朱棣提師南歸在北平城下大敗南兵，官軍潰敗遁逃倉促遺棄馬匹甲械鎧仗無數。燕軍遂清算遺棄各寨壘所得之物，點獲輜重如山不可勝數，無不歡呼雀躍軍心振奮。

卻說李景隆奔回德州又驚又氣，只因此戰之敗尤過前番耿炳文真定之挫，心恐朝廷降罪終日不安。

誰知傳下聖旨非但無罰反而加封他為太子太師，原來是黃子澄與李景隆私交篤好又怕朱允炆怪他薦帥無能，這才暗替李景隆遮掩只言交戰得勝，礙於隆冬天寒這才南返休整。朱允炆於黃子澄之言深信不疑，一時龍顏大悅唯覺燕地指日可平。

李景隆自曉內情一面亦是隱敗不報彌縫而過，一面飛檄各府召集兵馬，又得專征之權先後收攬潰兵節制諸將，復聚起兵馬幾十萬屯訓燕南。他自覺如此一來兵強馬壯底氣甚足，不免又愈發驕恣起來。

轉眼到了來年冬盡春來，北平這廂其間朱棣又親率精兵鐵騎奇襲蔚州佯攻大同，惹得李景隆勞師奔波諸軍忿然。

李景隆卻自詡擊退燕軍向朝廷奏捷，全然不顧各軍將士暗裡多有怨言。如此捱到穀雨過罷天氣轉暖，李景隆糾集各路軍馬六十多萬號稱百萬，大張旗鼓誓師德州揮軍真定。前後三軍綿延列陣百里不絕，旌旗蔽日浩浩蕩蕩圖謀進逼北平，兵鋒進抵白溝河畔勒扎陣腳安營。

另廂哨馬連夜將軍情報至北平，盡述南軍北犯聲勢更勝往昔。朱棣旋即畢集燕地精兵近三十萬，決心親往南下迎敵。

柳少陽身為都指揮僉事自要隨軍出征，這一日在營里得了開拔軍令回府與葉小青作別。誰知甫入房內，便見葉小青包裹行囊身着勁裝，心頭微奇笑問道：“小青，你這是要出遠門么？”

葉小青抬眼瞧着他星眸閃爍，訥然道：“聽說燕王又要出師與官軍打仗了，趕巧前幾日玄靈姐將易兒討了去說要多養幾日，我尋思讓易兒與她這做姑姑的多處也好。只是妾身一人在家瞧不見你甚是惦掛，所以想隨在軍中與相公同去”

柳少陽聞言一怔，擺手微慍道：“這怎麼成此番南下對陣官軍百萬之師兇險萬分，你若去了有個三長兩短如何是好”

葉小青聽他言詞渾無迴旋餘地，輕垂螓首幽幽道：“相公帶上小青軍旅勞頓也能有人侍奉……何況妾身多少也會些防身功夫，絕不會拖累相公便是”說著言語已然哽咽，竟是嚶嚶微泣起來。

柳少陽自打與她結作夫婦以來，心頭感念葉小青與自己奔走江湖相隨情深，始終對她相敬如賓從無半分違拗。如今見她委屈心下暗愧，緊忙溫言道：“小青你與我等所謀之事多有不知，這疆場征伐不同尋常之事，動輒屍骨如山血流成河。你去瞧了更要擔驚受怕，不如就待在家中倘若生悶，就去與師姐同住相互有個照應”

葉小青搖了搖頭，貝齒輕咬抿唇又道：“小青平日雖然身居府中，其實什麼都懂的。相公之所以要助燕王爭奪帝位，是要讓幫里的眾兄弟們人人建功好有歸宿，更能興復五行門了卻心愿。再說上回官軍兵臨圍攻數十日，小青也曾上城助戰禦敵。便是再為血腥之象瞧也瞧了，只要能與相公在一起便什麼也不怕了”

柳少陽瞧她眸中神色甚是堅定，自知葉小青心意已決拗她不過。又暗忖自打入了行伍南征北討，與葉小青經年時光聚少離多委實虧欠。當下只得順她心意，嘆口氣無可奈何道：“小青，既然你心意如此，我帶你同去便是”

葉小青聽他允了，登時破涕展顏而笑，趕忙又去收拾準備隨軍行裝。復過一日朱棣傳令進兵，燕師三軍遂互為依託拔營南下。

一路上趟渡五馬河進抵蘇家橋左近，遠遠已能瞧見白溝河南岸的官軍連壘結營綿亘無盡，旌櫓旗帳如雲漫野果然聲勢浩大。

朱棣瞧了心頭暗凜不敢託大，當下亦在南岸紮下營盤，兩軍至此隔河成對壘相峙之勢。

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