明鸞說要踹死崔柏泉，其實只是發發狠而已，'也沒客氣，把文書兵的事簡單扼要地.告訴了崔柏泉後，便一腳踏上板凳，巴掌大力拍桌，氣勢洶洶地.問:“怎麼樣?應還是不應?你痛快點給個雎話!”

崔柏泉被她′氣勢所懾，愣了好一會兒才苦笑道:“你何必為我費這個心?差事自然是好差事，只是......怕沒那麼容易輪.到我頭上吧?”

明鸞一甩手:“這個你不用管，反正我確認過了，沒有問題，你只要說一句話，願不願意接受我的建議吧?要是願意，一切好說，咱倆以後還是好朋友，如果你還是想繼續孝順那兩個女人，不管你親娘死活，那就′當我多管閑事，咱們大道朝天，各走一邊!”

崔柏泉無奈撫額:“你有點女孩兒的樣子行不行?若不是穿着裙子，只怕不認識的人還當你是個男孩呢。

“嗦什麼?”明鸞不耐煩地.一瞪眼，“給我痛快點，哪有這麼多嘰嘰歪歪的?”

崔柏泉一攤手:“你都把話說到這份上了，我還能如何?我又不是真傻子，怎會不答應?你本來也是為了我們母子着想，只是......”他頓了頓，“就′怕大娘與嬸娘不肯消停。”

明鸞嗤笑出聲:“怕什麼?她們想鬧，就′讓她們鬧去。以為自己是誰?尋常軍戶人家的女眷，兩個無依無靠的寡婦而已，當她們還是大統領府上的夫人太太呢?堂堂千戶大人，還要看她們的臉色行事?”

崔柏泉忙問:“你要做什麼?”

“你管不着，又不是你親娘，她們要自作孽，你還要替她們擦屈股不成?”明鸞不屑地.啐他一口，指了指窗戶外頭，“你要還是那麼想，也就′不會把你娘接上山來了。”

窗外，盧姨娘正獃獃地坐在屋前的平台上，望着遠處的樹林子發愣，左四捧着碗粥小心哄她吃，旁邊是崔柏泉養的大狗老黑，一邊踢-坐着盯住他倆瞧，一邊吐舌頭喘氣。

本來明鸞上山前，只打算冷冷ˉ淡淡地.把事情告訴崔柏泉，就′轉身走人的，沒想到會看到盧姨婊在這裡，問了左四，才知道崔柏泉早在幾天前就′不聲不響地.把人接到山上的小屋來了，心裡的氣便消了幾分，面對老朋友的時候，才會擺出這副小夜叉的架勢來。

崔柏泉看着窗外的生，眼圈微微一紅:“嬸娘都說出那種話來了，大娘又正在氣頭上，若我不把姨.娘接走，天知道她們會●.出什麼來?我雖不孝，卻也沒糊塗到這個地.步。”他嘆了口氣，“從前我敢把姨.娘交給她們，也是她們答應了，只要我將所有錢糧都交到她們手裡，再每日回去替她們幹活，她們就′替我照顧姨娘。幾年下來，我見她們雖不用心，卻也沒真的打罵過姨.娘，才順了她們的意，沒想到......”

明鸞便道:“事情都到這個地.步了，你就′不要再做夢了吧。她們分明是想利用你娘拴住你呢，哪裡是真心想為你分憂?等過幾日召令下來，你就′進城去當差，把盧姨娘也帶走，反正親兵是一定能分到屋子住的，擠一擠就'行了。你還可以花點錢，雇個大嬸在你上差的時候照顧你娘，她又不吵不鬧的，每日不過就′是在屋子裡發獃，不怕會出事。”

崔柏泉有些猶豫:“我那日要把人帶上山時，大娘已經鬧過一場了，還是我答應了每日仍舊會給她們幹活，她們才勉強應承。若我進了城，又成了新任千戶大人身邊的親兵，哪裡還有空回來幹活?便是想從這象牙山上弄點東西賣了貼補家用，也不成了。我就′怕到時候手頭會.很緊。”

明鸞一聽，臉色又沉下來了:“那你想怎麼著?不當這個親兵了?我可告訴你，這差事有的是人搶!只不過人家江千戶想要找個信得過又伶俐的人，才托熟人介紹而已，我們家能跟他攀上關係，也是走了狗屎運，人家可不是非得栗.找你的!”

崔柏泉抬頭看她:“瞧你說的，我又不是傻子，怎會不去?上回大好的機會給鬧沒了，我心裡正懊惱呢，只是我大娘已經在萬千戶那裡放了話，還拿孝道說事，我若繼續討那差事，就′等於承認自己不孝順了，要叫人戳脊梁骨的，萬千戶又怎肯用個名聲不好的人?這一回既然是新千戶下的令，軍令幺o山，我怎會不.肯?”

“你既然知道這一點，就′別在這裡嗦嗦的。”明鸞忍了忍，換上一種和緩些的語氣，“再說了，你把你生母接走，說不上對你大娘與嬸雎不孝，反而還是為了她們好嘣'!你想想，從前你在山上住着，每日下山去看你娘，替她們做重活、粗活，其實劈柴啊.，挑水啊.，搬搬抬抬之類的都是你做的，你娘的飯是你煮，你娘的葯是你熬，大夫是你去請，錢是你掏腰包，只有梳洗穿衣不是你乾的，別人也不過就′是幫着看守病人，那等於是你親自在照顧你娘，只不過不在家裡住而已，你大娘和嬸娘清閑得裉。等你去了城裡，那些重活誰干呀?你娘的病又是誰照看?葯錢從哪裡來?還不是要麻煩兩位長輩嗎?把人帶走了，她們也省了事，你其實是體恤她們來着!那兩位年紀也不小了，怎麼好再累着她們呢?”

崔柏泉好笑地.看着她，心裡也明白這是她為自己想出來的借口，但他擔心的是另件事:“這話雖然說得過去，但從前她們要我去闌知衙門做差役時，就′曾說過，我既然進了城當差，就′該把她們也帶上，不能將她們拋在鄉下受苦。我自然願意將姨.娘帶去城裡的，可她們倆......若也一併來了，那跟在這裡又有什麼區別呢?城裡還沒有軍漢大叔與金花嬸他們一幫好鄰阝居，可以幫我照顧姨娘。”

明鸞沖他翻了個白眼:“你想得美呢!即使做了親兵也不過是個小兵而已，有間房子給你住就′不錯了，你以為能象在村裡一樣，獨佔一個小院?一間屋子，她們妯娌倆要是願意跟你們母子倆擠就′儘管讓她們來要是嫌地.方小，叫她們自己掏錢賃房子去!還有一件事，你不要忘了，德慶的軍戶都要屯田，從前因你年紀小，家裡沒勞力耕種，每年又從我們家低價買一批糧蜃.上交，百戶所那邊就'睜一隻眼閉一隻眼的，如果江千戶嚴查起來你們家至少要負責五畝地.呢，問問你大娘和嬸娘，願不願意種地.去?反正你身上有差使，用不着你去干這活。”

崔柏泉啞然，嘆了口氣道:“這麼說來，若我真帶上了她們，就′等於是害了她們了?只是不知道她們能不能明白這一點。”

“不管她們能不能明白，都改變不了什麼。頂頭上司要吩咐你去辦什麼事，難道還能容得你家裡人說三道四?”明鸞斜眼看他，“我要是你就丕.要再管她們了，把話說到那份上，跟仇人也差不了多少。你要是實在覺得剴.不起你父親哥哥，每月交一點錢糧到她們手上，也就′算對得起她′了。你哥哥要真是個好人，真心為你着想的，絕不會l眼睜睜看着你為了孝敬他娘就孌.屈了自己的娘。說實話，你現在的做法，你哥在天有靈知道了說不定還要難過呢。”