都说人逢喜事精神爽，不过虞洲并未将纳妾当作喜事，又因送轿的是谢三娘两个兄弟，当然要留下来喝杯喜酒，他们正是当年无意撞破“奸情”的见证人，自是不愿承认自家姐妹“有心勾引”，笃定是虞洲轻狂，仗着酒劲轻薄了自家姐妹，使三娘清白不保，却不愿承认过错，反而将责任推在三娘身上，就此对虞洲十分不屑，故而今日便有些虎视眈眈，逼得虞洲不得不打醒精神，哪敢表现出半点敷衍。

因着与宴宾客都是虞洲同辈，不是宗室也是贵族子弟，无不知楚王府与镇国公府原就是姻亲，猜度虞洲与谢三娘是青梅竹马，两相倾心，否则怎么会“未娶先纳”？都以为虞洲今日是夙愿得偿，神清气爽，哪里懂得虞二郎热情似火的表面下那颗堪比黄莲的心。

虞洲自然得强颜欢笑，生怕被人瞧出破绽，再生风言风语，洞悉了他与谢三娘“早有私情”，一旦伤及两府声誉，别说谢世子饶不过他，就算虞栋也会亲手揭了他的皮。

纳妾算不得正经喜宴，虞栋不好出席，大早就去了西山卫，楚王更不会出面，虞沨也在宫内当值，只有虞湘陪着虞洲待客。

两兄弟本就彼此看不顺眼，虞湘哪会替虞洲挡酒，自与几个交好的宗室子弟热闹，管也不管兄长。

卫国公府与楚王府是姻亲的关系，当然不好一人不到，苏荏早动身往湘州赴任，苏荇只好来王府应酬——这时他已经听说了楚王府的密事，私心当然重重偏向自家妹夫，早不将虞洲看作知交，便借机联合南阳郡王几个宗室子弟发动车轮攻势，直将虞洲灌得烂醉如泥，酒宴未散，就被人扶了下去。

虞洲清醒时，已是满天霞色，一轮秋阳沉向山麓的傍晚时分。

他一睁眼，只见丫鬟朗星在屋子里侍候，揉着眉头坐了起来，张口就问明月。

朗星手里托着温热的湿巾，麻利地替主子拭面，神情淡然：“是夫人的意思，担心芷姨娘带来的两个丫鬟不熟王府规矩，便让明月去了姨娘院里侍候。”

谢三娘名芷，因着老王妃与小谢氏的缘故，府中仆妇自觉不敢称她为谢姨娘，心领神会以芷姨娘称之。

又因为虞洲眼下尚未大婚，住处是在前院，芷姨娘身份使然，没有在前院安置的理，眼下住在江薇从前客居时的僻静院子，并未命名，大家笼统称为西苑。

虞洲听了这话，眉头便拧了起来，轻轻一挡，尚且带着几分恍惚的眼神盯在朗星一本正经的面庞，意味不明。一贯稳重，得小谢氏十分信重的大丫鬟到底有些不自在起来，转身将棉巾递给了一旁的婢女，让她连着水盆端了出去，似乎是有些局促地解释：“夫人也是看明月持重，又担心芷姨娘初来乍到，身边没个熟悉王府的人照顾提点，犯了规矩，眼下可不比从前，虽夫人仍管着中馈，可到底有了世子妃在……”一副要长篇大论的架势。

虞洲没待她说完，就从炕上站了下地，从衣架上取下外衣三下两下套上，没有让朗星插手。

丫鬟就更加不安，捏着手指垂眸而立，眼底暗暗地恍过一丝又妒又恼的情绪。

“我知道了，既是母亲的意思，倒不好违逆。”

得了这句，朗星才吁了口气，唇角的紧绷一缓，又飞快地有了笑意。

就知道二郎不比三郎，即使看重明月那丫鬟几分，也不会为了她与夫人争执。

“不过论说持重细致，明月可比不得你。”紧跟着的这一句话，再度让朗星唇角一僵，笑意颤颤巍巍，手指下意识的绞得更紧。

虞洲却也没多说什么，抬脚大步走了出去，直到帘子掀了又落，朗星这才回过神来——难道二郎要去西苑？这可不行，夫人早有吩咐，二郎大婚之前，万不能让他去芷姨娘那处……若有了庶长子……

朗星急急追了出去，见虞洲已经步下石阶，负着手，一身朱红长衣满载落日余晖，大步流星地踩着甬道往外走。

“二郎，奴婢已经通知了摆膳……”

“我去祖母面前问安。”虞洲头也不回。

却并没有往荣禧堂，反而一头扎进了连接关睢苑与内宅的东花苑，遁着卵石小径，不觉就进了一片玉桂树荫下，这一角馥郁蕴浸，使人曛曛欲醉，虞洲的心思就越发恍惚起来，记忆里，五妹妹是喜欢这处花苑的，那些幼稚的时光，他们常在这里嬉戏玩乐，他曾经踩在小厮肩上，替五妹妹摘下玉桂枝条，交给春暮编成花环，五妹妹总是乐呵呵地带在发上，仰着面颊问“好不好看”，眼睛像黑矅石般闪亮。

便是稍大些的时候，一起散步到了这里，五妹妹也总会让他摘下桂枝，拿在手上把玩，还不无遗憾地说“洲哥哥个子高了，这会儿不需踩在小厮肩上，可我总觉得那样才有趣呢”。

从什么时候开始，他原本没有在意的生疏，逐渐发展为陌路？

本以为唾手可得，缘何失之交臂？

这时站在花荫下的男子，目光闪烁，不带追忆往事与求而不得的惘然，眼底一片幽黯。

却忽闻言谈声，从不远之处，被晚风送到耳边。

青石甬道上，走来身着水粉色衣裙的女子，面容微仰着，一朵笑意，沐在霞光。

他站得这么远，却看得清楚，一颗心跳得沉促。

但她的身边，却再也没有他的位置。

虞洲的目光，最终还是落在了女子身边那个挺拔的身影，与两人相牵的指掌。

嗓子里闷堵得难受。

步伐却下意识地接近，走出花荫。

虞沨正好整以睱地与旖景散步闲谈，眼角的余光睨见小径上正在接近的“不速之客”，微微紧了一下手掌，不动声色地松开，旖景这才看见虞洲，唇角的笑意就浅淡下去。

“长兄。”虞洲恭敬一揖，挡在了世子夫妇身前，目光炯炯看了旖景好一阵，才略微拉长了语音：“今日有劳嫂子操劳。”

旖景回以淡然一笑：“二弟不需多礼。”

“兄嫂这是欲回关睢苑？今日小弟有喜，不巧兄长却逢当值，实在遗憾。”虞洲好不容易才强迫自己的目光从旖景脸上移开，看向虞沨。

“最近事务繁忙，也是无奈，不及向二弟道贺。”虞沨也是一笑。

两人微笑的神情竟是这般相似！

虞洲心里更觉闷堵，唇角一颤，笑容十分勉强：“公务要紧，不过长兄错过了午宴，晚膳时可得与小弟饮上几盏，正巧小弟有几个同窗，今日也在打听科举之事，小弟知之不详，还望长兄能指点一二，也好答复他们……小弟自知不才，但几个好友却还勤于学业，指望着来年能金榜题名。”

虞沨也不拒绝，便请了虞洲一同去关睢苑，让人在后庭晴雪庐摆上一桌酒宴。

旖景自是不会作陪，回了屋子，先是让秋月这就去晴雪庐里侍候，毫不讳言地嘱咐：“盯着世子一些，莫由得二郎一昧劝酒。”