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前面的水玄靈瞥見這邊勢急本自揪心，只苦於自己武功相較幾人最弱於事無補。這時眼瞅強敵暫被逼退，欣然之下高喊一句：“併肩子往這邊走！”說罷撥馬揚轡，竄進道旁一片林木之中。

她這麼當先入林柳少陽等人緊隨其後，其時林子里濃霧瀰漫遮天蔽日，四騎在林中奔得半晌耳聽後面漸無聲息，這才緩韁收轡暫歇下來。

水玄靈眼瞅霧氣彌散周遭難辨，不禁脆聲笑道：“好濃的氤氳大霧，倒着實助了咱們一臂之力！”

金玄策眼覷四處目不能視，遲疑道：“此地霧氣撲面伸手難見五指，外面或許還有強敵窺伺。我瞧咱們不如在此輪番休息，待到傍晚林子里霧氣散了，藉著夜色掩映尋路出去！”莫凌濤則把劍還鞘，忿忿道：“咱們這般避戰不出，真是便宜了那幫外道邪魔！”

柳少陽適才只顧帶着葉小青在馬上奔縱，也未留心這周身霧氣。此時正想遂願暫且休息，忽覺得濃霧之中濕熱蒸郁，連帶有陣陣惡濁腐臭之息。

正自有些驚疑不定，忽聽得水玄靈輕嘔幾下，說道：“這霧氣好生古怪，聞得久了怎地會頭暈眼花起來！”

柳少陽聞言心底一沉，驀地耳畔傳來嗡鳴之聲，似為蚊蠅之屬愈來愈近。他猛然間想起一事，高聲叫道：“這是嶺南的毒瘴林，瘴氣遍布且有屍毒蟲蠅，最是厲害不過！大傢伙快用衣物捂住面龐口鼻，快快齊隨我衝出林去！”

說著將懷中酣睡的葉小青裹得嚴實，揮展衣袂捂住口鼻。眾人伏於馬背往林外疾馳，沒得多時那數匹良駒吸入毒瘴發作，竟先後紛紛流涎癱軟倒斃。

幸好已到了霧林邊緣瘴癘之氣漸散，柳少陽等人棄馬勉力施展輕功，奔出毒瘴林外各自調息這才已無大礙。諸人想起適才驟逢瘴霧經卻生死，俱都暗嘆慶幸。

柳少陽想起當年玄青曾往中州的堂口報信，經年未見也不知後來如何。眾人當下決定先往中州行過一瞧究竟，之後再去江淮尋覓失散隱匿的其餘兄弟。

次日出了韶州府地界，柳少陽又從市集找來馬車，幾人依先前那般輪番趕馭，所幸再也未見有九黎教的人盯梢追來。

諸人旋即白日行路夜晚鎮甸宿歇，沿着荊楚之地徐徐北上。一路在江湖之上探聽消息，得知三載之中各地州衙奉令清捕亂黨，昔日五行門的分舵堂口多已不存。

此事本就在諸人意料之中，柳少陽留心打探又聽聞秦王朱樉已死經年，錦衣衛指揮使蔣瓛也被兔死狗烹構罪免職，傳言遁去生死不知。眾人聽了這些各喟物是人非，黯然唏噓不已。

這一日眼見欲出襄漢要至信陽縣地頭，算來距着開封府已不過數日路程。不想往北路上車馬行人漸少，多有繞道遠走之輩。

柳少陽納罕之下問過才知，原來前面官道轉為山路，乃是要過左近的險川雞公山。此山峰丘連綿地處州府交界，近些年來出了股綠林悍匪個個武藝高強，常有驚擾劫掠往來商賈之舉。

四鄰州府聞訊發兵征繳竟被殺退，無奈只得發布榜文通告四下鎮鄉。這般一來二去傳得猶有過之，便少有行客敢從此過了。

莫凌濤聽聞竟有山匪剪徑，冷冷笑道：“九黎教的那伙邪魔咱們避而不戰也就罷了，對這些個山野草寇豈能再自折聲威。嘿嘿，咱們五行門如今縱然是虎落平陽，難道還要懼讓這等鼠輩不成！”

柳少陽本不想多生事端，但聽了這話也覺頗有幾分道理，微一沉吟道：“咱們要去開封府此路最近變徑多有耽擱，途經雞公山時倘若真有強人剪徑，我等雖說不俱卻也須得見機行事！”

眾人當下驅趕馬車不到半日功夫，便已走至雞公山邊上。眼瞅山緣道路狹窄行旅已無，周遭地勢崎嶇愈走愈發險惡。草木荊棘遍地叢生，山嶺深谷隱傳百獸嘶鳴之音，果然是官府難治強人出沒的絕佳之地。

柳少陽等人雖有奇功絕技在身，但瞧了這等荒山險地卻也各自留神起來。車馬順山路行了數里遠近，柳少陽眼瞅天色不過申牌上下，旋即將鞭轡交於莫凌濤掌馭。自己則換入車中暫歇，準備稍作息緩便將車連夜趕過山去。

不想他坐到葉小青身畔還未合眼，便聽得道上轟然幾下響動似有巨物墜地。車外的莫凌濤陡勒馬首，縱聲呼喝起來。

柳少陽心下一凜吩咐水玄靈照看車中，當即捲簾與金玄策挪身閃將出去。但見幾根數丈的合抱圓木從兩側山嶺擲下，已前後堆積阻塞路中。緊接着一支響箭攜道青煙飛上天去，山坡兩側金鑼齊鳴湧出百十人來！

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