天色漸漸亮了起來。
芳菲哭了一陣，春芽見春月捧着水盆毛巾過來了，忙勸着芳菲抹把臉定定神。
春雨想不到這兵荒馬亂的時候，春芽卻能這麼鎮定，心裡略略一驚。但目前對她而言最重要的是把芳菲安撫下來，便忙着服侍芳菲凈臉。
芳菲用熱巾子捂着臉，心神慢慢舒緩了一些。
溫熱的巾子敷在冰涼的額上，漸漸喚回了她的理智。現在還不是難過的時候芳菲這樣告訴自己。
“春雨。”
她輕輕喚了一聲。
春雨聽得芳菲像是有話要吩咐，忙應道:“奴婢在。”
“待會你幫我給唐家的老太爺帶封信。”
芳菲說罷，強撐着起來走到書案前要寫信。她還讓春月給她下碗麵條，甚至還加了一句:“下多多的臊子，再卧兩個荷包蛋。快去吧。”
她看見春芽有些詫異地看着她，像是不相信她這麼快就振作起來，便說了一句:“你們放心，我會吃得飽飽的。吃飽了，才有力氣想事情。”
痛哭，懊悔，悲傷，這些都不是現在應該做的事。她現在還沒有資格放縱自己的情緒。
關於陸寒的船出事，她現在只是聽四叔轉述了街上的流言。到底真相如何，需要進一步的搜集情報才行......
活要見人，死要見屍在真正看到陸寒的人或屍首之前，她不會再哭了
看着春雨出去找人送信，芳菲深深吸了一口氣:“春芽，過來替我穿衣梳妝”
“是。”春芽比平時還要上心了十分，忙服侍芳菲穿上一身湖水藍的夏裝。接着又把芳菲的頭髮打松，從頭髮根一直梳得通通的，挽了個油光水滑的小髻，再把剩下的頭髮編成兩股辮子從兩邊挽到頭頂。
“姑娘，用哪根簪子?”
芳菲隨手從梳妝盒裡拿出一根碧玉發簪:“就它吧。”
等芳菲剛剛梳妝完，春月捧着面上來了。芳菲吃了面凈了口，再補了補唇上的胭脂，便聽得春雲來報說秦大老爺請她到大宅里去。
春芽這才明白過來，原來姑娘剛剛刻意打扮整齊，是早猜到大老爺會叫人來請她。
芳菲強忍着內心的躁動不安，伸手拍了拍自己的雙頰，盡量讓自己顯得不那麼蒼白。
她回頭看了春芽一眼，春芽明白了芳菲的意思，忙低頭輕聲說:“奴婢方才什麼都沒聽到。”
是個聰明的......芳菲略略頷首，帶着她到廳上去了。
四叔過來給她報信是一回事，但讓秦大老爺知道她老是跟外頭通氣總不是什麼好事。所以她才要打扮如常，不能先表露出自己早已知曉此事。
起碼在面子上要過得去......儘管秦大老爺知道她私底下做了很多事，可表面上她還是要裝一裝深居簡出不問世事的。
希望秦大老爺叫她過去，會給她帶來一些好消息吧
令人失望的，秦大老爺只是把剛才四叔說的情況再說了一遍，並沒有什麼新的情報。他只說:“現在官府派官兵到江上去搜索了，這又不遠，應該很快就有消息的。七丫頭你也不要太難過了。”
官兵搜索......
芳菲不禁腹誹起這些官兵來。
要是他們頂用的話，何至於讓這幾股河盜在清江上流竄，堂而皇之的劫持了一船客人
原來只以為小艇危險，所以陸寒才選擇了客船。誰知道......這些河盜竟連大船都敢打劫了。
不知唐老太爺那邊又打聽到什麼新情況?這些年來，唐老太爺一直把芳菲當成親孫女一般看待，對她多有照料。芳菲感激他的盛情，卻不敢輕易麻煩他老人家，除非萬不得已，一般都不會向他求助。
當天下午，唐老太爺來了第一封信。
除了原來芳菲所知道的情況之外，還多了些新內容。一是陽城官府派出的官兵已經找到了那艘被擄劫的客船，船上所有財物被掃蕩一空，有一兩個船伙陳屍甲板上。但客人們全都不見了蹤影。
二是在那船附近的水域沒有撈起多少條屍首，可以肯定大部分的船客是被河盜劫走了。因為這艘船上的客人都是些商販和學子，家裡都不算太窮困，官兵估計河盜是想把這些人當做肉票勒索錢財。
“被劫走了......”
芳菲的心稍稍放下了一點，起碼就現在的情況看來，陸寒應該還沒遇害。
可是第二天，情況急轉直下。
官兵的船隻追上了河盜的船隊，雙方激烈交鋒後，各有損傷。
被逼急了的河盜把擄來的人質綁上甲板當做盾牌，以此震懾官兵，當下便有幾個人質被河盜砍翻扔下江里去。
官兵被迫無奈，礙於河盜手中的人質，只得暫時退兵。
這消息一傳到陽城，所有被劫持人質的家屬都嚇得面無人色，人人都害怕那被殺的是自己家的親人。
芳菲也急得團團轉，幸虧晚上唐老太爺就來了信，說那幾個被殺的人都是客商，屍體已經被官兵帶回來交給家屬了，陸寒不在其中。
小偏院里的氣氛空前緊張。
唐老太爺每來一封信，芳菲拆開後都先閉着眼睛深深呼吸一口氣，才敢看下去。因為誰都不能保證，他帶來的是好消息。
陸寒他們被擄劫的第三天，敬州府的官兵也隨之出動增援。因為那片水域，已經接近敬州地界，而被擄劫的又是陽城出來的船隻。
兩股官兵合流後，想要前後夾擊河盜。誰知那些河盜能夠在清江上橫行多時，自然有他們獨到的手腕。
他們竟趁着陽城官兵和敬州官兵會合的空當，打了個時間差，憑着對河道的熟悉鑽進了一片蘆葦盪里，竟消失在官兵們的視線之中。
第四天，兩部官兵搜索河盜不見，開始互相埋怨對方。敬州官兵埋怨陽城官兵沒有先拖住敵人，陽城官兵卻說敬州官兵打亂了他們原有的計劃。這片水域本來就是以前有名的“三不管”地帶，現在一出事，大家都往對方身上推卸責任，反而把對敵之事拋諸腦後了。
第五天，那股河盜就像憑空蒸發了一樣，無論官兵如何搜索，也沒能找到他們的蹤跡。
“河盜不見了?”
芳菲怔怔地看着那封信，不自覺地將那薄薄的信箋捏成了一團。她的心，也隨之糾結了起來，這到底是怎麼回事?
一個河盜船隊，起碼有三艘船以上。他們肯定在那蘆葦盪附近有一個隱秘的巢穴，是只有他們才知道的密道和小港，所以那些傻蛋官兵才會找不到他們。
其實，能夠讓這股河盜勢力坐大，就證明那些官兵是多麼無用了。從唐老太爺的信中看到，那片水域因為是三府交界處，地形複雜，水勢湍急，巡航困難，所以官兵的水軍一般都不會到那裡去。
這回如果河盜們挾持的僅僅是一些客商，而沒有應考學子的話，官兵還不會這麼積極的去追擊呢。
第六天，依然沒有找到河盜。敬州的官兵先打了退堂鼓，說緊緊圍逼不是個辦法，這樣只會讓河盜狗急跳牆。既然他們挾持了人質，就是為了要勒索錢財的，不如我們就坐等他們出來提交換條件吧。
由此可見敬州官兵的無能......
陽城的官兵當然不敢這麼做，畢竟那些都是陽城學子，身後都有宗族勢力在支持。如果他們也撂挑子不幹了，回到陽城肯定會被父老鄉親們用唾沫星子淹死
可是沒有了敬州官兵的協助，陽城的水軍對地形極度不熟悉，也沒法再繼續追捕下去。
第七天，陽城官兵派出一支隊伍回到陽城向知府史大人請示，他們下一步到底該怎麼做。
已經整整七天了。
這七天里，陸寒過的是什麼樣的日子?
芳菲整個人已經熬瘦了一圈，臉上瘦得只剩一雙眼睛。但她眼中的神采卻並未消失，一股強大的精神力量支撐着她一定不能夠倒下，那就是——她一定要看到陸寒，不管用什麼樣的方式
第八天，史知府終於做出了決定——聽從敬州官兵的意見，撤圍。在蘆葦盪附近等待河盜主動出來換人......
在史知府認為，這是沒有辦法中的辦法，誰也不知道把河盜逼急了他們會不會將人質全部殺光。
他已經被圍在府衙里的人質家屬們搞得焦頭爛額，所有的決定，都必須將人質的安危放在首位，而剿匪則只能靠後。
於是現在，大家都只剩下了等待。
等，等河盜提出換人。
但要等到什麼時候?
而船上的人質，又等不等得起?
第八天的午後，當唐老太爺將史知府的決定送到芳菲手上的時候，她終於做出了一個決定。
她不知道那些被擄劫的人質的家人會怎麼做，可是等待，絕不是她行事的風格
“春雨，讓人去租馬車，我要出門”
春雨領命而去。
芳菲做到梳妝台前，拿出她隨身帶着的鑰匙，打開梳妝台里的一個帶鎖抽屜。
她把裡頭一隻小小的漆盒抓在手裡，微微嘆了一口氣。
陸哥哥......希望你還平安
未完待續
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