“林場？”章放接到知州衙門的通知，愣了一愣÷寂沒說什麼，只是和顏悅色地問來人“我們是充軍來的，不是說要去屯田么？為何要去林場？”
那千戶所的小兵便道“這是千戶大人與知州衙門商量過後決定的，你們好幾家流放犯，按律來了之後都要先服三年苦役，如今衙門裡也沒什麼差事可派，便把你們都派到林場做看守去。德慶林場不少，你們也算走運，居然是去的象牙山林場，那是在東邊，若是被派到西邊那幾個林場去，可就得直接跟瑤民打交道了！”
章寂迅速與章放對了個眼色，後者便上前賠笑道“這位兄弟，依你的話說，我們家還真是佔了便宜呢?只不知我們去了象牙山林場後，都要做些什麼？兄弟，我們是北邊流放來的，本不是軍戶，初來乍到，也不懂規矩，還請你多多提點。”邊說邊塞了兩個鋃角子過去。
那小兵心中一喜，迅速將銀角子袖了，臉上也露出了笑容“也沒什麼可做的，自洪武末年以來，我們這兒就沒什麼大戰了，也就零星有些小亂子，因此千戶所的兄弟除了日車練，沒什麼事可干，只能把心思花在屯田上‰南地方水稻是一年兩熟，倒也不缺糧食，少幾戶軍屬屯田，不算什麼。倒是德慶這兒的幾處高山林場，一年到頭也沒幾個人看着，總有些不知天高地厚的小子跑進山裡瞎玩，亂砍亂伐尚在其次，不慎引起山林大火，才最是要命的。因此早從十多年前開始，知州衙門裡便有規矩，每年總要從千戶所里派幾個人駐守各處林場，以防萬一。你們去的象牙山林場，南邊山腳下原有個老軍戶守着，半年前鬧山火被燒死了，一直沒人接手，兩個月前來了一家流放的，方才補上。只是那家人只有一個半大男丁，其餘都是女人，管不了什麼用。你們一家子人口不少有男有女，可惜男丁身子弱些，不好拿刀槍殺敵，看守看守林場，估計還是幹得來的，若是還有空閑，那山腳下那麼多地，隨便開墾幾畝種點糧食蔬菜自己吃就好了。”
章寂與章放聽到這裡，便知道這個安排可以說對章家相當有利說不定便是周合那邊的助力。雖然不知道這象牙山林場有多大，但整個山南地區若只有兩家人看守，又不用固定每年上交糧食，除了山居清苦些，便是再輕鬆不過了也就是巡山一事要費些力氣而已。
但他們卻高興得有些太早了，那小兵接下來又提醒說“咱們這一帶有不少瑤民，他們都是四散而居的，雖說如今朝廷對他們是安撫為主，近年來也少惹事了，有不少人甚至還安分地下山學起種地來，但總有些不老實的傢伙，不肯受朝廷管教便躲到山溝溝裡頭佔山為王。德慶各地林場都是山地你們守着象牙山，也要警醒些別叫人鑽了空子?不然日後出了事，你們可逃不過一個失職之罪。”
章放忙笑着向那小兵道謝，好聲好氣地把他送走了?小兵心裡高興，還特地提醒他，每旬都要記得參加千戶所的集訓，萬萬不可耽誤了，千戶大人在這件事上頭一向管得極嚴的。
送走了信使，章家人齊集在一處商量日後的事。對知州衙門與千戶所安排他們去象牙山林場，大部分人都覺得是件好事，唯有宮氏有些不以為然，但她昨日才吃了大虧，又被丈夫狠狠教訓了一頓，心裡正害怕着，便不敢多言。一家人商量過後，覺得還是早日往林場去為佳，此時已進臘月?還不知道林場那邊是什麼情形，總要趕在年前安頓下來，才能過個安穩的新年。
德慶已是他們流放路的終點，到了此處，入了軍籍，又安排了執役處，他們便不再是行動受限的流放犯，只要是在德慶境內，都可以自由走動了。其中章放因為是家中最年輕力壯的一人，被充入旗軍，也就是正軍，年下正好領一份軍餉，還有軍服、兵器等物，而章敞則算是余丁，只需負責輔助性的工作，但也要跟着章放入營。只是眼下新年將至，軍戶們都放了假?要等正月過後才回來報道。
既得了假，章寂便派章放去知州衙門打聽自家起行的日程，章敞則被差到外頭大街小巷上探聽象牙山林場與九市的情況，比如哪裡可以僱到車馬行船往那邊去，九市鎮上又有幾戶人家，幾家商鋪，缺些什麼東西，可以早早在城裡置辦好了再帶過去，等等。此時他們隨身帶的衣服鞋襪與乾糧藥丸等物已經不多了，也要往城裡四處看看，能不能補買一些。
明鸞自告奮勇跟出去打打下手，結果因為昨天落水，有些風寒癥狀，被勒令留在住所內休養。宮氏與陳氏都是習慣了在內宅生活的婦人，從沒試過獨個兒往街上走動，與素不相識的陌生人搭話。然而到了此處，她們再不習慣也要適應身份上的轉變，章寂在兩個媳婦面前猶豫了一會兒，才點中陳氏隨他到街上去找藥鋪，轉了半個時辰回來，便抓好了一副葯，熬給明鸞喝下，趕了孩子去睡覺。
明鸞喝了葯，卻沒有睡意，躺在床上發獃，聽得陳氏在低聲跟章寂說“方才那家藥鋪的掌槿很是客氣，一直在贊我們家的方子好，公公不如就依了他，將方子賣幾個錢，手頭上也能輕鬆些。”
章寂道“我們家素有幾個私家方子，自然是極好的，只是用的葯大多不是便宜貨色，如今手頭緊，給三丫頭抓藥的方子已是修改過的，專尋那便宜易得的藥材換上，不然一副葯就得花上幾錢銀子，哪裡吃得起？這樣的方子，便是給了那掌柜?也無甚用處。”
“話雖如此，但這德慶一地也不是沒有達官貴人，未必人人都吃不起貴重些的葯，父親只管把方子賣與他，只當是結個善緣吧？家裡人身子大都有些弱，日後怕是多有吃藥的時候呢。”
章寂略一沉吟“你這話也有理，就照你的意思辦吧。”
明鸞賬折覺得這番對話有些意思?不一會兒陳氏過來看她，見她睜着眼睛不睡覺，便嗔道“怎麼不睡？睡着發了汗才好得快呢。”
明鸞笑道“母親，您剛才跟祖父說什麼來着？我都不知道原來你這麼懂生意經。”
陳氏瞪了她一眼“說了，這算什麼生意經？不過是賣些東西罷了。”罷又嘆了口氣“如今不比往日?有些規矩也該改改了?若還象從前那般處處端着大戶人家的架子，什麼事都不肯做，早晚要受苦的。難不成我一個出了嫁的女兒，接連受了娘家援手，還要靠娘家人養活一輩子不成？”
明鸞縮在被窩裡偷笑，心中暗暗叫好。只要家裡人願意走出這一步，還怕以後的日子過不下去嗎？這群高門大戶出身的公子哥兒、千金貴婦們也該沾點煙火氣了。
章家人在駐地里汪了三天。在這三天里，章放把整個州城給逛熟了?還認識了好幾個知州衙門裡的差役，搭上了話章敞則頭一次跟他眼中的鄉下粗人打起了交道?買了些米面，甚至還厚着臉皮在駐地門口的街上擺了半天攤子，給人寫家書?掙了十五文錢，當晚便對着那十五隻銅錢發了一夜呆陳氏打扮成普通軍戶女眷的涅，跟着別的女眷們去了集市，大着膽子跟人討價還價就連宮氏與玉翟，也在章放的一再催促下大着膽子走出駐地，在衙道對面跟貨郎買了些針線回來?預備日後做女紅掙錢。