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五行門群豪乍聞了土玄遠身死的噩耗，俱都是吃了一驚。柳少陽心頭愴然之際，只聽孟紹良悲聲續道：“那日我和玄遠賢侄先往安慶分舵報訊，誰知才離卻此間不及百里，便為五六個蒙面的漢子截住了去路。”

“那些人個個武功不賴，見了我們也不依道上的規矩，二話不說便猝下殺手。我和玄遠賢侄經着一番惡鬥，勉強將那伙賊人殺退。孟某還算僥倖走運，只是受了幾處刀劍的皮肉之傷。玄遠賢侄卻中了一記毒鏢，片刻之際便已毒發慘死！”

眾人聽到這裡，盡皆感喟潸然。孟紹良語有哽咽，緩緩又道：“我眼見得事已至此，只好將他的屍身火化用罈子斂了。又心忖着對頭不知來路又這等厲害，分舵的兄弟們縱使前來多也徒然。故而連夜西奔不歇，回到總舵調集了這些好手赴援，堪堪到得今日才趕了回來！”

呂子通聽罷神情凝重，肅聲道：“這些人究竟是江湖上的何幫何派，也來奪寶藏還不肯顯露來歷，其中的事情只怕不簡單誒！常言道：‘隔牆有耳’，我等從今以後，誰也勿要再提寶藏的隻字片語　。免得為宵小探去了口風，又招來無窮禍事！”

五行門群豪聽了這話俱都凜然，緘口不再提寶藏之事。眾人個個心神怔忡，旋即歸返兩淮。柳少陽本忖着那些不明來頭的蒙面客，決計不會善罷甘休。不想戒備之下卻是風平浪息，竟得相安無事。

如此這般晃晃經年，轉眼間已是洪武二十三年。五行門在此數年之中，又收攬招募了自蘇松故郡，強遷至淮泗的張周遺民精壯萬餘。一時聲名勢力在諸道遠波，於江淮的大小幫會之間已為鼎盛。

這期間故卻舊相胡惟庸一案又起，前後逼供連坐屈打成招。誅查謀反附逆的黨羽，足足數萬有餘。韓國公李善長位極人臣，遭陷多載本已免死。朱元璋暗使錦衣衛羅制罪證，闔家解京市曹問斬，加之牽連多位將侯送命，朝野四地為之嘩然。

這一日消息傳到淮安府，呂子通乍聞心中暗喜，深感起事的時機已經到了。當下召集身在總舵的頭目舊部，同聚一堂秘議謀定。

眾人聽了這等消息，皆是訝然紛紜。籌尊徐義面有得色，起身言道：“這李善長可是朱元璋的肱骨之臣，如今滿門連坐不得善終。算上前後株連的其餘公侯，到得今日明廷的開國之臣幾近一空，朝堂上下人心惶惶。自古都是唯有亂世，方可爭逐天下。我等主公的舊部隱忍數十載，驅明復周當此一舉！”

他話音方落，卻見一旁的智尊方天祿手捻須髯，搖了搖頭道：“徐尊主此言差矣，我以為咱們這些人想要起事，如今雖是良機勝算卻也不多。不如再等數載，待到朱元璋那老賊衰邁昏聵，東宮有變諸王子爭儲不休。如此一來朱明禍起蕭牆，內鬥迭至。我等才更有機會從覷得時機，一舉復圖三吳！”

徐義聽了這話面露不悅，微有慍聲道：“方尊主，咱們這些周吳舊部籌劃多年，候的便是這等良機，如今豈可一拖再拖！莫不是方尊主安逸的日子過得慣了，事到臨頭怕了不成？”

方天祿面露鄙夷，冷冷應道：“老夫昔日隨主公幾歷生死，大事臨頭何曾懼過！倒是徐尊主當年仗着手段了得，官運亨通。如今稍見了些時機，又是這等急不可耐，委實不知安的何等居心！”

在場諸人眼見五行三尊之中，徐義和方天祿二人幾句之下，便已鬧得氣氛尷尬不堪。人人心頭暗嘆之際都也無法，俱朝着門主呂子通望來。

呂子通深知徐、方二人不睦已久，倒也不以為怪。當下長身而起環顧四遭，朗然圓場道：“兩位老哥哥謀慮深遠，說得都為在理。呂某思來想去，倒也有些拙見。這些年明廷朝堂固有動蕩，三吳之地亦是不寧。大夥都知蘇松兩府苛捐繁重，明廷又屢次強令平江的百姓北上西遷，主公舊都的黎民無不心懷怨憤。我以為咱們若要復周舉事，還是不當坐失了這等良機。只不過如何行事，還需多方準備慎之又慎！”

他如此一說，在場群豪多為贊同。眾人正要再相商議，門外值守的心腹幫眾忽而走進堂來有事稟報。說是淮安知府季寧軒差人送來請帖，定下後日在府中擺設宴席，慶賀自己的小兒滿月。請呂子通或門中頭目，務必前往赴宴道賀。

這頭的火玄牝聽了，忍不住從旁怒道：“呸！這個季寧軒平素里巧立名目，收了咱們五行門多少銀子。前幾月才遞去了千兩貢奉，今日又要來橫敲竹杠！說書之人常講：‘三年清知府，十萬雪花銀’，果然是所言非虛。如此貪得無厭的贓官，真該剝皮揎草以儆效尤。照我說咱們又不怵這狗官，莫去理會他也就是了！”

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