35.7%，這就意味着，史蒂夫·凱斯這一番動作，直接給螢火蟲帶來了接近10億美元的賬面損失。

即使很多人都清楚，美國在線的實際價值根本不值這麼多，但一天時間數以億計的賬面財富損失，還是讓人有些肉疼。那些以股票投資為主營業務的華爾街基金，短時間內面對數以百萬千萬計的損失，反應更是比艾瑞克這種更加看重長遠發展的投資人要激烈得多。

耐着性子與約翰·馬克聊了一會兒，剛剛掛掉對方的電話，手機鈴幾乎沒有間歇地就再次響了起來，這次打電話的人來頭更大，華爾街資產規模超過2000億美元的先鋒基金的創始人約翰·博格爾，對方雖然態度委婉，卻很明確地表示希望艾瑞克能夠改變原本的想法，儘快平息這件事，末了約翰·博格爾還表示了一番對納斯達克指數可能因此震蕩崩潰的擔憂。