秋桂心裡泛起一陣酸楚，她眼睛紅紅道：“娘娘執意要去，奴才只好去給你您傳步輦。”
“不必了！”茗慎擺了擺手，望着眼前晶瑩如玉的厚厚積雪，道：“雪路難行，步輦就免了，反正翊坤宮離慈寧宮不算太遠，讓彩鳳靈犀扶着本宮走過去吧。”
“那娘娘要小心點，雪路太滑，仔細把您給摔着了。”秋桂替茗慎兜了件大紅羽紗鶴氅，眉頭皺得更深。
“知道了。”茗慎沖秋桂笑了笑，突然像是想到了什麼不開心的往事，墨灰色的憂傷從眸底流過。
“你真是越來越像本宮奶娘了。”言畢，她攏了攏手裡的暖爐，帶着彩鳳和靈犀，前往慈寧宮方向走去。
走在白茫茫的雪地里，茗慎一襲紅艷的身影宛如雪中怒放的紅梅，冷艷生香。華髻上的金步搖隨着走動搖曳生姿，襯得她恍若畫里走出來的神仙妃子一般。
地上積雪甚厚，走起來比茗慎想象中要困難的多，一腳踩進雪裡，再拔出來走第二步的時候很費力氣，這才走了一半路程，她額間已經微微滲出了些汗珠。
白鵬飛用刀柱着地勉強的在雪中涉足，見茗慎主僕迎面走來，躲閃不及，只要硬着頭皮上去搭訕：“微臣給慎貴妃娘娘請安，娘娘吉祥！”
“起來吧！”茗慎驚然看着他，他今天並未穿朝服，而是一件家常的白色貂頦滿襟暖襖，細細絨絨風毛虛掩着他俊逸的面容，倒襯出一番儒將風采。
“白統領真是人多事忙，不當值都不忘來宮中走動，真是‘日理萬機’啊！”寒意正濃，茗慎冷嘲的聲音聽上去更讓人覺着冷。
“娘娘抬舉微臣了，這‘日理萬機’是形容皇上，微臣哪敢受用呀！”白鵬飛訕訕賠笑道。
眼前的慎貴妃，雍容華貴，已非昔日那個令人心生憐惜的慎側妃了。
她絢麗如天邊的晚霞的容顏，雕刻了幾縷入木三分的蒼老，這種蒼老是發自內心的滄桑，是一種成熟的蛻變。尤其是此刻那一雙正看着自己的眼睛，凌厲無匹，顧盼生威，這種威懾令白鵬飛心裡極不舒服。
“白統領過謙了，你如今深的皇上重用，鳳妃娘娘又是皇上心尖上的人，白氏一族可謂是滿門榮耀，居安思危也是應該的，只是貪心不足蛇吞象，要當心有登高跌重的時候哦。”茗慎淡淡笑道，如同蒼茫飛雪中紅梅綻開的風華，美艷但也寒氣逼人。
“娘娘這話微臣聽不明白，白鵬飛坦坦蕩蕩，自問沒有做過什麼對不起娘娘的事情，如果娘娘猜忌微臣，大可去皇上那邊告臣一狀，沒必要如此冷言冷語相對。”白鵬飛臉色變得陰沉，語氣里多多少少含了幾分怒意。
他不傻，當然知道茗慎懷疑是他害了納蘭慕楓，其實她會懷自己也是有根有據的，可是莫名被她誤會，令白鵬飛心中無比的氣悶難受。
茗慎打量着他一塵不染雪白貂襖，實在難將這樣乾淨爽朗的武將，與那個用下作手段害死她父親的卑鄙小人聯繫起來。
“說著無意，聽着有心，本宮也就這麼一說，白統領若真是君子坦蕩蕩，何必往心裡去呢？”茗慎冷然失笑，不想與他多言，甩袖而去。
白鵬飛訕訕地垂着手立着，望着快要淹沒在白光奪目世界裡的那抹紅艷，心像被她用刀子划了一下又一下，疼痛難熬。
他猛的追了上去，衝動的擋住了茗慎的去路。“慎貴妃請留步，臣有話要說。”
茗慎沒想到他竟然追了過來，嚇了一大跳，驚然道：“你……你想幹什麼？”
“白某說話從不拐彎抹角，娘娘既然懷疑是臣害死了納蘭老匹……老將軍，臣會親自揪出幕後兇手，以洗刷臣的嫌疑。”白鵬飛字字落地有聲，渾身散發著頂天立地的男兒氣概，頗有幾分墨松傲天的風骨。
茗慎心裡霎時疑惑了，是他演戲太高明，還是真的誤會他了，他怎麼看，都不像是那種卑鄙陰險之流，可如果不是他，那又會是誰呢？
靈犀敏慧的洞悉了茗慎的心事，她想要打破這種僵局，便鼓起勇氣走到這個渾身透着陽剛氣息的男人跟前，紅着臉蛋作揖道：“白統領，我家娘娘真的沒有別的意思，只是誤會一場而已，統領莫要生氣。”
“靈犀姑娘請起，白某沒有生氣，我哪敢生貴妃娘娘的氣，巴結都來不及呢？”白鵬飛虛扶了她一把，劍眉舒展，嘴角笑起的弧度風趣悠長，彷彿有能勾起人心底歡愉的魔力。
“靈犀，我們走吧，莫要耽誤了請安的時辰。”茗慎皺眉喚了喚發愣的靈犀，扶着彩鳳離去。
她走了沒幾步，突然回眸嗔視着獨自立在茫茫雪地里的白鵬飛，揚眉笑道：“白鵬飛，本宮暫且信了你，你既然答應要幫本宮揪出幕後兇手，可不許食言哦！”
佳人回眸含嗔一笑，如同雲破日出的一道華麗光束，將白鵬飛剛剛的鬱悶一掃而空。
他臉上綻開一個大大的笑臉，對茗慎拱手道：“君子一言，駟馬難追，能為慎貴妃效勞，微臣自當竭心儘力，萬死不辭。”
“咯咯……娘娘，這個白鵬飛可真逗！”彩鳳掩嘴嬌笑，如同清脆如同風鈴聲調皮的亂響着……
“你若是喜歡，趕明兒把你許給他如何？”茗慎瞥見彩鳳臉上緋紅一片，有意無意的突然冒出了這麼一句，又悄然觀察了下靈犀，她聽到自己的話後，臉上凝結了許多寒霜。
“才不要呢，彩鳳要一直陪着娘娘。”
“不要就算了，本宮也就是跟你們開個玩笑，都別當真。”
皇上顧念惠太后常年受苦後宮，冊封之後，便把執掌後宮的權柄交給了太后，以供她消遣解悶，因此無寵無權的中宮皇后，形同虛設。
惠太后在後宮被壓迫了十年，如今一朝得意，便把她內心隱忍多年的怨氣徹徹底底的爆發出來。
她立下了許多新的規矩，比如每日晨昏定省不得遲到，如果有人去晚了，那就是藐視太后，心存不敬，會得到嚴厲的處置。有次燕嬪侍寢起晚了，就被她剝衣罰跪在慈寧宮門外一個晌午，自此之後，後宮妃嬪無一不把每日按時前往慈寧宮請安，當成頭等大事來看待。
而且惠太后效仿古人，設立了一個專門處置後宮犯錯妃嬪女眷的暴室，裡面不但有各種殘忍的刑法，更有炮烙，蠆盆等令人聞風喪膽的東西。
後宮人人自危，至於如何明哲保身，得出的結論就是惠太后說一，你不許說二，她讓你跪着，你就不許站着，即便她說今天的雪是黑的，誰也不敢說雪是白的。
太監們打着萬福字錦緞門帘，茗慎緩緩步入了慈寧宮裡，惠太后戴滿沉甸甸的金飾，穿着橘黃色的鳳凰袍斜卧在鎏金軟榻上，手持長長的金嘴烏金桿煙袋，狠吸一口後，煙霧輕吐，姿態無限雍容淡定。
而在她下側，皇后，鳳妃，琳嬪，燕嬪危襟正坐，大氣兒都不敢喘一聲。
“嬪妾給皇太后娘娘請安，恭祝母后洪福永享，壽與天齊。”茗慎習慣性的跪地，俯首，三跪九叩，朗聲喝拜。
“慎貴妃今天來的有些晚了。”惠太后將金色的煙嘴兒停在唇邊，冷笑一聲：“起來吧，你身懷龍裔，連皇帝都不捨得讓你跪，即便你不想來，任誰也勉強不了你。”
“皇上確實免了嬪妾的跪拜之禮，但是嬪妾有記掛母后的孝心，不來心裡會難受的。”茗慎臉上漾起淺淺笑意看着惠太后，溫聲說道。
她就知道，她越是如此無錯可挑，惠太后就會越是生氣。太后越生氣，茗慎就越開心，所以笑的更加燦爛了。
惠太后對上茗慎的盈盈笑意，濃妝艷抹的臉上有些恨意的扭曲：“慎貴妃還是這樣牙尖嘴利的，真是討人喜歡。賜坐！”
由於茗慎是有身子的人，惠太后即使一萬分的不喜歡她，還是特意吩咐人給她在坐上加了厚重的毛絨靠墊讓她靠着，場面上來看，倒確實無可挑剔的。
“到底是慎貴妃有福氣，能得太后娘娘如此照拂，臣妾實在羨慕。”蘭皇后笑彎的清眸中，依稀可見淡淡的妒火在燃燒。
惠太后沖她嗤笑一聲，似是責備道：“你若是能懷上龍裔，哀家也會對你多加關照的，你位居中宮，可要加把勁啊！一直無所出，可是皇家的大忌諱！”
“嬪妾失德，自知有愧皇恩，只是……只是皇上很少踏足景仁宮，嬪妾就是想為皇家開枝散葉，延綿子嗣，也沒那個機會啊。”蘭皇后趕緊低了頭跪下，十分委屈的傾訴道。
“自己沒有本事留住皇帝的心，就不要怪皇帝不去看你，你瞧瞧你這一臉幽怨的樣子，別說是皇帝了，哀家看着也有夠心煩的，你是皇后，莊重點是應該的，如果太莊重了，就會令人乏味了，偶爾也學學慎貴妃的那些功夫，沒事給皇帝彈個琴，唱個曲兒什麼的，還怕懷不了皇嗣么？”
“太后娘娘教訓的是，嬪妾謹記！”蘭皇后聽了這話，氣更是不打一處來，但臉上仍掛着柔和的笑意。
茗慎心不在焉的把玩着手中暖爐，眼睛卻不時看向窗外的雪景，對於惠太后諷刺，絲毫不往心裡去。
惠太后狠狠剜了她一眼，又看向眾人，盯着一個空着的位置，問道：“都什麼時辰了，雪嬪怎麼還未過來請安，她的眼裡還有哀家這個太后么？”
“太后娘娘，李玉今早來報，說雪嬪娘娘操勞過度，皇上特意免了她這幾日的晨昏定省。”春嬤嬤聽太后問起，即刻附在她耳邊稟告。
惠太后聞言，眼中一怔，怒道：“什麼操勞過度，哀家看她是在狐媚惑主，沒日沒夜的唱呀，跳呀，恨不得把皇帝的魂都給勾了去。”