站在書塾外聽一位姓趙的先生講課。先生大號趙子曰因為他是講《論語》的言必稱“子曰”。

今天早上我到得比較晚只稍微做了一下清潔趙先生就來了只好趕緊磨好墨泡好茶退到屋外。

原因倒不是因為我妹妹的病妹妹已經基本上好了。而是胡二哥昨晚很晚才回來胡大娘不放心我只好一直在她家陪着。

後來打胡大哥去店裡找人才現胡二哥沒事他老闆卻有事：就在我帶妹妹去清溪鎮看病的那一夜他的庫房被人一夜之間搬空了。斥巨資從北方販回來的貨物全部不翼而飛他一下子從大老闆變成了赤貧——因為他販貨的本錢有一部分是借的錢莊的現在必須拿店面和房子抵債。

人生的富貴窮通在一夜之間就可以徹底翻個個兒。

至於胡二哥二掌柜的板凳還沒坐熱店就不在了自然也很鬱悶。但願今天先生放學早點我好去一下菜場晚上炒幾個菜請請胡大娘一家人。一來為妹妹的事致謝；二來也安慰一下胡二哥。

這時裡面的師生已經寒暄完畢正式授課開始。

“子曰：歲寒而後知松柏之後凋。松柏之堅歲寒方顯。所以人不可以不砥礪其志……”趙先生的話還沒講完外面就傳來了嘈雜聲。

緊接着是更凌亂的腳步聲然後很多人涌了進來一下子就把書塾團團圍住了。

不過這時候我已經不在書塾外面的迴廊里了我在哪裡呢？我在樹上。

這是我昨晚睡在床上的時候就已經想好了的對策：如果公主今天帶人來書塾鬧事怎麼辦？上樹！除了樹他們中沒人能保護我。

所以早上一來我就先看好了樹等外面的嘈雜聲一響起人還沒衝到後面來的時候我就已經快地爬到樹上去了。

多虧了小時候家裡樹多我娘又喜歡在庭院里種些南瓜冬瓜豆角扁豆之類的東西每每需要我爬上樹去給她摘下。

那時候我的絕活是：鞋子脫在起手的第一顆樹下然後從這棵樹爬到那顆樹一直等到給娘摘完了所有的老豆角老扁豆之後才坐在樹椏上擺着腳喊：“娘鞋子!”等娘從第一個棵樹下把鞋子提過來後再從最後一顆樹上跳下來。

娘那時候總是笑我：“猴子變的。”不過又會補充一句：“最漂亮的猴子變的。”

猴在樹上躲在濃密的樹蔭里看了許許多多跑龍套的才終於看到主角出場了——我們的公主殿下怒氣沖沖地攘臂揮拳而至裙子塞進腰帶里袖子卷到肩膀上。站在書塾門前大喝一聲：“王獻之！”然後悍然一腳門被踢開了。

我簡直看呆了。無論我事先設想過多少種公主的形象那其中也絕不會有這種。更讓我氣憤不已的還是：這樣不顧形象的刁蠻公主他們也敢給我招惹？這不是拿我的小命開玩笑嗎？

他們在屋裡說了什麼話我不得而知只見片刻後那公主已經重新出現在迴廊里口裡出嚴正指令：“你們都給我搜！一定要把那個賤人給我搜出來。”

這時王獻之他們也出來了個個都是一臉擔心。一邊試圖勸公主息怒一邊東張西望找着什麼。

不用問當然是找我了。公主嘴裡的“賤人”不就是在下我嗎？——雖然我現在高高在上但在這些公主貴人眼裡我永遠都是在下的賤人。

你們這幫惹禍精！瞧你們都給我惹出什麼來了這下好了我大禍臨頭了。被公主例為必須消滅的人種我以後還有活路嗎？

正鬧騰着衛夫人終於出現了居然一邊走路一邊打着呵欠。

這都什麼時候了呀您家都快被抄了。您還在那兒“不管風吹雨打勝似閑庭信步”？

我在樹上干著急衛夫人卻毫不在乎地走過來給公主微微施了個禮說：“一個多月沒見了公主身體可大安了？”

“本公主的身體本來早就大安了現在被你的好徒弟一氣又不安了。”聽口氣公主似乎也沒打算放過衛夫人準備讓她負連帶責任。

衛夫人是聰明人立刻自己認罪：“臣婦教徒無方請求公主恕罪。”

“要本公主恕你的罪也容易把那個賤丫頭交出來就行了。”公主倒也乾脆直接點明來意。

衛夫人四處左右望了望：“她不在嗎？我才剛剛起床今天還沒有看到她呢。她應該就在這裡呀能到哪兒去呢。”

“少給我打馬虎眼我的人搜遍了整個後院都沒找到人。是不是你派人把她藏起來了？”公主一雙眼睛死死地盯着衛夫人似乎要從她的臉上找出心虛的證據。

“冤枉啊公主臣婦對皇上對公主赤膽忠心怎麼敢藏匿公主要抓的人呢？恕臣婦斗膽問一句這丫頭犯什麼罪了？”衛夫人剛剛表完忠心立馬就給她來上這麼一句。

這下把公主問住了。

其實即使隔著那麼多片葉子那麼多個人我看不見清公主的表情。但只要稍微感受一下公主的情緒就知道她不過是打翻了醋罈子以為我侵犯了她的利益勾引了她的心上人——至於那人是誰我猜多半是王獻之。

衛夫人見公主不回話又追加了一句：“公主一大清早就跑到臣婦家裡抓人一定是這丫頭犯下什麼重罪了吧？”

我以為公主準會和她那些彪悍的手下一樣立刻信守拈來幾條罪名給我冠上。公主嘛整天在皇宮那個是非窩裡打滾要編幾條給女人的罪名那還不是輕而易舉？

誰知她呆了半晌最後只是囁嚅道：“倒也不是犯了什麼事是我想找她問問話。”

原來公主蠻橫歸蠻橫倒也並不陰險歹毒。

不過她辦事也太虎頭蛇尾了吧開始來的時候擺出那樣嚇人的陣勢被衛夫人一問又變成了只是“想找我問問話。”

衛夫人笑開了拍了拍胸脯說：“原來只是問話呀白嚇了我一大跳。”又問幾個徒弟：“桃葉今天早上還沒來嗎？”

他們答：“來了的這會兒可能出去了。”

她轉向公主說：“那要不公主就在這兒等等？興許那丫頭等會就回來了。臣婦這會兒要趕着送幾幅字畫進宮給皇后就先不奉陪了。”

公主的臉上立刻呈現出了一絲驚慌之色很快就表示：“我還跟你一起回宮去吧問話以後再問得了。”

像大風過境那群人如來的時候一樣一陣腳步聲響過園中又恢復了原有的寧靜。

趙先生和幾個弟子面面相覷：“真是神了桃葉那丫頭剛才明明就在走廊里偷聽的怎麼一眨眼就不見了？而且幾十個人搜都搜不到。”

“神了！”

“原來丫頭是神仙下凡的難怪那麼漂亮。”

“你們還在拿我打趣我這回可是被你們整慘了！”我從樹上跳下來說。

“原來你躲在那上面？真聰明！公主的人再怎麼搜也決不會想到那兒的。”是王獻之驚喜的聲音。

“公主這回搜不到我下回還會來的總有一次我會落在她手裡。”我憂心忡忡地說。

“下次來你再爬樹嘛。”幾個聲音同時建議。

“你們當我是猴子啊。”我氣急敗壞地說“這後園正好樹多離前面又遠我才有這個藏身之所的。萬一在別處被她堵到了呢？”

“你放心我會保護你的。”王獻之很鄭重地向我承諾。

“桃葉別怕我們都會保護你的。這事是我們惹出來的我們會負責到底決不會讓你受到傷害。”難得幾位大少爺這麼屈尊降貴的一起安慰我這個小丫鬟。

不過他們的話語中倒也不乏真誠。

那我還等什麼呢這樣的機會都不抓住那我不是傻子了？

“你們也承認這事是你們惹出來的我是無辜的受害者是吧？那我要求精神補償。”

“什麼補償？“

“我要求以後上課的時候准許我坐在裡面聽課不再總是躲在外面偷聽.”

“沒問題。”四個人異口同聲地說。

哈哈我因禍得福了。

這一天剩下的時間我都坐在書塾里聽課課餘時間再抓緊做事。

在放學回家的路上站在古老的南浦渡口我在心裡默念着：

子在川上曰：逝者如斯夫不舍晝夜。

今天子無論怎麼曰我都是悅的。

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