夜深，羊肝兒胡同外的更夫敲着3更的梆子走過去了，整條街道1片寂靜。

柳家宅子中，東行忽然睜開了雙眼，轉頭看了看熟睡中的文怡，呼吸綿長細密，顯然睡得真香。他微微1笑，躡手躡腳地敏捷翻身下了床，將床邊圓凳上疊好的衣物抓在了手裡，敏捷穿好，束緊了腰帶，再回頭看1眼文怡，忍不住湊過去，輕輕吻了她的額頭1下，方才帶着微笑轉身離開。

文怡似乎察覺到什麼動靜，微微皺了眉頭，眼睫毛1顫，睜開了眼，眨了幾下，發現東行不見了，伸手1摸被褥，卻還是熱的，不由得露出幾分疑惑之色。

屋外還刮著風，此時已經是9月中，氣候越發冷了，1早1晚，那寒意透過衣服滲入皮膚內，叫人忍不住打冷戰。柳東行緊了緊身上的袍子，加快了腳下的步伐，來到2門處，往婆子上夜的屋裡望了1眼，見那婆子頭1點1點地，正打瞌睡，便警惕翼翼地撥開了門上的栓子，悄無聲息地打開門，閃身出去，又再將門掩上了。

出了2門，東行直奔客院。此時客院是空的，連個上夜的粗使僕役都沒有。但他到了客院後，並沒有進屋，反而是藉著客院南牆底下修宅子時剩下的石塊，1跳上了牆頭，再跨步跳過4尺來寬的夾道，輕輕落在了右鄰家的院子里。

羊肝兒胡同通共只有3戶人家，柳家左鄰是朱家，右鄰這1戶，自打幾個月前搬走之後，便1直沒人搬進來，不過可以確定已經有人買下了，還派人來略加打掃整理過，甚至留下了1個看門的老僕，但除此之外，便再沒人來過了。然而，就是這麼1座幾乎可以稱為空宅的房子，內院的1間廂房內卻忽然點起了燈燭，那昏黃的長芒在黑暗的夜中格外顯眼。

柳東行進了那間廂房，看到燈下那熟悉的友人身影，神色放緩了下來:“好久不見了，還好么?”

羅明敏回過頭來笑笑:“我好着呢，倒是你，瞧着黑了瘦了又老了，要是大白天咱哥倆1塊兒出去，說你是我叔叔都有人信呢”

柳東行白了他1眼，隨手抓了張椅子坐下:“你本來就沒比我大多少，又養尊處優的，自然養得白白胖胖了，我如今的模樣雖比先前老成了，但也英武了許多，誰見了不誇是1員猛將呀?你少酸了。”

羅明敏咬咬牙:“我酸?你小子又不是不知道我乾的是什麼活，你在北疆除了偶爾到蠻族跟前耀武揚威1把，順便砍幾個人頭回來，平日也就是在軍營里無所事事罷了，能費什麼勁兒?以你那身手，蠻族有幾人能奈何得了你?我們卻不同，每天都要跟心眼多多的人打交道，說句話走步路都要警惕謹慎，生怕露了1絲半點兒破綻，壞了大局，把背後的1干兄弟姐妹的性命全都葬送了，上頭還要每天催個不停，別提有多憋屈了這麼幹上兩年，命都短了1半。你還要笑話我養尊處優?”

聽到這話，柳東行不樂意了:“羅大哥，說話要憑良心，打仗這種事哪有你說的那麼簡單?我這點身手到了戰場上也不夠看的，本事比你我強的人多了去了。而且如今蠻族的人越發刁鑽狡猾，不比從前只是1味蠻攻，我們對付他們也要勾心鬥角的好不好?你那邊固然是不容易，但好歹明面上都是彬彬有禮的，少有撕破臉兵刃相見的時候，再說了，跟人斗心計確實累人，但又有幾個玩心眼的玩得過你呀?”

羅明敏有些哭笑不得:“你這算是在誇我還是損我呢?我是那種人么?”

柳東行煞有介事地點頭:“只要你樂意，想怎麼算計就怎麼算計，就算你露餡兒了，還有無數的人替你補漏洞呢相比之下，我在北邊可是沒根沒基，只靠自個兒打拚的，當然比不得你自在”

兩個人你望望我，我望望你，僵持了1會兒，忽然齊齊笑了。

羅明敏笑得眼淚都出來了:“咱兄弟倆有半年沒見了，1見面居然就相互奚落起對方來，有你如許歡迎朋友的么?”

柳東行全身都放鬆了，懶懶地靠在椅背上，道:“分明是你先損我的，反倒將責任賴到我頭上來。”

羅明敏低頭暗笑，起身走到他跟前，伸出手，神色誠摯:“好兄弟，看到你平安回來，真好。”

柳東行也直起身體，起身握住了他的手，面上1改先前的打趣:“羅大哥，我也很高興，我們倆都平安無事。”

羅明敏握了握他的手，另1隻手拍了拍他的肩，拉他重新坐下，自己也拉過1把椅子坐了，正色道:“我這趟回來，只是在京中稍作逗留，但外人是不知道的，他們只當我是去東平府處理家中的生意了，因此我才沒送信給你。”

柳東行點點頭:“我也就是隨口問1句，想知道你幾時回來，沒想到偶然得了你回來的信息。這麼說，那邊的事還沒完了?”

“恐怕不是1年半載能結束的。”羅明敏嘆了口氣，“鄭王府這些年1直在蜇伏，從表面上看，似乎1直不死心，總在暗裡弄些小動作，卻又無傷大雅，但實際上，他們做的準備比我們能看到的多得多，以往通政司只把鄭王當成是小麻煩，委實太小瞧他了，皇家養出的兒子，怎麼可能是容易對付的貨色?”

柳東行挑挑眉:“方便說嗎?我現在已經不是通政司的人了吧?”

羅明敏笑道:“你這回出征，也沒少給司里送消息回來，雖然上頭不可能將你的名字列入司員名冊，但也不會將你視作外人。其實告訴你也沒什麼，你知道規矩，不會隨便外傳的。”頓了1頓，“說起來鄭王府跟東平王府還真的勾搭上了，你與東平王府有些關係，知道些內情，避開也好。”

柳東行點點頭:“這個倒不怕，我已經接到聖旨了，馬上就要調任康南駐將，離那邊遠着呢，不管東平王府和我2叔他們要鬧什麼妖蛾子，都不與我干係。”

羅明敏愣了愣:“我這兩日忙，只有趁半夜才偶然間來見你，倒沒據說你調任的事。怎的是康南駐將?那地方還用得着你么?我還當只有老將才會被調到那種地方去養老呢，是不是......有什麼題目?”他皺起眉頭:“又是東宮搞的鬼?”

柳東行笑道:“應該不至於吧?其實以我的年紀，又只經歷過1場大戰，能混到這個份上，已是上輩子燒了高香了。至於以後的前程如何，都在其次。從4品的官職，無論2叔1家與族裡如何顛倒黑白，也不可能再疏忽我們這1支的存在了。我正要回老家去給祖母與父母掙臉呢，將來能不能闖出頭來，又有什麼關係?”

羅明敏笑了:“說得也是，當初你要出人頭地，本就不是衝著權勢去的。而且日後的事誰也說不準，康王府雖沒了，卻還有些舊人在，而且去年的平陽民亂離康城也不算遠，若什麼時候再鬧1出，你又有機會立功了。”但他很快又收斂了笑容:“不過你也不能大意，你2叔那邊，能勸還是勸1勸的好。他自個兒的死活不要緊，若真的牽連到謀逆大案裡頭，那可是要連親族1起倒霉的。你拿性命掙來的體面，憑什麼叫他連累了?”