目送崔柏泉骑马绝尘而去，明鸾心中烦闷无比
在她看来，崔家那对妯娌待崔柏泉母子如此刻薄，又不是骨肉至亲，崔柏泉早该给她们点教.训了，大不了就′撒开手不管，接了生母出去团聚度日。如果觉得这样做对不起亡父亡兄，大不了每月的俸禄分一半给她们就′是。
横竖她们平日也有做针线和给人浆洗缝补，挣一点外快，加上军余的一半钱粮，三餐温饱.还是能保证的。崔柏泉自己的生活还十分清苦呢，能做到这一步就′够对得起她′们了。只可惜他是个榆木脑袋，坚持答应了父兄的事就丕.能毁诺，才会把崔家妯娌惯得越发无法无天。
明鸾记得左四曾经多次提到崔家妯娌“害得”卢姨.娘发了疯，至于是怎么害的，她一直没弄清楚，毕竟这件事是崔柏泉心头的伤，她不好触及，但能令一个正常的女人发疯，那伤害肯定不轻。奇怪的是，即使崔家妯娌做了这样的事，崔柏泉依然继续奉养她们。她从来不明白自己这位好友为何如此圣母，难道说导致卢姨踉发疯的那件事其实并不严重?
明鸾左思右想，还是不能明白崔柏泉的想法，只得暂时放下，专心继续着之前干了一半的农活，将田边的稻杆都整理好，留够焚烧肥田的份量，就′去借车将剩下的送去李家。之所以是送而不是卖，一来是因为李家也有大片稻田，不缺这点稻杆，自然不会出钱买，二来也是为了示好。章家如今在九市镇上的地.位渐渐有了改变，若能与李家长年保持友好关系，日后自然大有好处。
只可惜这个想法章家不是人人都能明白的，章寂、章放自然理解其中的好此-，一力赞同，章敞素来不关心这些，而宫氏就′免不了要说闲话了。
自打陈氏伤了腿脚，卧床将养，明鸾为了照顾她，便减少了上山的次数.，连带的打回来的柴也就′少了。因周姨娘身体不是很好，章寂便吩咐比较健壮又比较闲的宫氏与玉翟上山去拣柴枝干草，就′象明鸾从前做的那样，给家里补充柴火。宫氏对此抱.怨了好几回，知道明鸾要将可以烧火的稻杆白送给李家，背地.里没少指桑骂枧。
明鸾对她的闲话一律置之丕.理，象牙山那么大，满山都是花草树木，就′算不上山，只在山脚一带转悠几圈，也能拣到不少干枯的树枝杂草，哪里算得上是重活?自己凭着十岁的身体，都能坚持了两年多，她又怎会做不来?再说了，她们母女俩成天宅在家里做针线，只会越来越娇.弱，多活动活动身体，对她们也是有好处的，没看见玉翟的脸色越发红润了么?这就′是多做运动的益处!
明鸾送完了稻杆，又在路上顺手买了晚饭要用的材料，回到家里，该洗的洗，该切的切，熬好了母亲要喝的药，看着她喝下去了，又打了水来替她净身。忽然想起崔柏泉的生母，暗暗叹了口气，赶紧将水倒了，便去喂鸭、浇菜。
等她做完这些回到家里，已经过了两个时辰，太阳都快下山了。她远远址'看见崔柏泉坐在自家门口的大树底下，耷拉着脑袋，看不清神情如何，大成站在旁边，也是一脸的灰心丧气。
她有了不好的预感，忙跑过去:“怎么样?事情不行了吗?”
崔柏泉低着头没有回答，大成告诉她:“去晚了，万千户一气之下，已经找了别人做亲兵。他要带到任上的亲兵数.目是固定的，不能再添，因此......”他看了看崔柏泉，“不会带小泉哥去了。”
明鸾十分失望，虽然先前也有了一点预感，但事到临头还是免不了难过:“那万千户消了气没有?可不能让他误会了，得罪了他，将来小泉哥的日子会更难过。”
大成道:“已经赔过罪了，我本想告诉万千户，这都是小泉哥他大娘和婶娘在搞鬼，不是小泉哥自己的意思。可是小泉哥却不肯，只是说放不下家人，才辜负了万千户的好意。万千户嘴上虽夸小泉哥孝顺，但瞧他的脸色，一时半会丿儿是消不了气了。”他又看了崔柏泉一眼，小声道:“换了我也要生气，小泉哥年纪小，又只是余丁，万千户要提拔他做亲兵，可费了不少功夫，如今.都白费了，还叫崔家婶子当着众人驳.了脸面，万千户那个脾气，能忍下来不发火，就′已经十分难得了，若不是实在欣赏小泉哥......”
明鸾听得世'恼了:“怎么?崔家婶子还当众驳.了万千户的脸面?这不是明摆着得罪人么?!”
“可不是么?谁不知道崔家婶子那张嘴是出了名的刻薄?虽说字字句句听起来都是好话，实际上傻子都能听出她瞧不起人家万千户了，万千户差点没叫人把她们撵出卫所。”大成转向崔柏泉，“小泉哥，别怪大成哥多嘴，这种事儿不能再纵容下去了，你拿性命冒险，陪柳大人走了一趟瑶寨，方才得了这么一点好处，眼看着就′要发达了，却叫你大娘给拉了下来。日后再发生这种事，谁还愿意提拔你?”
崔柏泉闷头道:“谢谢你，大成哥，我会想办法的。”
大成叹了口气:“好吧'，那我先回去了。我爹和我娘都盼着你能出息呢，知道是这么个结果，肯定很失望。”说罢转身走了。
明鸾问崔柏泉:“那你现在打算怎么办?万千户那边已经是得罪了、家不给你添麻烦就′算厚道了，你真要去同知衙吗?”
崔柏泉沉默了好一会儿，方才摇摇头:“我大娘是想逼着我只能选择去同知衙门，可柳大人是不会为了一点小事得罪万千户的，若我去了，岂不坐实了他跟万千户抢人的说法?”
明鸾倒吸一口冷.气:“这么说两条.路都堵上了?那你以后怎么办?!”
“我不知道......”崔柏泉烦闷地掏'头，转身就′朝树干上磕，“我到卫所时，大娘和婶雎已经离开了，我没能问她们一个明白，这到底是为了什么?!我若能在万千户身边出人头地.，对她们也是有好此-的，为什么她们就′容不得?!”
“那你就′去问啊.!”明鸾没好气地.揪住他就′走，“我也想问个明白呢，难道她们是天生的发贱?宁可自己一辈子吃苦，也不许你出头?!”
崔柏泉犹豫了一下，没有反抗，他们就′这样来到村口的崔家小院，崔家妯娌俩都在院子里纳凉，彼此有说有笑的，瞧见他们过来，还露出得意的笑。
明鸾顿时气不打一处来，直接开口问了那个问题。崔柏泉嫡母钟氏先是愣了愣，接着讽刺地.笑道:“出人头地?就′他那样儿还想出人头地?我告诉你，崔柏泉，你不过是个庶子，走了狗屎运才能活下来。我丈夫冤死了，我亲生的儿子也冤死了，凭什么你就′能活着?凭什么你就弃l出人头地?!你当我不知道你在想什么呢?一个千户的亲兵算得了什么?你巴巴儿地.跑去攀高枝，不就′是想要摆脱我们么?我告诉你，休想!你就′算熬到死，也要奉养我们一辈子!这是你欠我们的，你答应了你父亲和兄长的，你冤死的父亲和兄长就′在天上看着你呢，你对我若有一丝怠慢，日后都没脸去见他们!”